Att tända en eld för att laga mat är en del av den sydafrikanska livsstilen. Men om du tittar lite närmare efter så kommer du att upptäcka att det faktiskt är en del av de flesta afrikanska kulturer – att laga lokal mat över en öppen eld för familj och vänner.
Nu finns det många sätt att braaja (grilla) och alla har sin egen unika stil och sina personliga preferenser. Vilken typ av bränsle du använder (kol eller ved), vilket kött du väljer och vilken sås eller krydda du vill lägga till är några av de faktorer som kommer att påverka din slutliga måltid. Och glöm inte att ställa den viktigaste frågan till dina gäster: hur vill de ha sitt kött tillagat? Väl genomstekt, medium eller rare? Detta kommer att påverka vilken temperatur din eld måste ha och hur länge köttet måste tillagas. Och ja, en del föredrar sin biff underkokt.
Den enda sak som inte skiljer sig så mycket åt är dock den sociala händelsen kring en braai. Den sprakande elden under natthimlen skapar en avslappnad atmosfär och öppnar upp för många samtal och skratt. Huvuddelen av måltiden är köttet (även kallat braaivleis). Det kan vara antingen korv (boerewors), kebab, kotletter, biffar eller kyckling. Vanligtvis åtföljs köttet av en stärkelse. Beroende på kulturell bakgrund kan det vara gröt (pap), som liknar polenta och är ett baslivsmedel i många afrikanska samhällen. Smörgåsar med lök, tomat och ost (även kallade braai broodjies) grillas också på elden och är en favorit bland många. Andra föredrar potatis antingen kokt, bakad eller som en kall potatissallad.
De kulturella inslagen när det gäller beredning och tillagning av maten varierar. Om du blir inbjuden till en sydafrikansk braai ska du inte bli förvånad om männen samlas runt elden, pratar och braajar köttet. Kvinnorna samlas normalt i köket för att umgås medan de förbereder tillbehören. Det finns också en outtalad regel om att inte störa den person som ansvarar för att braa köttet.
Det finns många olika sedvänjor som rör grillning och matlagning med eld över hela världen. Vid en sydafrikansk braai är det sociala elementet förmodligen det viktigaste, och köttet och stärkelsen är kvällens inslag. Så oavsett var du besöker Sydafrika måste du se till att du åtminstone prövar dig fram eller deltar i en braai, och först då kan du förstås verkligen svara på frågan ”Vad är en braai”
.