Dina gratisartiklar
Du har läst en av dina fyra gratisartiklar för den här månaden.
Du kan läsa fyra artiklar gratis per månad. För att få fullständig tillgång till de tusentals filosofiartiklar som finns på den här webbplatsen, vänligen
The Human Condition
Thorsten Botz-Bornstein kopplar ihop stoicism och hiphop.
I princip innebär att vara cool att förbli lugn även under stress. Men detta förklarar inte varför det nu finns en global coolkultur. Vad är coolt, och varför är det så coolt att vara cool?
Den coola estetiken utvecklades främst som en beteendeattityd som praktiserades av svarta män i USA under slaveriets tid. Slaveriet gjorde det nödvändigt att odla särskilda försvarsmekanismer som använde sig av känslomässig distansering och ironi. En cool attityd hjälpte slavar och före detta slavar att klara av exploatering eller gjorde det helt enkelt möjligt att gå på gatorna på natten. Under slaveriet, och långt därefter, bestraffades öppen aggression av svarta med döden. Provokationer var tvungna att förbli relativt oförargliga, och varje nivå av allvarlig avsikt måste döljas eller undertryckas. Cool representerar alltså en paradoxal sammansmältning av underkastelse och subversion. Det är ett klassiskt fall av motstånd mot auktoriteter genom kreativitet och innovation.
Modern Cool
I dag representerar cool estetik det viktigaste fenomenet inom ungdomskulturen. Estetiken sprids till exempel av hiphopkulturen, som har blivit ”centrum för en megamusik- och modeindustri runt om i världen” (montevideo.usembassy.gov). Den svarta estetiken, vars stilistiska, kognitiva och beteendemässiga troper till stor del bygger på cool-mindedness, har utan tvekan blivit ”den enda distinkta amerikanska konstnärliga skapelsen” (White & Cones, Black Man Emerging: Facing the Past and Seizing the Future, 1999, s. 60). Den afroamerikanske filosofen Cornel West ser den ”svartbaserade hiphopkulturen bland ungdomar runt om i världen” som ett storslaget exempel på ”krossandet av den manliga, WASP-kulturella homogeniteten” (Keeping Faith: Philosophy and Race in America, 1993, s.15). Medan flera nyligen genomförda studier har visat att amerikanska varumärkesnamn dramatiskt har sjunkit i sin coola kvot över hela världen, förblir symboler för svart coolhet som hiphop exporterbara.
Hur som helst hänvisar ”cool” inte bara till en respekterad aspekt av maskulin uppvisning, utan är också ett symptom på anomi, förvirring, ångest, självtillfredsställelse och eskapism, eftersom det att vara cool kan driva individer mot passivitet mer än mot ett aktivt uppfyllande av livets potential. Ofta ”är det viktigare att vara ’cool och nere’ i kamratgruppen än att visa akademisk prestation”, skriver White & Cones (s.87). Å ena sidan fascinerar det budskap som produceras av en cool pose världen på grund av dess inneboende mystik. Det stiliserade sättet att erbjuda motstånd som insisterar mer på utseende än på substans kan göra coola människor till oantastliga objekt för begär. Å andra sidan kan det att vara cool ses som en dekadent attityd som leder till individuell passivitet och socialt förfall. Den tvetydighet som finns i denna konstellation ger den coola ordningen dess dynamik, men den gör också dess utvärdering mycket svår.
Vad är coolt?
Trots tvetydigheten verkar det som om vi fortfarande är kapabla att särskilja coola attityder från ocoola attityder. Så vad är coolt? Låt mig säga att coolt motstår linjära strukturer. Således är ett rakt, linjärt sökande efter makt inte coolt. Ständig förlust av makt är inte heller coolt. Att vinna är coolt, men att vara beredd att göra vad som helst för att vinna är det inte. Både moralister och helt omoraliska människor är inte coola, medan människor som upprätthåller moraliska normer i direkt omoraliska miljöer med största sannolikhet är coola. En VD är inte cool om han inte är en rimlig risktagare och avstår från att sträva efter framgång på ett förutsägbart sätt. Coolness är en nonkonformistisk balans som klarar av att göra cirkeln fyrkantig och personifiera paradoxer. Detta har varit välkänt åtminstone sedan cool jazzens tid. Denna paradoxala natur har mycket att göra med att coolhetens ursprung är en sammansmältning av underkastelse och subversion.
En president är ocool om han klamrar sig fast vid den absoluta makten, men blir coolare så snart han frivilligt avstår från makten för att upprätthålla de demokratiska värderingarna. Detta betyder inte att den coola personen behöver vara en idealist. Tvärtom är väldigt få av de coolaste rapparna idealister. Idealism kan vara extremt ocoolt, vilket visas av de självrättfärdiga exemplen från både neodarwinister och kreationister. Coolt är en balans som skapas genom den coola personens stil, inte genom enkla regler eller påtvingade normer. Coolhet innebär abstraktionsförmåga utan att bli alltför abstrakt. På samma sätt håller sig den coola personen nära det verkliga livet utan att absorberas av det. Att följa massan är lika ocoolt som att vara överdrivet excentrisk. Det är inte coolt att ta allt och inte heller att ge bort allt: det verkar snarare som om den coola personens mästare hanterar livets givande och tagande som om det vore ett spel. Begreppet ”lek” är viktigt för cool, för i spel bryts makten upp och blir mindre seriös, vilket gör det möjligt för spelaren att utveckla en viss distanserad stil medan han eller hon spelar. För de coola är denna distanserade stil viktigare än jakten på pengar, makt och ideal.
Klassisk grekisk coolhet
I antikens Grekland stödde de stoiska filosoferna en vision av coolhet i en turbulent värld. Den stoiska likgiltigheten inför ödet kan tolkas som den högsta principen för coolness, och har till och med betraktats som sådan i samband med afroamerikansk kultur. Jazzmusikern Lester Youngs stil var till exempel trovärdig främst därför att Young varken var stolt eller skämdes. Detta är en stoisk inställning. I ”Rap as Art and Philosophy” (i Lott & Pittman (red.), A Companion to African American Philosophy) liknar Richard Shusterman också hiphopkulturen vid en filosofisk anda som också är underförstådd i stoicismen.
Epiktetos stoikern ställde upp på en strikt skillnad mellan de saker som är beroende av oss och de saker som inte är beroende av oss, och förespråkade att man skulle utveckla en attityd som innebär att man betraktade de saker som man inte kan påverka som oviktiga. Det som beror på oss är våra impulser, passioner, attityder, åsikter, önskningar, övertygelser och bedömningar. Dessa saker måste vi förbättra. Allt som inte kan kontrolleras av oss – döden, andras handlingar eller det förflutna, till exempel – bör lämna oss likgiltiga. Genom denna insikt om att alla de saker som vi inte har något inflytande över är bäst att försumma, vårdas en ”cool” attityd.
Stoics har kritiserats för att vara deterministiska och fatalistiska. Faktum är att vi i denna materialistiska och rationalistiska filosofi finner samma spektrum av problem som är kopplade till coolness, eftersom stoikern, precis som den coola, ständigt måste bestämma sig för vad som är upp till honom och vad som inte är upp till honom. I den mån hans likgiltighet sträcker sig till livsområden som ligger inom hans makt eftersom han felaktigt tror att de ligger utanför hans makt, blir resultatet fatalism, dekadens och alienation. Men om han bestämmer sig för att bry sig om saker som han tror ligger inom hans makt trots att de inte gör det, förlorar han sin kyla. Återigen är kyla en fråga om balans, eller närmare bestämt om att förhandla fram ett sätt att överleva i ett paradoxalt tillstånd. Det handlar om att behålla kontrollen samtidigt som man aldrig ser ut att ha förlorat kontrollen. Allt detta är anledningen till att förlora och ändå hålla ett rakt ansikte är förmodligen det coolaste beteende man kan tänka sig.
Livande med coolhetens paradox
Coolness är kontroll; men diktatorn som kontrollerar allting är inte cool eftersom han inte balanserar en paradox. Självkontrollen av det coola svarta beteendet under och före 1960-talet är å andra sidan omedelbart kopplad till afroamerikanernas oförmåga att kontrollera det politiska och kulturella förtrycket. Denna paradox av behovet av självkontroll inför bristen på kontroll gav näring åt en cool attityd. I stället för att njuta av antingen total kontroll eller total distansering, splittrar och alienerar den coola estetiken och etiken för att föra fram ovanliga konstellationer av idéer och handlingar. Med ett ord: den coola personen lever i ett konstant tillstånd av alienation.