USA meddelade på torsdagen att man kommer att ändra urvalsprocessen för H-1B-visum och prioritera löner och kompetens i stället för de nuvarande lottningsförfarandena.
Den slutliga regeln som ska publiceras i Federal Register den 8 januari, sade tjänstemännen, syftar till att skydda de amerikanska arbetstagarnas ekonomiska intressen och bättre säkerställa att de mest högkvalificerade utländska arbetstagarna drar nytta av programmet för tillfällig anställning.
H-1B-visumet är ett icke-immigrantvisum som gör det möjligt för amerikanska företag att anställa utländska arbetstagare i specialiserade yrken som kräver teoretisk eller teknisk expertis. Teknikföretagen är beroende av den för att anställa tiotusentals anställda varje år från länder som Indien och Kina.
Modifieringen av urvalsprocessen för H-1B cap kommer att uppmuntra arbetsgivare att erbjuda högre löner och/eller ansöka om högre kvalificerade tjänster och skapa en säkrare väg för företag att uppnå personalbehov och förbli globalt konkurrenskraftiga, säger US Citizenship and Immigration Services.
Den slutgiltiga regeln kommer att träda i kraft 60 dagar efter att den har offentliggjorts i Federal Register. Nästa säsong för inlämning av H-1B-visum är planerad att starta den 1 april.
”Programmet för tillfälliga H-1B-visum har utnyttjats och missbrukats av arbetsgivare som i första hand vill tillsätta tjänster på nybörjarnivå och minska de totala kostnaderna för verksamheten”, säger Joseph Edlow, biträdande direktör för policy vid USCIS.
”Den nuvarande slumpmässiga urvalsprocessen för H-1B gör det svårt för företag att planera sina anställningar, misslyckas med att utnyttja programmet för att konkurrera om den bästa och smartaste internationella arbetskraften och har främst resulterat i ett årligt inflöde av utländsk arbetskraft som placerats i låglönebefattningar på bekostnad av amerikanska arbetstagare”, sade han.
Denna insats kommer endast att påverka H-1B-registreringar (eller framställningar, om registreringsprocessen avbryts) som lämnas in av presumtiva framställare som vill lämna in H-1B-ansökningar som omfattas av ett tak.
Det kommer att genomföras för både H-1B regular cap och H-1B advanced degree exemption, men det kommer inte att ändra ordningen för urval mellan de två som fastställts i den slutliga regeln för H-1B-registrering, sade USCIS.
Det amerikanska ministeriet för inrikes säkerhet hade tidigare publicerat ett tillkännagivande om föreslaget regelverk den 2 november 2020. Det tog noggrant hänsyn till de offentliga kommentarer som inkommit innan det beslutade att publicera de föreslagna bestämmelserna som en slutlig regel, sade USCIS.
Enligt den slutliga regeln, vars version släpptes av Department of Homeland Security, kommer i stället ett registreringssystem som troget tillämpar Immigration and Nationality Act (INA) och samtidigt prioriterar registreringar baserat på lönenivå inom varje cap att ge H-1B-arbetsgivare incitament att erbjuda högre löner, eller att ansöka om positioner som kräver högre färdigheter och högre kvalificerade utlänningar som motsvarar högre lönenivåer, för att öka sannolikheten att bli utvald och ha rätt att lämna in en H-1B cap-subject-ansökan.
Det kommer dessutom att maximera tilldelningen av H-1B cap, så att de med större sannolikhet går till de bästa och mest begåvade arbetstagarna, och det kommer att motverka missbruk av H-1B-programmet för att fylla relativt sett sämre betalda och lågkvalificerade tjänster, vilket är ett stort problem i det nuvarande urvalssystemet, heter det.
”Även om det är rimligt att administrera ett system med slumpmässigt lotteri är det utan hänsyn till kongressens lagstadgade syften med H-1B-programmet och dess administration”, stod det i den slutliga regeln.
Förändringarna i den slutliga regeln kommer att gälla för alla registreringar, inklusive dem för undantaget för avancerade examina, som lämnas in på eller efter det att den slutliga regelns datum för ikraftträdande har fastställts.
Enligt den av kongressen beslutade övre gränsen kan USCIS under ett år utfärda högst 65 000 H-1B-visum. Det kan också utfärda ytterligare 20 000 H-1B-visum till de utländska studenter som har slutfört högre studier vid ett amerikanskt universitet i STEM-ämnen.
Under den offentliga tillkännagivandeperioden, sade ministeriet, uttryckte flera kommentatorer sitt stöd för regeln och behovet av att stoppa visumbedrägeri, missbruk och översvämning av ansökningar av vissa bemannings- eller konsultföretag.
En kommentator sade att den föreslagna regeln skulle avskräcka företag från att missbruka H-1B-programmet och skada amerikanska arbetstagare. Andra kommentarer sade att den föreslagna regeln skulle minska arbetsgivarnas potentiella missbruk av viseringar och se till att alla arbetstagare får löner som motsvarar deras kompetens, eftersom arbetsgivarna inte längre skulle kunna sänka lönekostnaderna genom att anställa utländsk arbetskraft.
En annan menade att den föreslagna regeln skulle ha en positiv inverkan på amerikanska arbetstagare och högskoleutbildade amerikanska medborgare som tar lån för sin utbildning genom att göra det svårare för teknikföretag att diskriminera amerikanska medborgare, att amerikanska arbetstagare friställs i stort antal på grund av att företag outsourcar för att göra vinst, och att den föreslagna regeln är nödvändig eftersom indiska företag förvärvar amerikanska arbetstillfällen, hette det.