Tinnitus är ett tillstånd där människor upplever ljud i öronen eller huvudet som inte har någon yttre orsak. Ljudet kan höras som ringande, visslande, brummande, mullrande, klickande eller andra variationer. De upplevs som mycket högljudda av vissa människor och kan vara obehagliga. Ett eller båda öronen kan påverkas. Hörseln kan också påverkas, men inte alltid. Ljudet kan vara tillfälligt, och försvinner ibland, eller kan komma och gå, eller det kan vara permanent.
Tinnitustjänst 
Vad orsakar det?
Tinnitus anses generellt sett vara ett symtom på en störning av mekanismerna i mellan- eller innerörat. Den kan uppstå till följd av ett antal händelser och tillstånd. Exponering för högt buller är ett vanligt sådant – det kan vara arbetsrelaterat och visa sig efter många år, eller så kan det inträffa i ett enda ögonblick, t.ex. efter en skottlossning. Huvudskador är en annan möjlig orsak. Tinnitus i samband med åldrande är vanligt. Hos vissa människor utvecklas tinnitus efter en ”influensa eller förkylning, en öroninfektion eller efter eller under en period av svår stress. Andra orsaker är huvud- eller öronoperationer eller vissa läkemedel. Uppkomsten kan vara plötslig eller gradvis. Ibland är orsaken en enkel orsak av härdat öronvax, och om det avlägsnas kan tinnitusen försvinna. Tillfällig tinnitus efter en natt på en högljudd fest eller klubb är vanligt, men långvarig exponering för mycket högt ljud eller musik kan leda till hörselskador, inklusive permanent tinnitus.
Vem får det?
Majoriteten av människor kommer att uppleva tinnitus någon gång, men de flesta kommer inte att besväras onödigt mycket av det. Ungefär 10 % av människorna rapporterar ihållande tinnitus, och kanske 1 av 10 av dessa besväras avsevärt av ljuden. Människor i alla åldrar kan drabbas, även barn, men tinnitus är vanligast bland äldre människor. En viss grad av hörselnedsättning är vanlig bland personer med tinnitus. Män och kvinnor verkar vara lika drabbade.
Hur påverkar det människor?
Även om endast en liten minoritet av människor drabbas av allvarlig tinnitus har tillståndet ändå en allvarlig inverkan på många människors livskvalitet. Tinnitus är inte en psykisk sjukdom, men den kan orsaka psykiskt lidande. Föga förståelse från andra för ett tillstånd som inte är synligt kan öka en persons isolering. Att hantera ljuden kan vara försvagande och leda till ångest och depression, förlust av intresse för arbete, fritidsaktiviteter och relationer. Sömnen kan störas och koncentrationen påverkas. Om det dessutom finns en hörselskada kan ytterligare påfrestningar uppstå. De tidiga stadierna av tillståndet kan vara särskilt plågsamma, då många har svårt att ignorera ljuden, och den drabbade personen kommer att behöva hjälp och stöd under denna tid. Faktum är dock att med tiden lär sig det stora flertalet människor att leva med tinnitus och har en god livskvalitet trots det.
Ins det ett botemedel mot tinnitus?
Svaret är: ”inte ännu”. Inget kirurgiskt ingrepp kommer att bota tinnitus för alla; inte heller har man hittat ”mirakelmedicinen” som kan stoppa ljuden utan allvarliga biverkningar. Internationell forskning pågår dock, och de mer optimistiska menar att ett möjligt botemedel kommer att dyka upp i framtiden. I avsaknad av ett ”botemedel” syftar behandlingar och terapier till att hantera tinnitus. Människor måste få veta att tinnitus kan hanteras så att den inte längre har någon allvarlig inverkan på vardagen. För många människor kan deras medvetenhet om ljuden minskas till den grad att de inte längre besväras av dem.
Går det någonsin över?
Medicinska yrkesutövare och andra säger ofta till människor att ”inget kan göras” för deras tinnitus, att den ”aldrig kommer att försvinna” och att de måste ”lära sig att leva med den”. Sådana råd ökar den börda som personen redan bär. Mer konstruktiva råd skulle säga att även om det är osannolikt att tinnitusen kommer att försvinna (för vissa människor försvinner den faktiskt), så blir den lättare att leva med med tiden, och att man faktiskt kan göra en hel del för att hjälpa till.