Har du någonsin kommit på dig själv med att stirra ut i fjärran?
Och senare insåg du att det berodde på att ditt sinne var överbelastat?
Och du ängsligt vände på varje liten sak du hade att göra i ditt hektiska liv?
Jag har gjort det.
Jag kallar det ”The Anxiety Stare”.
Ibland är en bild mer hjälpsam än ord. Det här är vad jag pratar om:
Look familiar?
Angstblicken kan ske när som helst och var som helst.
Det kan ske när du sitter i ett möte eller när du sitter i soffan och tittar på tv. Det kan till och med hända när du umgås med dina vänner.
Angslan dyker inte upp när det passar.
Den dyker upp i ditt liv på sina egna villkor – inte dina.
Angslan är vännen som inte ger dig tillräckligt med utrymme.
Ännu värre är ångesten vännen som flyttar in i ditt hus utan att fråga – och stannar i tre år i stället för tre dagar.
För mig inträffar ångeststjärnan när jag är överväldigad. Jag kanske inte inser att jag är överväldigad, men min hjärna gör det.
Den vet att det är för mycket saker som simmar där inne.
Så den kopplar bort mig en stund och får mig att göra The Anxiety Stare.
Jag borde göra något produktivt, men min hjärna vill kolla in.
Jag ska vara närvarande i ett samtal, men min hjärna bestämmer sig för att tidsresa in i framtiden.
Ibland kommer jag på mig själv med att plocka eller klia mig på huden medan jag gör The Anxiety Stare.
Ibland kommer jag på mig själv med munnen halvöppen, som om jag dreglar över en gourmetmåltid som ska serveras.
Men det är bara ångeststaren.
Varför går du vilse i ångeststaren?
Du kanske går vilse i ångeststaren för att du, precis som jag, har för mycket på gång och din hjärna inte klarar av att hantera allt.
Och du kan gå vilse för att du inte har ett bra sätt att hålla reda på allt du behöver göra.
Och utan ett system för att arkivera dina ansvarsområden försöker din hjärna organisera dem alla som en klibbig klump av oro.
Du kan också gå vilse för att The Anxiety Stare har blivit ett repetitivt beteende. Det händer tillräckligt ofta för att det så småningom ska bli automatiskt.
Oavsett orsaken är det uppenbart att det inte är praktiskt att stirra ut i tomma intet när du borde göra något annat.
Så vad gör du åt det?
Vad ska du göra när du är vilse i ångeststjärnen
Det här är vad jag gör.
Det kanske inte fungerar för dig, men det har minskat den tid jag tillbringar i The Anxiety Stare.
Först ska du hitta ett sätt att utveckla din självkännedom.
För att du ska kunna ta dig ur The Anxiety Stare måste du veta att du gör det överhuvudtaget.
Och det betyder att du måste utveckla din självkännedom.
Ett sätt att göra detta är att utöva mindfulnessmeditation.
Det är en form av meditation som fokuserar på att bli mer uppmärksam på kroppens upplevelse i det nuvarande ögonblicket.
När du utvecklar självmedvetenhet börjar du inse när du ”inte är där”.
Du börjar märka när du är vilse i dina tankar.
Och vilse i ångeststjärnen.
Distrahera dig själv.
Det här är ett snyggt trick. När du kommer på dig själv med att stirra ut i tomma intet, börja genast göra något annat.
Det är bättre om det är orelaterat. Om du har en penna eller blyertspenna kan du börja klottra på ett papper.
Om du är hemma kan detta vara ett bra tillfälle att göra en syssla som du har fruktat.
Du tänker förmodligen: Varför skulle jag vilja göra det?
Det är ju inte så att du gjorde något annat – du fastnade i ångeststjärnen.
Men du ska inte klandra dig själv för det. Gå bara vidare till något annat.
Vad leder mig till min tredje punkt.
Rör på dig!
Vi har nu bevis för att rörelse i kroppen förändrar hjärnan.
När du rör dig, särskilt när du tränar, sker det en fysiologisk förändring i din kropp och ditt sinne.
När du är vilse i ångeststjärnen sitter du fast.
Rör dig kan få dig att komma loss.
Skriv ner det som stör dig.
Detta går ihop med den andra punkten.
The Anxiety Stare är kroppens sätt att hantera informationsöverbelastning.
Jag har haft stor framgång med att skriva ner vad som för tillfället är på mitt överbelastade sinne.
Vad som brukar hända är att när det väl är på papper inser jag att det inte är så illa som jag trodde att det var.
Det var när det simmade genom mitt huvud som det kändes som ett vattenfall. På papper ser det mer ut som en lugn ström.
Universitetet i Rochester har den här hjälpsamma guiden för hur skrivandet hjälper dig att hantera din mentala hälsa.
Livsstilsexperten Tim Ferriss kallar det för ”fear-setting”, den ”mest värdefulla övningen” som han gör varje månad.
Jag kallar det för att undkomma ångeststjärnen.
Låt mig le.
Jag vet, jag vet. Du letade efter ”seriösa tips”.
Det här är seriöst.
Såväl som att röra på sig kan förändra din kropp och ditt sinne – så kan också leende göra det.
Det spelar ingen roll om det ”låter bra” eller inte. Det viktiga är att det fungerar.
Och att lura din hjärna att känna på ett annat sätt fungerar.
Dina känslor och tankar är kopplade till dina handlingar. Så när du agerar som om du inte har ”ett skit i världen” tror din hjärna att det är så det är.
Nu är detta ingen långsiktig lösning.
Om du går runt hela dagen och flinar som en idiot kan folk börja bli misstänksamma.
Så blanda upp det. Prova dessa strategier och ta reda på vad som fungerar bäst för dig.
Den bästa strategin för dig är den som fungerar.
Det låter uppenbart, men det är sant.
Så låt mig veta hur det fungerar för dig.
Håll dig i minnet att ångeststjärnen är din kropps naturliga sätt att hantera det stressiga liv du lever.
Vad som är viktigt att komma ihåg är att du inte är ensam. Att stirra ut i rymden gör dig inte konstig – det gör dig mänsklig.
Och precis som alla människor med förhoppningar och drömmar har du det inom dig att bryta mönstret – så att du kan ta dig ur ångeststaren och återgå till att leva ditt liv.