Vad är rispapper egentligen gjort av?

Överraskning! De rektanglar av genomskinligt vitt papper som ofta används i origami, kalligrafi, måleri och annat hantverk och som säljs i konstmaterialbutiker under namnet ”rispapper” är inte alls gjorda av ris, utan kommer snarare från en av två buskar.

Hur gick det till?

Läs vidare!

Rispappersväxten

Ja, det finns en växt som kallas rispappersväxt. Dess botaniska namn är Tetrapanax papyrifer och det är en hög, ogrenad buske eller ett litet träd. Den liknar absolut inte äkta ris (Oryza sativa), som är ett gräs. Hur fick den då sitt namn?

Det som hände är att det i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet började komma målningar till Europa från Kina som var målade på ett okänt papper. De blev snabbt mycket populära som heminredning. Eftersom européerna inte visste något om pappret annat än att det kom från Kina, där ris är det viktigaste spannmålskörnet, antog de att det var gjort av ris och började kalla det för rispapper.

När växtens verkliga ursprung blev känt var det för sent för att ändra det allmänna bruket och dess papper kallas fortfarande för rispapper än i dag, även om specialister skiljer det från andra rispapper genom att kalla det för märgpapper, eftersom det tillverkas av märgen som finns inuti växtens grenar.

Rispappersväxten är en mycket slående växt på grund av sina enorma palmately-lobade blad som mäter från 1 till 2 fot i diameter (upp till 3 fot i fallet med sorten ”Steroidal Giant”!). Bladen påminner vagt om bladen hos en nära släkting, schefflera (Schefflera actinophylla) och båda tillhör faktiskt Araliaceae eller aralia-familjen, men liknar i ännu högre grad bladen hos ricinusplantan (Ricinus communis), som inte alls är besläktad och tillhör en helt annan familj, Euphorbiaceae.

Rispappersplantan kan odlas som krukväxt om man har gott om utrymme (den kan lätt nå 20 fot/7 m i höjd och 6 fot/2 m i diameter!) och utmärkt luftfuktighet. På grund av sin storlek är det dock troligare att du ser den i växthus i botaniska trädgårdar än i privata hem. Åtminstone kommer du att se den i växthus i kalla klimat. I varmare behöver den inget växthus och kan ses utomhus.

I zonerna 9 till 11, samt i de varmare delarna av zon 8, är den helt härdig och kan odlas som en buske utomhus. I ett sådant klimat är bladen vintergröna och den blommar lätt, med ändliga klasar av luddiga vita blommor. I de kallare delarna av zon 8 kommer den, även om dess stammar överlever vintern, att förlora sina blad, med nya blad som dyker upp på våren. I zonerna 6 och 7 fungerar den som en buske som dör tillbaka eller, om du föredrar det, som en gigantisk perenn, som förlorar både stammar och blad för kylan, men som spirar på nytt varje vår från sina rötter. Den blommar dock inte under sådana förhållanden.

Om den här växtens utseende och historia lockar dig och du vill försöka odla den, var förvarnad om att den är en riktig skurk som producerar långa vagabonderande rhizomer som ofta dyker upp långt från moderplantan. Även de rödaktiga håren som täcker stjälkarna och de nya bladen orsakar avsevärd irritation om de andas in eller ens bara hanteras. Det är därför som de som odlar den brukar vänta till slutet av vintern med att beskära den: då har håren försvunnit.

Rispappersplantan växer under nästan alla förhållanden, men föredrar sol till halvskugga och väldränerade jordar.

Den andra rispappersplantan

Men historien slutar inte där, för det finns en annan buske eller ett annat litet träd som också producerar så kallat rispapper: Broussonetia papyrifera! Den kallas oftast för pappersmullbär och den tillhör faktiskt familjen mullbärsväxter (Moraceae).

Historien om denna typ av rispapper är något annorlunda. Det började först anlända till västvärlden som säckmaterial för ris, så namnet ”rispapper” betyder i huvudsak ”det papper som används för att förpacka ris”. Fibrerna utvinns ur trädets bark först efter en lång och mödosam process. Trots detta har denna växt använts för att tillverka papper och tyg i över 2 000 år, vilket innebär att den anses vara den allra första källan till äkta papper. Idag är det ett populärt hantverkspapper och används även för att göra parasoller och lampskärmar.

Pappersmullbäret är lövfällande och har mycket varierande bladverk. Bladen kan vara hela och hjärtformade eller bära en till många flikar. Ofta ser man olika bladformer på samma gren.

Trots sina märkliga blad anses inte pappersmullbäret vara så attraktivt och används därför inte ofta som prydnadsväxt, även om det finns sorter med kalkgula blad (”Golden Shadow”) och djupt skurna blad (”Laciniata”) som kan vara värda att titta på. Den är tålig från zon 6 eller 7 till 11, men den är ännu mer invasiv än rispappersplantan och är förbjuden som invasiv art i flera länder. I USA betraktas den som ett ogräs och har rymt från odlingar i hela sydöstra delen av landet och till och med så långt norrut som New York City. Dessutom producerar manliga plantor ett pollen som kan orsaka allvarliga allergier.

Och hur intressant pappersmullbäret än är, är det definitivt en ”tänk två gånger”-växt, förmodligen en växt som du gör bäst i att undvika att plantera.

Äkta rispapper

Äntligen finns det verkligen rispapper som är tillverkat av ris: egentligen risstärkelse och tapioka. För att skilja det från andra rispapper kallas det ofta ätbart rispapper eller rispappersfolie. Det säljs också under det vietnamesiska namnet bánh tráng. Du behöver inte gå till konsthantverksbutiken för att hitta den här: din lokala stormarknad har den förmodligen, eftersom den används ofta för att göra vår- och sommarrullar.

Om du verkligen vill smaka äkta rispapper rekommenderar jag att du läser etiketten på din rispappersförpackning noga, för allt oftare tillverkas den numera inte av ris utan av… potatis!

Så mycket förvirring om ett namn… men du känner åtminstone till historien bakom förvirringen!