Passerine avser de fåglar som tillhör ordningen Passeriformes, och de utgör mer än hälften av alla fågelarter i världen. Passerinfåglarna är ofta kända som perchfåglar och kallas ibland felaktigt för sångfåglar, trots att sångfåglarna hör till ordningen Passerineiformes.
Passerinfåglar skiljer sig ofta från andra ordningar genom sitt tåarrangemang där tre tår pekar framåt medan en tå pekar bakåt. Passerine-fåglar har mer än 110 familjer och cirka 6 409 kända arter. Passerines är anmärkningsvärt mer diversifierade landlevande ryggradsdjur och nästan dubbelt så diversifierade som den största ordningen av Mammalia, Rodentia. Bland fåglarna i den här ordningen finns bland annat sångare, finkar och gevärsfåglar. Majoriteten av passerinerna är allätare och andra, som t.ex. hökar, är köttätare. Namnet Passerine kommer från det latinska ordet passer som syftar på sparvens hus, och dess vetenskapliga namn är Passer domesticus.
Beskrivning
Majoriteten av passerinerna är vanligtvis små, medan de största och tyngsta av passerinerna är korparna och den tjocknäbbade korpen, som båda väger mer än 3,3 pund och når ungefär 18 tum i längd från huvud till svans. Andra typer som lyrfågeln och paradisfåglarna har överdrivet långa svansar och skulle kunna kategoriseras som de längsta totalt sett. Den minsta av passerinfåglarna är den kortstjärtade dvärgtyranen, som väger cirka 0,15 oz och är 2,6 tum lång. De flesta passerinefåglar faller inom intervallet 5 till 8 tum långa och väger mellan 0,5 och 1,0 ounce.
Typer av passeriner
Typiskt sett delas passerinordningen ibland in i två eller flera breda underkategorier som omfattar Passeri (Oscines) och Tyranni (suboscines).
Passeri
Oscine eller sångfågeln tillhör underordningen passeri, och det finns cirka 4 000 arter i underordningen. Oscinerna har ett utvecklat röstorgan, och de kan producera olika ljud. Denna underordning har mest kontroll över sina syrinxmuskler av alla fåglar, och de producerar olika vokaliseringar och ett brett utbud av sånger. De är allmänt kända som sångfåglar, och några av sångfåglarna är bland annat sparvar, gejsor, lärkor, koltrastar, lyror, finkar, lövsångare, kofåglar, stare och ormar.
Tyranni
Det finns cirka 1 000 fågelarter i underordningen suboscines, och de flesta av dem finns i Sydamerika. Underordningen har en annorlunda anatomi av syrinxmuskeln jämfört med sångfåglarna. Några av fåglarna i den här underordningen är bland annat skogshuggare, myrfåglar och flugsnappare
Acanthisitti
Acanthisittidae hänvisar till en liten familj av passeriner som är endemiska för Nya Zeeland. Det finns ungefär sex eller sju kända arter i familjen och ungefär 4 till 5 släkten, och i dag finns bara två arter kvar. Generellt sett vet man att de bildar en distinkt släkt inom ordningen passerines, men experterna är oense om huruvida de tillhör oscines eller suboscines. Nyare studier har visat att de utgör en tredje och den äldsta underordningen. För närvarande finns det inga nära släktingar, och de kallas ofta för vråkfåglar på grund av deras liknande beteende och utseende, även om de inte är besläktade med de riktiga vråkfåglarna.
Kännetecken
Passeriner har en specialiserad fot för att hålla i grenar och har en tå som pekar bakåt medan tre tår pekar framåt. Tåren har inga band och leden på den tå som pekar bakåt ansluter till benet på samma nivå som de framåtriktade tårna. Tåerna är placerade på olika sätt i andra fågelordningar. Bland passerinerna är klorna vassa, och den är böjd som hos jaktfåglar som örnar och falkar. Tåernas arrangemang i benet hos passerinfåglarna har en särskild anpassning för att kunna sitta på en sittbräda. De har en sena på baksidan av benet som förbinder muskeln bakom skenbenet med undersidan av tån, som spänner och drar automatiskt när benet böjs och därför gör att foten krullar ihop sig och blir stel när fåglarna sitter på en gren. Denna egenskap gör det möjligt för passerinerna att sova när de sitter på en sittbräda utan att falla. Alla passeriner är landlevande och finns på alla kontinenter utom i Antarktis.
Passeriner som husdjur
Passeriner har hållits som burfåglar under mycket lång tid, och deras ursprung har redan gått förlorat i antiken; det är dock känt att grekerna redan på 500-talet f.Kr. höll flera olika sorters sångfåglar, t.ex. starar, trollsländor, trutar och näktergalar. Kanariefåglarna introducerades till Europa på 1500-talet från sitt hemland på Kanarieöarna och har sedan dess avlats till olika sorter av domesticerade fåglar. Andra typer av passeriner som hålls som husdjur är starlar, estrildinfinkar och cardueline. I slutet av 1900-talet importerades mer än 420 000 passeriner illegalt till USA som burfåglar, vilket vida överstiger antalet papegojor, den enda andra typ av fågelgrupp som hålls som husdjur. För närvarande förbjuder flera länder, däribland Storbritannien och USA, försäljning eller fångst av nästan alla inhemska sångfåglar.