Var beredd på mardrömmar. Världens största krokodil är ett monster av en reptil.
Namnet Cassius, denna nästan 5,48 meter långa australiska saltvattenkrokodil (Crocodylus porosus) kröntes till världens största krokodil i fångenskap av Guinness World Records den 1 januari 2011. Djuret lever på Marineland Melanesia på Green Island utanför Cairns i Queensland. Det mer än 100-åriga djuret har stor aptit och Marinelands djurskötare matar honom med kyckling, fisk och fläskkött, enligt parkens webbplats.
Cassius, som väger mer än ett ton (nästan 1 000 kilo), förlorade sitt rekord i ungefär en minut i slutet av 2011. Det var då Lolong, en saltvattenkrokodil som fångades i provinsen Bunawan i Filippinerna, mätte hela 6,17 meter.
Krokodjägare ägnade tre veckor åt att hitta och fånga Lolong. Det krävdes cirka 100 personer för att ta upp monsterkrokodilen ur vattnet, som två gånger bröt sig loss från rep för att hjälpa till med arbetet. När Lolong väl var ute måste han rullas på en vagn till en vägningsstation på en bro för att fastställa hans reptilmassa: 2 370 pund. (1 075 kg).
Lolong, som då uppskattades vara 50 år gammal, var huvudmisstänkt för två försvinnanden: en ung flickas död i början av mars 2009 och senare en fiskares försvinnande i närheten av Bunawan Village. Vid en undersökning av maginnehållet efter Lolongs tillfångatagande hittade forskare rester av vattenbufflar som rapporterats försvunna före Lolongs tillfångatagande, men inga mänskliga kvarlevor.
Den 10 februari 2013 dog Lolong i fångenskap i Davao Crocodile Park på den filippinska ön Mindanao, enligt CNN.
Då Guinness världsrekord för största krokodil gäller för levande djur, förlorade Lolong sitt hedersmärke och Cassius kröntes återigen till världens största levande krokodil i fångenskap.
Saltvattenkrokodiler som dessa Guinness-mästare är inte kräsna ätare, verkar det som, och när de blir större ökar variationen av byten som de kan sluka. ”Små krokodiler äter ofta små byten, till exempel insekter och kräftdjur, medan större individer äter mindre ofta och större byten, inklusive vattenfåglar, havssköldpaddor och däggdjur upp till storleken av vattenbufflar”, enligt Australian Museum. De kan också vara kannibaler, enligt museet. Och de större krokodilerna, som topprovdjur, kommer med största sannolikhet att betrakta människor i sin närhet som rimliga byten.
”En person som grips i vattnet av en estuarisk krokodil har små chanser att undkomma utan allvarliga skador, om ens någon gång. De sår som uppstår är vanligtvis fruktansvärda och riskerar att bli infekterade”, konstaterar Australian Museum.
Det finns dock goda skäl för krokodiler att vara mer rädda för människor än vad människor är för dem. Saltvattenkrokodiler har betraktats som utrotningshotade av Internationella naturvårdsunionen.
Redaktörens anmärkning: Live Science’s Jeanna Bryner bidrog till en uppdatering av denna artikel, som ursprungligen publicerades 2012.
Relevanta nyheter