Kinesiskt nyår, månneuår eller vårfestivalen är den viktigaste av de traditionella kinesiska helgdagarna. Den kallas vanligen ”månneuår”, eftersom den är baserad på den lunisolära kinesiska kalendern. Festivalen börjar traditionellt på den första dagen i den första månaden (kinesiska: 正月; pinyin: zhēng yuè) i den kinesiska kalendern och avslutas med Lantern Festival som är på den 15:e dagen. Den kinesiska nyårsafton är känd som chú xī. Det betyder bokstavligen ”Årspassets kväll”.
Det kinesiska nyåret är den längsta och viktigaste högtiden i den kinesiska månkalendern. Det kinesiska nyårets ursprung är i sig flera hundra år gammalt och får betydelse på grund av flera myter och traditioner. Det gamla kinesiska nyåret är en återspegling av hur folket betedde sig och vad de trodde mest på.
Kinesiskt nyår firas i länder och territorier med betydande han-kinesiska befolkningar (Chinatowns), t.ex. i Fastlandskina,Hongkong, Macao, Singapore, Taiwan, Indonesien, Laos, Malaysia, Filippinerna och Thailand. Kinesiskt nyår anses vara en viktig helgdag för kineserna och har haft inflytande på nyårsfirandet i dess geografiska grannländer samt i kulturer som kineserna har haft omfattande interaktion med. Dessa inkluderar koreaner (Seollal), tibetaner och bhutaneser (Losar), mongoler (Tsagaan Sar), vietnameser (Tết) och japanerna före 1873 (Oshogatsu).
(Hänvisat till http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year)
Kinesiska zodiakens ursprung – varför 12 djur?
De 12 djuren valdes medvetet, efter många revideringar. Djuren i zodiaken är antingen nära relaterade till det gamla kinesiska folkets dagliga liv eller har lyckobringande betydelser.
Oxan, hästen, geten, tuppen, grisen och hunden är sex av de viktigaste husdjuren som uppföds av det kinesiska folket. De andra sex djuren: råtta, tiger, kanin, drake, orm och apa är alla älskade av det kinesiska folket.
Varför i den ordningen?
De tolv djuren i den kinesiska zodiaken står i en fast ordning enligt den kinesiska Yin- och Yang-teorin och de uppfattade attributen.
Djurens yin eller yang definieras utifrån det udda eller jämna antalet klor (eller tår, hovar). Djuren ordnas sedan i en alternerande (komplementär) yin-yang-sekvens.
Oftast har ett djur samma antal klor på sina fram- och bakben. Råttan har dock fyra tår på sina framben och fem på sina bakben. Som det gamla talesättet säger: ”En sak värderas i proportion till dess sällsynthet”, så råttan rankas först av de 12 zodiakdjuren. Den kombinerar på ett unikt sätt attributen udda (yang) och jämn (yin). 4+5=9, och yang är dominerande, så råttan klassificeras som udda (yang) totalt sett.
(citerat från http://www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/)