Världscivilisation

Inkaimperiet, eller Inkaimperiet, var det största imperiet i det precolumbianska Amerika. Civilisationen uppstod på 1200-talet och varade tills den erövrades av spanjorerna 1572. Imperiets administrativa, politiska och militära centrum låg i Cusco (även stavat Cuzco) i dagens Peru. Mellan 1438 och 1533 använde inkafolket olika metoder, från erövring till fredlig assimilering, för att införliva en stor del av västra Sydamerika. Med början under Pachacuti-Cusi Yupanquis styre utvidgade inkafolket sina gränser till att omfatta stora delar av dagens Ecuador, Peru, västra och sydcentrala Bolivia, nordvästra Argentina, norra och nordcentrala Chile och södra Colombia. Detta vidsträckta territorium var känt på quechua (Inkarikets språk) som Tawantin Suyu, eller de fyra regionerna, som möttes i huvudstaden Cusco.

Inkariket. Från 1438 till 1533 expanderade Inkariket kraftigt.

Arkitekturen illustrerar den sofistikering och tekniska skicklighet som var typisk för Inkariket. Det främsta exemplet på denna motståndskraftiga konstform var huvudstaden Cusco, som sammanförde de fyra regionerna. Inkafolket använde sig av en murlös byggteknik, kallad torra stenmurar, som passade ihop stenarna så bra att en kniv inte skulle kunna passera genom stenläggningen. Detta var en process som först användes i stor skala av Pucara-folket (ca 300 f.Kr.-300 e.Kr.) söderut vid Titicacasjön, och senare i den stora staden Tiwanaku (ca 400-1100 e.Kr.) i nuvarande Bolivia. De stenar som användes i konstruktionen skulpterades så att de passade exakt ihop genom att man upprepade gånger sänkte en sten på en annan och högg bort de delar av den lägre stenen där det fanns kompression eller där bitarna inte passade exakt. Den täta passningen och konkaviteten på de lägre stenarna gjorde dem utomordentligt stabila.

Machu Picchu byggdes omkring 1450, på inkarikets höjdpunkt. Det är ett sällsynt exempel på denna arkitektoniska byggteknik och är fortfarande i anmärkningsvärt skick efter många århundraden. Konstruktionen av Machu Picchu tycks härröra från de två stora inkakejsarna Pachacutec Inca Yupanqui (1438-1471) och Tupac Inca Yupanqui (1472-1493), och byggdes troligen som ett tempel för kejsaren Pachacutec. Machu Picchu övergavs drygt 100 år senare, 1572, som ett försenat resultat av den spanska erövringen, möjligen i samband med smittkoppor.

Machu Picchu. Detta imponerande tempel på bergstoppen byggdes omkring 1450 e.Kr. med hjälp av torra stenmurar.

Textilier, keramik och metallarbeten

Textilier var en av de mest värdefulla varorna i inkakulturen och angav en persons sociala status, och ofta även dennes yrke. De färgglada mönstren på en ulltunika representerade olika positioner och prestationer. Ett svartvitt rutmönster med en rosa triangel ovanpå stod till exempel för en soldat. Eftersom textilierna var så specifika för en persons klass och sysselsättning kunde medborgarna inte byta garderob utan regeringens uttryckliga tillstånd. Det tillverkades också textilier som endast kunde användas för vissa uppgifter eller sociala arenor. En grövre textil, spunnen av lamaull och kallad awaska, användes för vardagliga hushållssysslor. Å andra sidan kunde ett finspunnet, mycket mjukt tyg tillverkat av vicuñaull endast användas vid religiösa ceremonier.

Inca-tunika. De komplexa mönstren som vävdes in i de flesta inkatextilier och som gjordes till tunikor, som den här, angav en persons position i samhället.

Och även om textilier ansågs vara den mest värdefulla varan i inkakulturen, ansåg inkaerna också att keramik och metallarbeten var viktiga varor i ekonomin och klassystemet. Inkakeramik var särpräglad och hade normalt en sfärisk kropp med en konisk bas. Keramikerna hade också böjda handtag och var ofta försedda med djurhuvuden, till exempel jaguarer eller fåglar. Denna keramik var målad i ljusa färger, såsom orange, rött, svart och gult.

Inkafolket krävde också att varje provins skulle bryta ädelmetaller som tenn, silver, guld och koppar. Inkas intrikata metallarbeten påverkades starkt av Chimú-kulturen, som erövrades och införlivades i inkakulturen omkring 1470. Detta metallarbete bestod av detaljerade friser och mönster som lagts in i metallen. Fint silver och guld tillverkades till komplicerade dekorativa föremål för kejsarna och eliten utifrån dessa metallurgiska traditioner från Chimú, och de innehöll ofta djurmotiv med fjärilar, jaguarer och lamor som etsades in i metallen. Skickliga metallurger förvandlade också brons och koppar till jordbruksredskap, knivar, yxor och stift för vardagliga aktiviteter.

Landbruk och kost

Inkakulturen kunde skryta med ett brett utbud av grödor, med sammanlagt omkring sjuttio olika stammar, vilket gör den till en av de mest varierade grödkulturerna i världen. Några av dessa smakrika grönsaker och sädesslag var bland annat:

• Potatis
• Sötpotatis
• Majs
• Chilipeppar
• Bomull
• Tomater
• Jordnötter
• Oca
• Quinoa
• Amarant

Terränad jordbruksmark i Peru. Terrasserna gjorde det möjligt för Inka-bönderna att utnyttja den bergiga terrängen och odla omkring sjuttio olika grödor.

Dessa grödor odlades i de högt belägna Anderna genom att bygga terrasserade gårdar som gjorde det möjligt för bönderna att utnyttja den mineralrika bergsjorden. Den snabba höjdförändringen på dessa bergsgårdar utnyttjade också mikroklimatet på varje terrass för att odla ett större utbud av grödor. Inkafolket producerade också rikedomar i Amazonas regnskog och längs den mer torra kusten i dagens Peru.

Inkafolket kompletterade sin kost med fisk, marsvin, kameldjurskött och vilda höns, förutom grönsaker. De fermenterade också majs för att skapa den alkoholhaltiga drycken chicha.