Hjärnan gör konstiga saker när den sover för länge. Jag minns att mina vänner berättade militära historier om hallucinationer efter sömnbristträning. Berättelser om att prata med människor som inte finns där, drömmar som smälter samman med verkligheten och rosa elefanter.
Om du aldrig har varit vittne till sömnbrist har du nu chansen. National Geographic Channel’s Brain Games ville undersöka hur tre frivilliga skulle klara sig efter att ha gått 36 timmar utan sömn. Kanalen hade experter vid sidan av de tre deltagarna varje steg på vägen och undersökte minne, motorik och reaktionstider för att dokumentera hur de försökte motstå sandmannens förtrollning.
En hel del saker kan hända när din hjärna går utan sömn. Kemin blandas ihop, och vissa skulle kunna hävda att man blir en annan person utan sömn. Jason Silva, värd för Brain Games, förklarade:
”En av de saker som händer när du har sömnbrist är att din förmåga att reglera känslor går i stöpet. Din hjärna blir oorganiserad i sin förmåga att bearbeta information och din känslighet för information blir också förvirrad.”
Även när vi inte går till ytterligheter har forskare funnit att sömnbrist påverkar våra matvanor och får oss att äta mer. Dessutom har dålig sömn kopplats till produktionen av en kemikalie som förknippas med Alzheimers sjukdom. Sömn är en viktig byggsten i inte bara vår dag utan vårt liv som hjälper oss att fungera ordentligt. Men när vi berövar oss själva sömn börjar hjärnan göra något intressant: Hjärnan börjar stänga av delar som inte är viktiga för överlevnaden.
Men även om de flesta av oss inte sover 36 timmar i sträck utan sömn, får många amerikaner inte tillräckligt med sömn, vilket kan få skadliga effekter i vardagen.
Se mer på National Geographic.
Fotokredit: ED JONES / Staff