Endast dykare skulle kunna betrakta möjligheten att upptäcka sniglar som en viktig del av sin semester. I huvudsak bara en undervattenssnigel, är nakensnäckan en dykningsgåta och du kan inte undgå att lägga märke till den uppståndelse som dessa små killar orsakar. Vilket följaktligen är långt ifrån i proportion till deras lilla storlek. Så vad är det som är så speciellt?
Din färgglada ornamentik och dess långsamma men bestämda rytmiska rörelse-liknande framfart är älskvärd och hypnotisk. Förvänta dig djärva, upproriska färger och slående mönster samt designerutsmyckningar som passar för en utstuderad modeveckas runway show. Dykare verkar ge dem en egen karaktär. Vi har hört dem beskrivas som att de ser ut som allt från spöken till Shaun the Sheep och i stort sett allt däremellan.
Det finns över 3 000 arter för att glädja entusiaster och inom arten kan det finnas en betydande mängd variationer också. Nya arter upptäcks regelbundet. Variationen som detta erbjuder och potentialen för upptäckter är en del av spänningen och anledningen till att många dykare simmar med näsan mot korallen för att hitta ett unikt exemplar, så unikt att de kanske aldrig ser ett annat. För undervattensfotografer är de en dröm. Deras långsamma takt och flamboyanta natur gör det lätt att fånga vackra motiv.
Som de bor i världshaven över hela världen, hittar du det största antalet i varma tropiska vatten, vilket lyckligtvis är där de flesta av oss gillar att ta våra dykarsemestrar. Om du är en missbrukare, och bara den största dosen räcker, är Filippinerna den plats dit du måste åka. Det finns många fantastiska dykplatser för muckdykning och pulserande rev utspridda över hela denna önation, var och en visar sin cache som skulle tillfredsställa de flesta begär. Men om du vill ha den största träffen är det Anilao som gäller. Dykare har rapporterat att de har sett över 90 olika arter på så lite som tio dagar. Andra platser inkluderar Indonesien med Raja Ampat, Lembeh Straits och Bali som får anmärkningsvärda omnämnanden.
Som dykare tenderar vi att använda begreppet nakensnäcka brett för att täcka alla former av havssniglar, plattmaskar, borstmaskar och liknande, men den egentliga definitionen av nakensnäcka är ganska speciell. Översatt från latin betyder nakensnäckan nakna gälar eller lungor, vilket ger dig mer än en fingervisning om hur dessa mjuka blötdjur andas. Den fjäderliknande utskjutningen på ryggen är det som avses. Deras antenner framtill är inte ögon utan luktkörtlar. De flesta kan dra tillbaka dem när de känner fara. Till skillnad från sina växtförstörande trädgårdsboende kusiner är de här killarna köttätare. De äter svamp, anemoner, havstulpaner, andra havssniglar och ägg. Deras färger kan komma från deras födokälla. De använder denna färgning antingen för att smälta in eller för att sticka ut och varna sina rovdjur för deras giftighet. Vissa låtsas!
De kallas vanligen Û÷nudis och varierar i storlek från 4-10 cm långa, men det finns större arter som kan bli upp till 60 cm långa och väga 1,5 kg. Spanska dansare är en av de större sorterna som har fått sitt namn från deras simsätt som ser ut som en flamencodansares böljande svängande kjolar. Alla nakensnäckor kan inte simma och för det mesta tar de sig fram på en ljummen 10 meter per dag med hjälp av en muskelfot och lämnar ett slemspår som sina landlevande bröder.
Nudusnäckor är hermafroditer. De förenas, och ser ungefär ut som om de håller varandra i handen, för att para sig och utbyta sperma och ägg, och var och en av dem lägger ägg. Äggen ser ut som spetsar eller fint myller som fästs på revet i volanger och läggs oftast i spiraler. Nötmussellarver har skal som de förlorar när de blir vuxna samtidigt som de genomgår en process som kallas torsion där kroppen snurrar 180 grader på foten. Deras genomsnittliga livslängd är ett år, men vissa lever bara några veckor.
För att öka dina chanser att se det största antalet, oavsett var du dyker, se till att du har en utmärkt guide som delar din passion för dessa varelser. Oavsett var du dyker är god lokalkännedom avgörande för att du ska få ut det mesta av din dykning. Prata med andra lokala eller erfarna dykare och gör din research, vet vilka arter du letar efter och viktigast av allt, ta reda på vad de gillar att äta, eftersom detta kommer att tala om för dig var du ska leta. Man vet aldrig, du kanske upptäcker något nytt!
Alla foton är en artighet av personalens fotograf Rick Heydel
.