Getty
Gratulerar, collegeexamen! Du har gått över scenen, hämtat din examen och solat dig i lyckönskningar från dina stolta föräldrar och (kortvarigt) stödjande syskon. Kanske har du ett spännande jobb på gång. Kanske ska du fortsätta din utbildning på en forskarskola. Kanske är du förväntansfull inför Teach for America, eller till och med fredskåren.
Och kanske har du försökt hårt för att hitta ett jobb, men det har inte riktigt gått att hitta något. Jag vet hur det är och jag har några råd om vad du ska göra när du befinner dig i den situationen.
Det var vad som hände mig när jag tog examen från college för fler år sedan än jag vill erkänna. Det jag verkligen ville göra var att arbeta med en politisk kampanj, och jag hade satt mitt hopp till en välkänd kongressledamot som kandiderade till den amerikanska senaten. De hade inga avlönade lediga tjänster, bara volontärtjänster, och det var inget alternativ för mig ekonomiskt sett, så jag fortsatte att leta. Jag hade turen att hitta ett annat politikerjobb, den här gången för att driva en kampanj för kongressledamöter på landsbygden i Georgia. Det var en fascinerande erfarenhet, men den tog slut bara tre månader senare när vi förlorade primärvalet.
Så jag hamnade tillbaka där jag hade börjat: I min universitetsstad, som en arbetslös akademiker. Jag ägnade ytterligare en månad eller så åt att leta, och genom en introduktion till maken till en vän till en vän till en vän fick jag tag på något helt annat. Jag blev gruppledare i ett efterskoleprogram på det lokala YMCA. Det var oväntat, men det var underbart. Det visade sig vara ett av de mest givande jobb jag någonsin haft, och det gav mig min första exponering för att arbeta inom utbildning.
Det startade min karriär, men det gav mig också några värdefulla lärdomar i jakten på det första jobbet efter college.
Den största lärdomen? Var öppen för möjligheter. Var inte alltför fokuserad på ett visst jobb (som den där senatskampanjen) eller ett visst område (som politik). När någon välmenande person frågar vad du planerar att göra nästa år, ge ett svar som ger utrymme för flexibilitet. ”Jag brinner mest för X”, kan du svara, ”och jag söker möjligheter inom Y och Z områden. Har du några förslag till mig?” Detta svar visar vad du vill göra, men det öppnar också upp för en konversation som kan leda i alla möjliga riktningar.
Under mina år av arbete med studenter och akademiker, och under min egen karriär, har jag samlat på mig många andra lärdomar också. Här är några av dem:
Utforska flera möjligheter. Organisationer har budgetbegränsningar. De har interna påfrestningar. De står inför föränderliga landskap. Bara för att ett jobb verkar perfekt och att de verkar gilla dig, ska du inte anta att det är ett färdigt avtal. Försök också med andra saker, för du vet aldrig vad som kommer att fungera. Och, spoiler alert, ibland hade drömjobbet ändå inte varit en sådan dröm.
Behandla jobbsökandet som ett jobb. Eller åtminstone som en tuff och förvirrande klass. Gör minst tre saker varje dag för att föra ditt sökande framåt. Ta kontakt med lärare, personal, tränare, familj och vänner. Lita på din högskolas kontor för karriärservice. Kolla med alumniföreningen om det finns utexaminerade som arbetar inom ett område som du vill arbeta inom, eller som bor på en plats som du vill bo på. Glöm inte att prata med nyutexaminerade som du känner. De är ofta bäst placerade för att veta när det blir lediga jobb för juniorer, och de kan hjälpa dig att få ditt CV till rätt person i organisationen (som förmodligen inte finns med på en offentlig webbplats).
Håller kontakten. Var inte generad eller skäms över att du inte har något jobb. Alla har ojämnheter på vägen, och folk kommer att förstå. Din familj och dina vänner kan och kommer att ge dig det stöd du behöver – inte bara för att skapa kontakter och äntligen hitta det där jobbet, utan också för att hålla dig fokuserad, engagerad, produktiv och glad. Det finns så många skäl att ta hand om dig själv, bland annat så att du är redo att göra ett bra första intryck när du äntligen träffar rätt första arbetsgivare.
Att agera som om du vill ha jobbet. Arbetsgivare, liksom alla andra, gillar en positiv attityd. Även om jobbet inte är ditt förstahandsval, även om du inte tror att du kommer att stanna där mer än två år, var entusiastisk och informerad och visa att du kan hantera utmaningar. Om du får ett erbjudande, försvara dig själv, men fokusera inte för mycket på saker som ledighet och extraförmåner. Försök att börja snart, för att befästa relationen.
Mitt YMCA-jobb varade bara i ett år, innan jag åkte utomlands för att studera. Men det lärde mig hur man är en anställd, hur man arbetar med andra, och det gav mig den oväntat värdefulla möjligheten att vänja mig vid arbetslivet samtidigt som jag arbetade med barn varje dag.
Håll en bra attityd, fortsätt jobba på det, så kommer du också att hitta något speciellt. Lycka till.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.