Rågräs är ett kallt gräs som ofta kommer till hjälp för vilande gräs med varma årstider på vintern. Det är en vanlig invånare i vintergräsmattor i söder, men det förväxlas ofta med ett annat orelaterat gräs med liknande namn.
Ryggräs för vinterfärg
Vissa arter av gräs med varm säsong som vanligen odlas i USA:s jordbruksdepartementets härdighetszoner 6 till 10, t.ex. zoysiagrass (Zoysia spp., hardy i USDA-zonerna 6-9) och bermudagräs (Cynodon spp., hardy i USDA-zonerna 7-10), har den nackdelen att de går i vila och blir bruna när vädret blir kallt på vintern. En lösning på det problemet är att så gräset med rajgräs (Lolium spp.), ett gräs som håller sig grönt under vintern och sedan dör ut på våren, så att gräset för den varma säsongen kan ta över igen när det återfår sin färg. När de används på detta sätt kallas kombinationen av de två gräsen ofta för vinterrajgräs.
Årligt och flerårigt rajgräs
Perenniellt rajgräs (Lolium perenne) är det föredragna valet för överutplantering på vintern i varmt klimat eftersom det ger en bättre gräsmatta än ettårigt rajgräs (Lolium multiflorum). Årligt rajgräs dör på våren, så det är mindre troligt att det konkurrerar med det etablerade gräset för varma säsonger när vädret blir varmare. Perennt rajgräs är härdigt i USDA-zon 7 och lägre, så det kommer troligen att bestå senare på våren än ettårigt rajgräs. Det tål dock inte värme och torka, så det är osannolikt att det överlever länge i varma, torra klimat.
- Vissa arter av varmgräsgräs som vanligen odlas i U.S. Department of Agriculture hardiness zones 6 till 10, t.ex. zoysigrass (Zoysia spp, Årligt rajgräs dör på våren, så det är mindre troligt att det konkurrerar med det etablerade varmgräset när vädret blir varmare.
Rjgräs på sommaren
Perenniellt rajgräs kan överleva i skyddade, skuggiga områden av gräsmattan, och när det består under hela sommarsäsongen kan det orsaka problem när det konkurrerar med det varmgräset. Rajgräs är också känsligt för sjukdomar i varmt väder, så det är inte ett bra åretruntgräs på egen hand i varmt klimat. Både ettårigt och flerårigt rajgräs kan konkurrera med de etablerade gräset för varma säsonger under särskilt svala vårar, så det kan vara nödvändigt att hindra rajgräsets tillväxt på våren. Genom att sluta gödsla i mars och klippa mycket tätt kan man hjälpa till att döda rajgräset och låta gräset för varma säsonger ta över.
Rajgräs vs. råg
Rajgräs förväxlas ibland med råg (Secale cereale), ett ettårigt sädesgräs som vanligen odlas för sitt sädesslag eller som fodergrödor för boskap eller vilda djur. Ytterligare förvirrande för skillnaden är att vissa rågsorter kan överleva kalla vintrar och odlas som en vintertäckningsgröda på åkrar och betesmarker; dessa sorter kallas ofta för vinterråg, men de är inte besläktade med rajgräs och används aldrig som gräs för gräsmattor.