Slemalger, även kända som blågröna alger eller smetalger, är vanligtvis blågröna i färgen, men de kan också vara bruna eller svarta.
Den ser ut och känns exceptionellt slemmig, och när den störs lossnar den i ark. Slemalgerna växer snabbt och täcker akvarieytan och avger ofta en obehaglig sumpig eller fiskig lukt.
Vad orsakar slemalger?
Slemalger, även kallade blågrönalger, är egentligen organismen cyanobakterier. De består (vanligtvis) av encelliga bakterier som ofta växer i kolonier som är tillräckligt stora för att kunna ses och som bildar trådar, ark eller sfärer. De är vattenlevande och fotosyntetiska, dvs. de lever vanligen i söt- eller saltvatten och kan tillverka sin egen mat. Cyanobakterier innehåller klorofyll som inte finns i andra bakterier, vilket ger dem sin blågröna färg, och de producerar syre som en biprodukt av fotosyntesen. Denna stora, viktiga grupp av bakterier har funnits i mer än 3,5 miljarder år.
Innan du fördömer de slemmiga sakerna som du måste städa upp, le och tänk på vad varelserna har bidragit med till livet på jorden. För det första genererades den syrgasatmosfär som vi är beroende av av många syreproducerande cyanobakterier under arkeiska och proterozoiska eror. Före den tiden hade atmosfären en helt annan kemi, olämplig för liv som vi känner det idag, enligt University of California Museum of Paleontology (UCMP). För det andra, säger UCMP, är dessa bakterier ansvariga för växternas ursprung. Cyanobakterien som lever i växtcellerna är det som gör det möjligt för växterna att skapa mat åt sig själva. ”Någon gång i slutet av Proterozoikum, eller i början av Kambrium, började cyanobakterier bosätta sig i vissa eukaryotceller, där de tillverkade mat åt eukaryotvärden (organismer med kärnmembran och kromosomer, som växter) i gengäld för ett hem”, som UCMP uttrycker det.
Med en sådan historia är det lätt att se hur väl cyanobakterier lärt sig att överleva. För dig och ditt akvarium innebär det att slemalgerna är ihärdiga och svåra att utrota.
Övergödning av cyanobakterier i ditt akvarium inträffar i allmänhet när det finns höga halter av löst organiskt avfall och näringsämnen i vattnet.
Detta kan bero på avsaknad av vattenbyten och regelbunden skötsel eller på överutfodring, eller så kan det bero på att akvariet är nytt och att de gynnsamma bakteriekolonierna inte har etablerats. Med det sagt, eftersom cyanobakterier kan producera fixerat kväve kan de dyka upp även i ett välskött, moget akvarium.
Hur blir man av med slemalger?
- Ta bort fysiskt och rengör akvariet väl: En gång etablerade är blågröna alger svåra att utrota. De kan till en början avlägsnas genom att skrapa glaset, skrubba grus och växter och dammsuga substratet. Algerna kommer dock snart tillbaka, särskilt om de underliggande orsakerna inte åtgärdas.
- Delvis vattenbyte: Regelbundna pågående vattenbyten och underhåll kommer att fördröja och ibland eliminera återkomst.
- Behandling med erytromycin: Om man tillsätter erytromycinfosfat med 200 milligram per 10 gallon vatten elimineras de bakterier som orsakar slemmet. Användning av erytromycin kan dock även påverka de nyttiga bakterierna i akvariet och bör användas med försiktighet. Om en sådan behandling används bör man noga övervaka ammoniak- och nitritnivåerna under flera veckor.
- Algätare hjälper inte: Om du funderade på att tillsätta algätare, observera att algätande fiskar inte äter cyanobakterier.
Hur förebygger man slemalger?
- Regelbundna vattenbyten
- Regelbunden rengöring av akvariet
- Undvik att överutfodra fiskar
Som med alla alger är det bland de bästa förebyggande åtgärderna att hålla akvariet rent och göra regelbundna vattenbyten. Undvik att överutfodra fiskar, vilket hjälper dig att kontrollera det överdrivna lösta organiska avfallet och näringsämnena i vattnet som ger bränsle åt algtillväxten.
Tyvärr är det fortfarande möjligt att få alger trots regelbunden skötsel och bästa metoder. Små mängder alger är normalt, men du försöker undvika de stinkande, slemmiga lakanen. Du kanske kan göra det om du reagerar snabbt när du ser att de börjar bildas igen. Om du snabbt uppmärksammar plötslig algtillväxt kan du vanligtvis förhindra allvarligare problem.