Det lönar sig att gå in i ett företag. Och när det som en gång var ett försök att få kontakt med en ung motkulturell publik nu är ett av de högst värderade företagen i hela mediavärlden, har man definitivt blivit ett företag.
Shane Smith, en av grundarna av Vice, har tjänat mest på dess uppgång. Smith framställer sig själv som en person som har förmågan att tilltala en tusenårig publik på ett unikt och effektivt sätt, men som en färsk artikel i New York Magazine tycks antyda kan hans största skicklighet ha varit att övertyga investerare att ge stora summor pengar till hans strävanden.
Vice Media har en del överraskande investerare som backar upp företaget, bland annat Disney och TPG Capital. Smith, som var vd under en stor del av dess tid och som en närvaro på skärmen, blev verksamhetens ansikte utåt. Men efter ett tufft 2017 för företaget tack vare dåliga tittarsiffror för Viceland, missade det interna intäktsmålet och en artikel i New York Times om anklagelser om sexuella trakasserier och en farligt kvinnofientlig kultur, avgick Smith från sin roll som vd och övergick till en roll som verkställande ordförande och ersattes av den före detta vd:n för A+E Networks, Nancy Dubuc.
Smiths förmåga att hålla Vice flytande genom att övertyga investerarna om att företaget tilltalar en kärnpublik har gjort företaget till ett känt namn. Och som vd under en stor del av dess tid har det gjort honom till en otroligt rik man.
Vad är Shane Smiths nettoförmögenhet?
Smiths faktiska, påtagliga nettoförmögenhet kan vara svår att fastställa, men att äga en stor procentandel av Vice innebar att när fler och fler investerare engagerade sig i bolaget, så ökade hans värde allt mer.
Den högsta rapporterade Shane Smiths nettoförmögenhet kom 2017, efter att TPG Capital investerat 450 miljoner dollar. Efter denna nyhet var det ungefärliga värdet på Vice 5,7 miljarder dollar. Eftersom Smiths ägande består av 20 % av företaget, prissattes hans innehav – och därmed värde – till mer än 1 miljard dollar.
Shane Smith & Vice
Dagens Vice är ett brett utbud av medier som inkluderar journalistik och tv-produktion. Men 1994, när Smith var med och grundade det, var det helt enkelt en Montrealbaserad tidning avsedd för en yngre, punkorienterad publik som gillade chockhumor.
Smith kan ha velat ha en punkestetik för att matcha sina rötter som spelade i punkband i hela Kanada, men hans skicklighet i att sälja och smickra investerare var helt klart inte punk. Denna skicklighet ledde dock till att företaget växte från en oberoende tidskrift till ett stort varumärke. När Smith övertygade fler och fler investerare om Vice’s potential förändrades företaget för att uppfylla förväntningarna. Vice engagerade sig i digital marknadsföring och reklam. De började göra mer seriös journalistik, vilket ledde till en stor utvidgning av varumärket Vice.
Vice hade arbetat med tv i flera år (bland annat med en MTV-show) innan deras HBO-show hade premiär 2013, men det var detta program som lyckades bäst. Vice på HBO fick en ny publik för medieföretaget, samt faktiskt beröm för deras rapportering. I och med detta fick Smith ytterligare en möjlighet att försöka expandera sitt företag ytterligare.
Shane Smith & Viceland
I november 2015 meddelade Vice att de tillsammans med en av sina största investerare (Disney, delägare av A+E Networks) skulle lansera en ny tv-kanal, Viceland. Med denna kanal skulle Vice producera dussintals originalprogram, med och utan manus.
Viceland har producerat en hel del program sedan starten och licensierade nyligen sitt innehåll till Hulu för streaming. Men tittarsiffrorna har ännu inte närmat sig i närheten av de nivåer som Smith skröt om att det skulle göra, trots vinster från det första året. Betygssiffrorna var så dåliga att det kanadensiska medieföretaget Rogers Communications i januari 2018 meddelade att man skulle dra Viceland Canada ur sändning på grund av en dödlig kombination av låga tittarsiffror och dåliga intäkter.
Shane Smiths hus
Smith älskar att presentera en personlighet som är större än livet i så gott som alla aspekter, så det borde inte komma som någon överraskning att han vid sin nettoförmögenhet såg till att köpa ett massivt, större än livet hus.
2015 köpte Smith och hans fru en herrgård i Santa Monica, känd som Villa Ruchello, värd 23 miljoner dollar. Det är en fastighet på 14 800 kvadratmeter som krävde en omfattande renovering på grund av bristande underhåll före köpet.
Och, i det mest tänkbara ”CEO of Vice”-drag som man kan tänka sig, hade huset tidigare hyrts ut för att spela in scener av Entourage.