Prenumerera på uppdateringar Avsluta från uppdateringar Staden Birmingham, Alabama, är kanske inte direkt en semesterdestination, särskilt inte när det finns många fina destinationer som Atlanta eller New Orleans i närheten. Ändå är denna underbara och historiska stad full av intressanta platser att se, saker att göra och har ett kulturarv som överträffar många mer populära platser.
Om du har läst på om Birmingham har du kanske sett att den fått smeknamnet ”The Magic City”. Många undrar varför det är så, och det är en intressant och viktig historia. Vi börjar vår berättelse år 1865, i en liten bosättning känd som ”Jone’s Junction”, med en befolkning på cirka 100 personer.
Värderliga resurser
Jone’s Junction var en typisk landsbygdsbosättning på sin tid. Men trots sin skenbara normalitet var det faktiskt en mycket speciell plats. Två av de officerare som var inblandade i dess erövring under inbördeskriget var smarta nog att inse att de lokala bergen var rika på järnmalm. Dessutom upptäckte de också att det fanns gott om både kol och kalksten i närområdet.
Vilken betydelse har dessa mineraler? Helt enkelt är de de tre element som behövs för att tillverka stål, som var mycket efterfrågat runt mitten av 1800-talet.
Stålverk var inte nya, men de krävde vanligtvis transporter från avlägsna gruvor och stenbrott för att få tag på tillräckligt med material som krävdes för att tillverka stål. Jone’s Junction hade en stor fördel: det fick sitt namn eftersom det låg i korsningen mellan två viktiga järnvägar.
North to South gick järnvägen från Nashville, Tennessee, till Mobile, Alabama, en viktig hamn både då och nu. Öst till väst löpte järnvägen från Atlanta, Georgia, och Vicksburg, Mississippi. De korsades vid Jone’s Junction.
Fördelen med detta gick inte förlorad för de män som hade lagt märke till mineralförråden. Jone’s Junction var praktiskt taget unikt i det avseendet att det hade direkt tillgång till alla de material som krävdes för att tillverka stål och den transportinfrastruktur som krävdes för att få ut det till kunderna.
Image by https://www.flickr.com/photos/string_bass_dave
Snabb tillväxt
De två skarpsinniga männen gick vidare och kontaktade de existerande stål- och järnföretagen, främst i Pennsylvania, och det var inte heller någon överraskning när dessa företag gick med på att stödja dem finansiellt när de skulle starta ett järnverk. Resultatet blev en snabb expansion i en omfattning som helt enkelt var häpnadsväckande.
För 1878, bara 13 år senare, hade staden fått namnet Birmingham. Detta var en hänvisning till den järnproducerande staden med samma namn i Englands mellersta del av landet. Namnet berodde delvis på att många av de nya bosättarna kom från Storbritannien. Befolkningen i Birmingham år 1878 var nära 200 000 – långt ifrån de 100 personer som bodde i Jone’s Junction.
För övrigt hade järn- och stålindustrin upplevt en snabb tillväxt i Birmingham och i Jefferson och Shelby counties i Alabama. År 1878 fanns det mer än 20 – vissa säger 25 – större stål- och järntillverkningsföretag och masugnar i regionen. Birmingham var nu den största staden till folkmängd i Alabama.
Det är denna ganska häpnadsväckande tillväxt i både befolkning och industri som ledde till att Birmingham fick smeknamnet ”The Magic City”. Det fanns faktiskt en stor skylt uppställd med texten ”Birmingham The Magic City” vid järnvägens passagerarterminal, nära den ursprungliga Jone’s Junction.
Mer Birmingham Magic
Stål- och järnindustrins tillväxt fortsatte långt in på 1900-talet, trots ett antal ekonomiska depressioner. Den viktigaste aktören i branschen var en viss James W. Sloss, en man som på den tiden ansågs vara en visionär inom branschen. I tider av depression på 1890-talet köpte han misslyckade stålverk och byggde ut dem. Resultatet blev en massiv portfölj av sådana anläggningar, som han drev under det slutliga företagsnamnet Sloss-Sheffield Iron and Steel Company, där Sheffield var det stora centrumet för ståltillverkning i Storbritannien.
Industrin blomstrade under hela 1900-talet tills utländska konkurrenter blev mer ekonomiska, och Birmingham började flytta in på andra handelsområden för att hålla jämna steg med tiden. Sloss stängde 1970 och lämnade endast ett större järn- och stålverk kvar i regionen.
Och även om detta kunde ha varit den magiska stadens undergång är Birmingham i dag en blomstrande stad med mycket att erbjuda besökare, och det finns en aspekt av dess historia som vi ännu inte har nämnt.
Birmingham Culture and Heritage
Ta dig tid att besöka Sloss-museet, där du kan se den enda kvarvarande masugnen av sitt slag i världen, men ta dig också tid att besöka Civil Rights Institute, där du kan hitta ett fantastiskt och mycket engagerande museum som täcker stadens roll i att reformera den offentliga segregation som hade varit normen tills Civil Rights Act antogs 1964.
Bild av https://www.flickr.com/photos/mdelli
Med en mängd olika attraktioner – djurparken är en favorit bland familjer – och bra ställen att äta eller njuta av en drink. Det ligger bara några minuter från centrum i Mountain Brook.
En annan fantastisk plats är Regions Field. Om du är ett baseballfan kan du kolla schemat för att se om det spelas några matcher när du är i stan. Och glöm inte att gå över till Good People Brewing på andra sidan gatan för att prova en Snake Handler Double IPA.
Birmingham är en av de dolda pärlorna i sydöstra delen av landet. Så kolla upp den ytterligare och boka en semester i vad som är en av de mest spännande städerna i Amerika. Med topprestauranger, lokal öl och mycket att göra är det lätt att se varför vi fortfarande är ”The Magic City”.
Prenumerera på uppdateringar Avsluta från uppdateringar