Fråga: Jag vill veta om den crape myrtle som jag köpte i North Carolina kommer att överleva våra vintrar. Jag köpte den medelstora plantan (12 till 15 fot) och den som är den mest tåliga sorten. Jag skulle vilja ha några tips om vad jag ska göra för att hålla den vid liv i många år framöver.
Svar: Crape myrten (Lagerstroemia species) är en typisk sydstatsväxt som kan odlas som träd eller buske. Med sin attraktiva bark och form är crape myrtles vackra även när det inte finns några blommor i sikte.
Men när de blommar är crape myrtles en riktig show. På sensommaren producerar de klasar av lysande färgade blommor som kan vara olika nyanser av rosa, rött, vitt och lila. Deras höstlövfärg är ofta också mycket vacker, beroende på sorten.
Det finns flera olika arter av crape myrtle med dussintals olika namngivna sorter. Vanligtvis är crape myrtles inte tillförlitligt vinterhärdiga så här långt norrut, men med några nyligen genomförda förädlingsgenombrott och varmare vintrar än vanligt kan några av de hårdare crape myrtle-sorterna överleva våra vintrar i Pennsylvania och gör det också. Bland de tåligaste sorterna av crape myrtle finns sorter av Lagerstroemia indica x fauriei som ”Hopi”, ”Arapaho”, ”Tuscarora”, ”Tonto” och ”Natchez”.
Oavsett art eller sort blommar alla crape myrter på ny ved, vilket innebär att deras blomknoppar bildas på den tillväxt som sker under våren och försommaren det året. På grund av detta kan crape myrtles dö ända ner till marken under särskilt kalla vintrar och ändå producera blommor följande sommar. Till skillnad från växter som magnolia, som bildar sina blomknoppar säsongen innan, förlorar crape myrten inte sina blomknoppar vid sen vårfrost.
Trädgårdsmästare i växtzoner som vår, vars regelbundna vintertemperaturer sjunker under 20 grader, måste välja den mest vinterhärdiga av alla crape myrtle-sorter. Men även med dessa hårdare typer kan det hända att plantorna ändå inte klarar sig genom vintern.
Ofta dör plantorna hela vägen tillbaka till marken och får bara ny tillväxt från jorden, snarare än från de befintliga grenarna på våren. Under de år som följer på total vinterdöd kan det hända att växtsäsongen inte är tillräckligt lång för att de nya skotten ska kunna producera blommor, så du bör vara beredd på att vidta några extra åtgärder för att hjälpa växten genom de kommande kalla temperaturerna.
Det finns tre saker du kan göra för att öka chanserna för din crape myrtle att överleva vintern.
1. Odla din crape myrtle i en stor behållare. Ungefär som när du övervintrar ett ömt fikon eller ett annat icke-sårbart träd eller buske, drar du helt enkelt in hela krukan i garaget eller en kall källare för vintern och låter växten övergå till vila. Vattna din crape myrtle sparsamt var sjätte vecka och flytta tillbaka den utomhus när de varma vårtemperaturerna kommer tillbaka.
2. Mulka din crape myrtle kraftigt. Efter höstens första hårda frost, omge din crape myrtle med en cylindrisk trådbur som täcker åtminstone den nedre halvan av plantan. Fyll sedan trådburen med höstlöv eller löst packad halm och stoppa in det mellan grenarna. Detta lager av isolering förbättrar härdigheten och uppmuntrar nytillväxten att komma från grenarna snarare än från marken.
3. Gräv ner din crape myrtle. Ett tredje och sista alternativ är att delvis gräva upp din crape myrtle så att plantan kan läggas på sidan. Gräv sedan ett dike som är lika långt som plantan är hög, och lägg den delvis grävda crape myrten ner i diket. Kasta utfyllnadsjorden över de horisontella grenarna eller täck dem med en blandning av halm, löv och jord. För att göra det lättare kan du binda ihop grenarna med garn innan du lägger ner den i diket.
Med en av dessa tre metoder på plats ökar dina chanser att lyckas avsevärt.
Trädgårdsingenjör Jessica Walliser är medarrangör för ”The Organic Gardeners” kl. 7.00 på söndagar på KDKA Radio tillsammans med Doug Oster. Hon är författare till flera trädgårdsböcker, bland annat ”Attracting Beneficial Bugs to Your Garden”, ”Good Bug, Bad Bug” och hennes senaste titel ”Container Gardening Complete”. Hennes webbplats är jessicawalliser.com. Skicka dina frågor om trädgårds- och landskapsarkitektur till [email protected] eller The Good Earth, 622 Cabin Hill Drive, Greensburg, PA 15601.