Sydväst består av fyra delstater: Arizona, New Mexico, Texas och Oklahoma.
I förhållande till resten av världen ligger sydväst på västra halvklotet i Nordamerika. Den ligger ganska nära ekvatorn, vilket gör att klimatet är allmänt varmt. Men avståndet till ekvatorn är inte det enda som påverkar temperaturen.
Ibland kan invånarna i Sunray, Texas, sola sig i solsken och måttliga temperaturer,
medan invånarna i Taos, New Mexico, kan det vara mycket kallt,
även om Sunray och Taos ligger ungefär lika långt från ekvatorn.
Skillnaden är att Sunray ligger lägre, i öknen, där det är varmt och torrt för det mesta. Taos ligger uppe i bergen. Ju högre upp man kommer, desto svalare blir det.
Den mest framträdande landformen i sydväst är Klippiga bergen.
Andra viktiga landformer är kustslätten – ett lågt, flackt område som gränsar till Mexikanska golfen – och de stora slätterna – ett lågt, flackt, veteodlande område som sträcker sig ända upp till Kanada.
Väster om Klippiga bergen ligger Coloradoplatsen, som täcker stora delar av norra New Mexico och Arizona.
En platå är ett upphöjt landområde, inte lika högt som ett berg och relativt platt.
Coradoplatån har fått sitt namn efter Coloradofloden, som rinner genom den.
Under tusentals år har floden slitit bort berget på platån.
Det skapade en plats som inte liknar någon annan på jorden. Ord och bilder kan inte fånga dess omfattning och majestät. Detta är Grand Canyon.
Vatten bidrog till att forma Grand Canyon och fortsätter att spela andra roller när det gäller att påverka det fysiska landskapet i sydväst.
Andra viktiga vattenförekomster är Mexikanska golfen och Rio Grande-floden.
Rio Grande är en av flera floder från vilka vatten måste kanaliseras till städer och jordbruk i ökenområdena eftersom stora delar av sydväst får mycket lite nederbörd.
Här är anledningen till detta:
När vindarna blåser över Stilla havet tar de upp fukt, som byggs upp i form av moln. När molnen blåser mot bergen på gränsen mellan Arizona och Kalifornien faller fukten på marken som regn.
I de högre höjderna i bergen faller fukten som snö.
Luft som passerar bergen faller ner som torra, varma vindar.
Resultatet är ett torrt klimat i större delen av Arizona och New Mexico.
De torraste av dessa regioner kallas öknar.
Den sydvästra delen av Arizona ligger nästan helt och hållet i Sonoranöknen.