Vad det verkligen innebär att vara neurotisk

Du kan se dem komma på en mils avstånd, den ångestfyllda energin strålar som en atombomb. Den där vännen, grannen eller arbetskamraten som tvångsmässigt analyserar varje tanke, känsla och handling, och sedan analyserar sin analys. Och om det inte finns en hörbar berättelse som följer med det dagliga livet och som kartlägger de möjliga negativa konsekvenserna av varje framtida handling, kan du vara säker på att det hänger en permanent, proverbial tankebubbla över dig. Du känner igen dem, du älskar-hatar dem, världens Woody Allens eller Larry Davids, mer kända i kliniska termer som neurotiker.

Vad är neuroticism?

Klassificeras som ett av de fem stora personlighetsdragen, eller OCEAN-modellen (öppenhet, samvetsgrannhet, extraversion, trevlighet och neuroticism) som psykologer tittar på för att definiera personlighet, redogöra för individuella skillnader och förutsäga välbefinnande, ”neuroticism har att göra med hur människor upplever negativa känslor som svar på stress”, säger den kliniska psykologen Kristin Naragon-Gainey, doktor i psykologi, docent i psykologi på psykologiavdelningen vid The University of Buffalo.

”Två personer kan ställas inför samma situation och den neurotiska personen kommer att göra en negativ bild av upplevelsen och producera en starkare reaktion på stress – med känslor som sorg, ångest, rädsla, fientlighet, irritabilitet och ilska”, säger dr Naragon-Gainey. Ofta står deras nivå av oro eller sorg inte i proportion till vad som faktiskt händer.

Den positiva sidan av att vara neurotisk

En liten neuroticism kan vara bra för själen. ”Dessa personlighetstyper tenderar att vara intelligenta, humoristiska, ha mer realistiska (om än cyniska) förväntningar, större självkännedom, drivkraft och samvetsgrannhet, de tar färre risker och har ett starkt behov av att försörja andra”, säger psykiatrikern Grant H. Brenner M.D., FAPA, som är medgrundare av Neighborhood Psychiatry, på Manhattan. Och enligt forskning är neurotiker mer benägna att vara kreativa tänkare.

Neurotiker har också ett större känslomässigt djup. ”De har större erfarenhet av att hantera negativa känslor, vilket, även om det är svårt, också kan göra dem djupare och underlätta empati och förståelse för andras svårigheter”, förklarar Dr Naragon-Gainey.

Det finns också en evolutionär synvinkel som förklarar varför neurotiker tenderar att tänka framåt och är mer benägna att vara förberedda på möjliga negativa resultat. ”Anledningen till att vi uppmärksammar negativa känslor är att de är informativa om miljön eller upplevd fara”, säger dr Naragon-Gainey.

När neuroticism går åt helvete

En del neuroticism är hälsosam, eftersom den är förknippad med ökad självkritik, men ”det kan bli en ’krasch och brinn’-dynamik, där negativa uppfattningar om dig själv leder till ineffektivt socialt fungerande, vilket sedan bekräftar dessa negativa uppfattningar och ytterligare förstärker neurotiska tendenser”, säger dr Naragon-Gainey. Brenner säger.

Titta till exempel på en kollega som är en superstjärna på jobbet men som tenderar att oroa sig mycket för sin prestation. Plötsligt får hon lite negativ feedback från sin chef, vilket för henne känns som en enorm kritik. Hon reagerar genom att oroa sig mer till den grad att hon är så uppslukad av självvärdering och ångest att hon inte kan fokusera längre och sjukanmäler sig. I slutändan skapar hon sin egen självuppfyllande profetia.

Som extrem kan den här typen av missanpassade reaktioner leda till svårigheter i relationer, problem med att behålla jobbet, en allmänt minskad tillfredsställelse med livet, depression och ångeststörningar och en minskad förväntad livslängd.

Hur man blir mindre neurotisk

För att förhindra att dina nivåer av upplevda hot når upp till en apokalyptisk nivå av beredskap, kan det räcka långt för att rädda ditt förnuft om du lär dig några enkla tekniker för att ändra ditt tankesätt.

• Var uppmärksam. Istället för att närma dig neurotiska tankemönster, ja, neurotiskt, ta ett steg tillbaka som observatör och fundera på vad som orsakar ångesten. Studier visar att mindfulness kan minska hur ofta du har negativa tankar och öka din förmåga att släppa dem. ”Lär dig att observera dig själv vid tillfällen av intensiva känslor på ett mer objektivt sätt och ställ frågor som: ’Vad tänker jag? Hur känner jag mig? Hur reagerar jag?” gör det lättare att ta ett bredare perspektiv”, säger dr Naragon-Gainey.
• Ta några djupa andetag. Det kanske låter helt banalt, men att stanna upp och ta några djupa andetag kan faktiskt hjälpa dig att skapa en viss distans till upplevelsens intensitet, och du kanske inser att din reaktion inte stämmer överens med själva situationen, säger Dr. Gainey.
• Öva dig i självacceptans. ”Självacceptans förhindrar att vi fastnar i negativa punkter, tillåter hälsosam sorg och begränsar de onda cyklerna av självkritik”, säger Dr Brenner. ”I slutändan leder självacceptans till optimism, självuppskattning och en ökad känsla av självförmåga”, säger han. Gå vidare och ge dig själv lite kärleksfull vänlighet och medkänsla; du gör det bästa du kan.