Myelom, även känt som multipelt myelom, är en blodcancer som uppstår från plasmaceller. Vid varje tidpunkt finns det cirka 24 000 personer som lever med myelom i Storbritannien. Den står för 15 procent av blodcancer och två procent av all cancer. Myelom drabbar främst personer över 65 år, men det har även diagnostiserats hos personer som är mycket yngre.
Vad är plasmaceller?
Plasmaceller är en typ av vita blodkroppar som tillverkas i benmärgen. Benmärgen är det ”svampiga” material som finns i mitten av de större benen i kroppen och det är där alla blodceller tillverkas.
Plasmaceller utgör en del av ditt immunförsvar. Normala plasmaceller producerar antikroppar, även kallade immunoglobuliner, som hjälper till att bekämpa infektioner.
Hur utvecklas myelom?
Myelom utvecklas när DNA skadas under utvecklingen av en plasmacell. Denna onormala cell börjar sedan föröka sig och spridas i benmärgen. De onormala plasmacellerna släpper ut en stor mängd av en enda typ av antikropp – ett så kallat paraprotein – som inte har någon användbar funktion.
Till skillnad från många cancerformer finns myelom inte som en knöl eller tumör. De flesta medicinska problem i samband med myelom orsakas av ansamlingen av onormala plasmaceller i benmärgen och förekomsten av paraprotein i kroppen.
Myelom drabbar flera ställen i kroppen, vilket är anledningen till att det ibland kallas ”multipelt” myelom. Myelom drabbar de ställen där benmärgen normalt är aktiv hos en vuxen person, t.ex. i ryggradens ben, skallen, bäckenet, bröstkorgen, de långa benen i armar och ben och områdena runt axlar och höfter.