Vänta inte på att Floridas preskriptionstid för medicinsk felbehandling ska löpa ut

Florida Medical Malpractice Statute of Limitations

Som många andra delstater har Florida lagar som behandlar rättsliga åtgärder för medicinsk felbehandling på ett annat sätt än andra typer av stämningar för personskador. De förfaranden och tidsfrister som fastställs i Florida Comprehensive Medical Malpractice Reform Act, som först antogs 1985 och sedan dess har ändrats, skapar många hinder för offren för medicinska felbehandlingar och deras advokater som de måste ta sig igenom innan de kan få sin dag i rätten. I det här blogginlägget gör vi en djupdykning i de lagar som styr tidpunkten, sekvensen och innehållet i anspråk för medicinska felbehandlingar i solskensstaten. För en ännu mer djupgående genomgång av lagen kan du läsa denna omfattande artikel som publicerades 2003 av Florida Bar Journal.

En snabb översikt över vad vi menar med medicinska felbehandlingar

Men först ska vi ta en snabb titt på vad vi menar med termen medicinska felbehandlingar. Tekniskt sett använder Floridas lag en annan terminologi för medicinska felbehandlingar och kallar det i stället för medicinsk vårdslöshet. I det här blogginlägget kommer vi dock att använda dessa termer synonymt.

Enligt Floridas lag som länkas ovan inträffar medicinskt felbehandling när en vårdgivare bryter mot den rådande yrkesmässiga vårdstandarden vid diagnostisering, behandling eller vård av en patient, vilket leder till att patienten skadas eller avlider. Låt oss gå igenom vad det innebär.

Vårdgivare

Lagen definierar en vårdgivare som:

• Varje sjukhus eller ambulatorisk operationscentral;
• En förlossningscentral;
• En läkare;
• En osteopatisk läkare;
• En kiropraktisk läkare;
• En fotvårdsläkare;
• naturläkare;
• optiker;
• legitimerad sjuksköterska eller sjuksköterska;
• tandläkare, tandhygienist eller tandlaboratorium;
• barnmorska;
• Leverantör av ortoser, proteser eller pedorthics;
• Fysioterapeut;
• Hälsovårdsorganisation;
• Blodbank;
• Plasmacentral;
• En industriklinik;
• En njurdialysanläggning; eller
• En professionell sammanslutning, partnerskap, bolag, samriskföretag eller annan sammanslutning för professionell verksamhet av vårdgivare.

Detta är visserligen en lång och detaljerad förteckning, men den omfattar inte nödvändigtvis alla som en genomsnittlig person kan tänka sig som någon som är involverad i tillhandahållandet av sin hälso- och sjukvård. Rådgör med en erfaren advokat för medicinska felbehandlingar för att avgöra om den tjänsteleverantör som skadade dig omfattas av definitionen av en vårdgivare enligt Floridas lag.

Prevailing Professional Standard of Care

Enligt Floridas lag föreligger medicinskt felbehandling endast om en vårdgivare bryter mot den rådande yrkesmässiga vårdstandarden för den vårdgivaren. Lagen förtydligar vidare att ”den rådande professionella vårdstandarden för en viss vårdgivare ska vara den nivå av vård, skicklighet och behandling som, mot bakgrund av alla relevanta omgivande omständigheter, erkänns som acceptabel och lämplig av rimligt försiktiga liknande vårdgivare.”

Med andra ord är vårdstandarden som din vårdgivare är skyldig dig något subjektiv. Den kan bland annat bero på din vårdgivares utbildning, plats, praktikspecialitet och patientsammansättning. Den vårdstandard som krävs av en toppcancerspecialist i Miami kan skilja sig från den som krävs av en familjemedicinsk vårdgivare i Destin, även om dessa läkare behandlar samma patient för samma hälsotillstånd.

Resulterar i skada eller dödsfall

För att upprätthålla ett anspråk på medicinskt felbehandling i Florida måste käranden visa att det finns ett kausalt samband mellan det påstådda brottet mot den rådande professionella vårdstandarden och skada eller dödsfall. Lagen klargör att ”förekomsten av en medicinsk skada inte skapar någon slutsats eller presumtion om vårdslöshet mot en vårdgivare”, såvida inte skadan består av upptäckten av ”närvaron av en främmande kropp, såsom en svamp, en klämma, en tång, en kirurgisk nål eller annan utrustning som vanligen används vid kirurgiska, undersökande eller diagnostiska förfaranden”.

Med andra ord, såvida inte en vårdgivare lämnade något inom dig, kan du inte helt enkelt peka på en medicinsk skada som ett bevis för att din vårdgivare har brutit mot vårdstandarden.

Också ”om skadan påstås ha uppstått till följd av vårdgivarens försumliga bekräftande medicinska ingrepp, måste käranden, för att bevisa att den rådande yrkesmässiga vårdstandarden har brutits, visa att skadan inte låg inom ramen för de nödvändiga eller rimligen förutsebara resultaten av det kirurgiska, medicinska eller diagnostiska ingrepp som utgör det medicinska ingreppet, om det ingrepp som skadan påstås ha uppstått till följd av utfördes i enlighet med den rådande yrkesmässiga vårdstandarden av en rimligt försiktig liknande vårdgivare.”

Med andra ord kvalificerar en skada inte som en skada på grund av medicinskt felbehandling i Florida om det var den typ av skada som ligger inom ramen för de rimligen förväntade riskerna med ett medicinskt ingrepp eller en medicinsk behandling som i övrigt utförts på ett korrekt sätt.

Florida Medical Malpractice Statute of Limitations: Grunderna

En preskriptionstid är en lagstadgad tidsperiod inom vilken en person måste inleda en rättslig åtgärd. Om man inte inleder en rättslig åtgärd inom preskriptionstiden leder det vanligtvis till att rätten att vidta åtgärden upphör. Kort sagt: använd den eller förlora den.

I Florida är preskriptionstiden för vanliga personskadeståndsmål fyra år. Men preskriptionstiden för påståenden om medicinska felbehandlingar är mycket kortare. En person som skadats av en vårdgivares handlingar (eller dödsboet efter en person som avlidit) har bara två år på sig att lämna in ett krav efter det att personen upptäcker (eller borde ha upptäckt) att en vårdgivares handlingar kan ha orsakat skada eller dödsfall. En skadelidande måste också väcka talan inom fyra år efter vårdgivarens handlingar, oavsett när de upptäcktes (denna maximala tidsram för att vidta åtgärder kallas för en stadga om vilande).

Det finns endast begränsade undantag från den tvååriga tidsgränsen för medicinska felbehandlingar.

• Om offret inte kunde upptäcka händelsen på grund av bedrägeri, hemlighållande eller avsiktlig felaktig framställning från en vårdgivare förlängs den maximala tiden för att väcka talan till sju år från dagen för händelsen.
• Om offret var under 8 år vid tidpunkten för händelsen förlängs den maximala perioden för att väcka talan åtminstone till offrets 8:e födelsedag.

Som ni kan föreställa er väcker dessa regler en del knepiga frågor för offren för medicinska felbehandlingar och deras advokater. I varje fall måste de identifiera när var den tidigaste tidpunkten då offret upptäckte, eller borde ha upptäckt, vårdgivarens handlingar som ledde till skadan? Det är inte alltid en okomplicerad fråga, och den kan göra en enorm skillnad för om ett anspråk kan överleva. Det är därför som en tumregel att alla som har drabbats av en skada eller tragisk förlust i samband med hälso- och sjukvårdstjänster i Florida omedelbart bör rådgöra med en erfaren advokat för medicinska felbehandlingar. Tidsfönstret för att vidta åtgärder är mycket kort.

Obligatoriska förfaranden påverkar preskriptionsöverväganden

De reformer av medicinska felbehandlingar som Floridas lagstiftare har antagit genom åren har i stort sett syftat till att göra det svårare för offren och deras advokater att väcka talan. Den förhärskande uppfattningen har varit att anspråk på ersättning för medicinska felbehandlingar gjorde försäkringen oöverkomligt dyr för läkare, och att lagen genom att låta anspråken bli föremål för granskning före stämningsansökan och andra krav skulle kunna minska antalet anspråk som lämnas in.

Erfarna advokater i Florida som arbetar med medicinska felbehandlingar känner till hur dessa förfaranden går till. Men att känna till dem och att ha tillräckligt med tid för att följa dem är två olika överväganden. Advokater och deras klienter som överväger att väcka talan om medicinskt fel måste inte bara tänka igenom hur starkt kravet är, utan också om de har tillräckligt med tid för att klara av hindren för att lämna in det. Här är några av övervägandena:

Lite extra tid för utredning före anmälan, om du ber om det

För att en advokat ska kunna anmäla ett anspråk på medicinsk vårdslöshet krävs enligt Floridas lag att advokaten genomför en ”rimlig utredning som är tillåten med hänsyn till omständigheterna för att fastställa att det finns skäl för att i god tro tro tro att det har förekommit vårdslöshet i vården eller behandlingen av den sökande”. De flesta advokater för medicinska felbehandlingar i Florida uppfyller detta krav genom att följa lagens förslag att de ska inhämta ett expertutlåtande om att medicinsk vårdslöshet har förekommit.

För att advokaten och experten ska få tid att samla ihop denna information tillåter lagen att advokaten lämnar in en framställning till den domstol där stämningen kommer att lämnas in om en 90-dagars förlängning av preskriptionstiden. Detta är till hjälp, men det är fortfarande inte mycket tid. Advokater och deras klienter måste snabbt samla in relevanta medicinska journaler och ha medicinska experter i beredskap för att kunna dra full nytta av den extra tid som lagen ger dem.

90-dagars period efter anmälan

Avokater som företräder offer för medicinska felbehandlingar måste meddela den eller de potentiella svarande i stämningen att de har för avsikt att lämna in ett yrkande. Genom att ge detta meddelande stoppas (eller fördröjs) preskriptionstiden i 90 dagar och stoppar klockan för den maximala tidsfristen på fyra år för att vidta åtgärder.

Under denna 90-dagars period efter meddelandet måste svaranden utreda anspråket, samarbeta i rimliga undersökningar med käranden och sedan ge ett av tre svar: avvisa anspråket, ett erbjudande om förlikning eller ett erbjudande om att erkänna ansvar och medla i en skiljedomsförhandling om skadestånd (underlåtenhet att svara helt och hållet innebär att anspråket avvisas). Den sökande kan inte väcka talan under denna 90-dagarsperiod.

Parterna har enligt lag rätt att förhandla och komma överens om en längre period för utredning och förhandling efter anmälan. Om de gör det har käranden 60 dagar eller återstoden av preskriptionstiden, beroende på vilken som är längst, på sig att väcka talan.

Förlossningsrelaterade neurologiska skador behandlas annorlunda

Medicinska felbehandlingskrav som uppstår till följd av födelserelaterade neurologiska skador får en särskild behandling enligt Floridas lag. Innan en civilrättslig stämning kan väckas för denna typ av anspråk måste käranden först söka ersättning från en statligt administrerad fond som är avsatt för att betala familjer i sådana fall utan att det finns någon skuld. En administrativ domare avgör dessa anspråk. Medan ett anspråk som rör en födelserelaterad neurologisk skada är anhängigt hos en förvaltningsdomare, pausas preskriptionstiden för att lämna in ett civilrättsligt anspråk på medicinsk vårdslöshet. Klockan börjar löpa igen om förvaltningsdomaren beslutar att anspråket inte omfattas av fonden.

Vikten av att anlita rätt advokat, och det genast

De regler som vi går igenom ovan bör ge dig en tydlig känsla av hur komplicerad handlingen att lämna in ett anspråk på medicinskt felbehandling i Florida kan vara, för att inte tala om att utreda anspråkets fakta och bevisa det i domstol. Det är därför det är så viktigt att anlita en advokat som har en djup och omfattande förståelse för Floridas lagar om medicinska felbehandlingar och som har de resurser som krävs för att ta sig igenom de hinder som krävs för att lämna in ett hållbart anspråk. Det finns helt enkelt för många fallgropar i processen för en advokat med begränsad erfarenhet av detta område av Floridas lagstiftning.

Dessa regler bör också förstärka vikten av att agera snabbt vid varje misstänkt händelse av medicinskt felbehandling. Tiden är knapp för att vidta åtgärder, och du vill att din advokat ska ha så mycket tid som möjligt på sig för att utreda. Så så snart du eller en närstående drabbas av en skada eller lider en tragisk förlust som på något sätt är kopplad till hälso- och sjukvårdstjänster, kontakta en erfaren advokat för medicinska felbehandlingar i Florida.

Vänta inte tills du har vad du tror är ett järnhårt bevis på att en läkare har gjort något fel. Det är troligt att den typen av bevis är svåra att få fram, och du behöver troligen någon med expertis och know-how för att komma fram till hur du ska få fram dem. Var därför försiktig och sök en advokats hjälp så snart du kan. En skicklig advokat för medicinska felbehandlingar kommer att ha kunskapen och resurserna för att omedelbart börja arbeta med att utreda ditt anspråk, för att ta reda på om det har rimliga utsikter att lyckas.

Skador på grund av medicinska felbehandlingar i Florida inträffar på en beklämmande rutinmässig basis. Det krävs gediget, sofistikerat och flitigt juridiskt arbete för att få rättvisa för dem som skadats av en vårdgivare. Vänta inte med att söka hjälp, kontakta en advokat för medicinska felbehandlingar i Florida idag.

Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
Clearwater, FL 33765
(727) 451-6900

Medical Malpractice Lawyer