Triage-nivåer eller ”kategorier” avser lämplig vårdnivå för en patient utifrån dennes symtom och medicinska historia. Dessa nivåer kan omfatta dispositioner som ”Besök läkare idag”, ”Gå till akutmottagningen”, ”Besök på akutmottagningen”, ”Primärvård”, ”Ring 911 nu” eller vanligast ”Hemsjukvård”.
Varför är det viktigt att komma till rätt triage-nivå så snabbt som möjligt?
Patientsäkerhet
När en patient har ett symtom kan det vara svårt för honom eller henne att på egen hand avgöra hur farligt det är. En huvudvärk kan till exempel vara en livshotande stroke eller en enkel spänningshuvudvärk. Människor tenderar att ignorera symtom eftersom de är upptagna eller inte har enkel tillgång till sjukvårdspersonal. Att ignorera dessa tecken kan dock leda till en betydande fördröjning av vården av allvarliga tillstånd och försämra resultaten. Vid stroke leder varje förlorad minut till negativa konsekvenser som kan påverka patienten för resten av livet.
Sorgfrihet
En patient kan ha ett symtom som han eller hon är orolig för men tvekar om han eller hon ska få vård på grund av tiden på dagen, andra åtaganden eller den potentiella kostnaden. En triagesjuksköterska går igenom den sökandes symtom, sjukdomshistoria och oro. Han/hon hjälper vidare patienten att ta fram en vårdplan som är betryggande och ger en oberoende åsikt. Att ha tillgång till en triagesjuksköterska är avgörande när den som ringer försöker bestämma vad han eller hon ska göra för ett sjukt barn eller en närstående. Triagesjuksköterskor är specialutbildade yrkesmän och använder Schmitt-Thompson-protokoll tillsammans med sin sjuksköterskeutbildning för att hjälpa till att besluta om lämplig triage-nivå.
Kostnadseffektiv vård
I en sjukvårdsmiljö där många patienter har höga självrisker, egenfinansierade företag och skrotrisker hos vårdgivarna, är kostnadseffektiv vård mer kritisk än någonsin. Att använda lämplig nivå av triagevård är viktigt för att hjälpa till med kostnaderna eftersom ett onödigt akutbesök lätt kan kosta över 2 000 dollar. Å andra sidan kan det leda till försämrad livskvalitet och kosta hälso- och sjukvårdssystemet hundratusentals dollar i vårdkostnader om man inte blir undersökt och får ett negativt resultat. En triagesjuksköterska kan avgöra vilken vårdnivå som är lämplig för att förhindra onödiga kostnader för patienten.