Vildsvin har blivit ett allt större problem i Arkansas under de senaste åren och nu ger den federala regeringen medel för att ta itu med problemet. Det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) meddelade att det beviljar mer än 3,4 miljoner dollar för att finansiera pilotprojekt för att kontrollera vilda svin i Natural State.
Dessa projekt är en del av Feral Swine Eradication and Control Pilot Program (FSCP) – en gemensam satsning mellan USDA:s Natural Resources Conservation Service (NRCS) och Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) för att hjälpa till att ta itu med hotet som vilda svin utgör för jordbruket, ekosystemen samt människors och djurs hälsa.
”Vildsvin orsakar betydande skador på odlings- och betesmarker, samtidigt som de påverkar hälsan hos våra naturresurser”, säger Mike Sullivan, State Conservationist på NRCS i Arkansas. ”Genom att samarbeta med våra partner nationellt och här i Arkansas är vår förhoppning att kontrollera och utrota denna invasiva art – vilket förbättrar verksamheten för jordbrukarna samtidigt som vi skyddar våra naturresurser för framtiden.”
NRCS och APHIS samarbetar med Arkansas Agriculture Department’s Natural Resources Division och flera partnerorganisationer i fyra pilotprojekt i Arkansas för att minska populationen av vildsvin, agronomiska skador och miljöpåverkan i hela projektområdena.
NRCS, APHIS och Arkansas State Technical Agriculture Committee arbetade tillsammans för att definiera de kritiska områden som ska komma i fråga för projekten i staten. Pilotprojekten i Arkansas är treåriga. Förslagen lämnades in till NRCS i augusti 2019 och en konkurrensutsatt process användes för att utvärdera varje förslag för potentiell finansiering. De fyra projekten från jordbruksdepartementets avdelning för naturresurser omfattar fyra regioner i delstaten som har drabbats av alltför stora jordbruksskador från vildsvin.
NRCS beviljar i år mer än 16,7 miljoner dollar till pilotprojekt för vildsvin i utvalda områden i Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina och Texas. Finansieringsgränsen för en enskild tilldelning är 1,5 miljoner dollar. De som får bidrag måste bidra med minst 25 % av budgeten för partnerskapsavtalet som en motprestation till NRCS finansiering. APHIS tillhandahåller 23,3 miljoner dollar i år till de Wildlife Services-program som finns i pilotprojektens delstater.
I 2018 Farm Bill finns 75 miljoner dollar för pilotprogrammet för utrotning och kontroll av vildsvin. Dessa medel gäller under hela den tid som Farm Bill löper och delas jämnt mellan NRCS och APHIS.
Arkansas jordbruksminister Wes Ward har tidigare sagt till Talk Business & Politics att delstaten inte vet hur många vildsvin som strövar omkring i skogen och på odlingsmarkerna i hela delstaten, men att det växer och att det blir ett allvarligt problem.
De här djuren har en uppskattad total nationell population på mellan fyra och fem miljoner i 39 delstater. Man uppskattar att vildsvin orsakar 1,5 miljarder dollar årligen i jordbruksskador och ekologiska skador, rapporterade USDA.
Vildsvin är inte inhemska i USA. De är en invasiv art, en allmän olägenhet och ett hot mot Arkansas, enligt Arkansas Game and Fish Commission. De konkurrerar om matresurser, förstör livsmiljöer genom att rota och gräva sig ner och äter markhäckande fåglar, ägg, kalvar och unga husdjur. De bär också på upp till 45 bakterier, sjukdomar och parasiter, däribland trikinellos, brucellos och svinherpesvirus.
Jakt och skjutning av vildsvin har genomförts under de senaste decennierna. Det kan jaga bort vildsvinen från grödor eller fodermarker tillfälligt, men de återvänder eller blir ett problem för en angränsande markägare. Studier visar att minst 66 procent av en svinpopulation måste avlägsnas varje år bara för att förhindra att den växer. Jakt har visat sig kunna minska svinpopulationerna med upp till 50 %.