Kuppen i Turkiet är över och nu börjar utrensningen.
På lördagen samlade turkiska soldater och poliser – de som hade förblivit lojala mot president Recep Tayyip Erdoğan under de osäkra timmarna föregående dag – ihop sina fiender inom säkerhetstjänsten och rapporterade att de arresterade tusentals personer. Det kommer att bli tusentals fler. I den turkiska politikens värld med höga insatser – som i huvudsak är demokratisk men som spelas med auktoritär grymhet – kommer rättvisan för förlorarna att bli snabb och brutal.
Det anmärkningsvärda med fredagens kuppförsök är inte att det misslyckades, utan att det efter åratal av Erdoğans obarmhärtiga utrensning av sin opposition fanns en fraktion inom den turkiska militären som var tillräckligt stark för att överhuvudtaget genomföra ett kuppförsök.
Konfrontationen har varit på väg att ske under lång tid. När Erdoğan först blev premiärminister, 2003, var han den islamiska världens stora demokratiska hopp, en ledare med enorm vitalitet som skulle visa världen att en uttalat islamistisk politiker kunde leda en stabil demokrati och fortsätta som medlem i Nato också.
Dessa förhoppningar förflyktigades snabbt. Erdoğan, som valdes till Turkiets president 2014, har tagit en sida ur Vladimir Putins spelbok och använt demokratiska institutioner för att legitimera sitt styre samtidigt som han krossat sina motståndare, med siktet inställt på att i slutändan kväva själva demokratin. Under det senaste decenniet har Erdoğan tystat, marginaliserat eller krossat nästan alla i landet som skulle kunna motsätta sig honom, inklusive tidningsredaktörer, universitetsprofessorer, biståndsarbetare och oliktänkande politiker. (Vilken ironi att Erdoğan, som har fängslat så många journalister och gjort allt för att censurera Twitter, Facebook och YouTube, kan ha räddat sitt presidentskap genom att använda FaceTime för att tidigt på lördagen framträda i en turkisk tv-nyhetskanal). President Obama och andra västerländska ledare, som ser Erdoğan som ett bålverk mot kaos, gav honom i stort sett ett passerkort. I sitt senaste grepp om auktoritära maktbefogenheter drev Erdoğan igenom en lag som berövade parlamentsledamöter immunitet mot åtal, en åtgärd som hans kritiker på goda grunder befarar att han kommer att använda för att avsätta de få återstående lagstiftare som fortfarande motsätter sig honom.
Då har vi militären. Sedan den turkiska republiken grundades 1923 har länets generaler trott sig vara de yttersta skiljedomarna över landets politik och tagit makten – ibland på ett brutalt sätt – närhelst de ansett att regeringen blivit antingen för vänsterinriktad eller för islamisk. (Efter att militären störtade en demokratiskt vald regering 1960 avrättade generalerna premiärministern). Militären har haft ett särskilt förakt för Erdoğan, som de betraktade som en farlig islamist – men de har visat sig inte kunna mäta sig med honom.
År 2007 inledde Erdoğans hantlangare en serie skenrättegångar, som kollektivt kallas Sledgehammer, där fabricerade bevis användes för att avsätta toppskiktet av den turkiska officerskåren. Hundratals skickades i fängelse, och militären själv verkade bannlyst från politiken för alltid. Erdoğan måste faktiskt ha blivit förvånad över att det fortfarande fanns en oliktänkande fraktion inom de väpnade styrkorna som var tillräckligt stor för att försöka störta honom. I fredags hade kuppens organisatörer inte ens vett att gripa den man de försökte störta, och de övervägde tydligen aldrig på allvar att skjuta sig in i palatset. (Efter en kupp 1980 dödade och fängslade militären tiotusentals människor.) I kölvattnet av deras misslyckande kommer militären snart att vara under Erdoğans totala kontroll, precis som i stort sett alla andra institutioner i landet.
I sitt dramatiska framträdande på Istanbuls Atatürk-flygplats på fredagskvällen skyllde Erdoğan upproret på den landsförvisade prästerskapsledamoten Fatullah Gulen, en tillbakadragen person som bor i Poconos. ”Jag har ett meddelande till Pennsylvania”, sade Erdoğan, en hänvisning som måste ha förbryllat många icke-turkar. ”Ni har ägnat er åt tillräckligt mycket förräderi mot den här nationen. Om ni vågar, kom tillbaka till ert land.”
Gulen, en åldrande präst som leder en av världens största islamiska ordnar, flydde Turkiet 1999, när det verkade som om militären skulle arrestera honom. I åratal var han en av Erdoğans närmaste allierade och hjälpte honom i hans uppgång till makten. Även om Gulen predikar ett budskap om kärlek och tolerans har det ofta funnits något mystiskt med honom och hans anhängare, som inte gärna annonserar vare sig sin tillhörighet eller sina avsikter. Under årens lopp har Gulens anhängare i tysthet fått positioner inom många turkiska institutioner, särskilt inom domstolarna och polisen. (Det var gulenisterna som ledde skenrättegångarna mot generalerna och pressen). År 2008 skrev James Jeffrey, den amerikanske ambassadören, ett memo om gulenisternas infiltration av den turkiska nationalpolisen. ”Påståendet att T.N.P. kontrolleras av gulenisterna är omöjligt att bekräfta, men vi har inte hittat någon som bestrider det”, sade Jeffrey.
Sedan, 2013, splittrades Gulen och Erdoğan, i vad som verkar vara en del av en naken kamp om makten. Under åren sedan dess har Erdoğan rensat domstolar och polis från tusentals män och kvinnor som antas vara Gulen-lojalister. Det är svårt att veta om Gulen låg bakom fredagens kuppförsök, men i nuläget verkar det osannolikt. Även om Gulens anhängare dominerade inom säkerhetstjänsten trodde man i allmänhet inte att de var en stor kraft inom militären. Det verkar mer troligt att de officerare som ledde revolten representerade resterna av militärens gamla sekulära ordning. Nu är de slut.
Under sitt tal i går kväll på Istanbuls flygplats hänvisade Erdoğan till kuppförsöket som en ”gåva från Gud”. Erdoğan är vanligtvis en exakt talare, men i det här fallet, kanske i sin upphetsning, visade han sina kort. När kuppförsöket nu har omintetgjorts kommer han utan tvekan att ta tillfället i akt. Under de senaste månaderna har Erdogan inte gjort någon hemlighet av sin önskan att skriva om konstitutionen för att ge sig själv nästan total makt. Det kommer inte att finnas någon möjlighet att stoppa honom nu.