Vi träffar hela tiden nya människor på en mängd olika platser. Vilka av dessa människor blir våra romantiska partners, och vad spelar det för roll var vi träffades? Under loppet av en genomsnittlig dag är det säkert att gissa att de flesta av oss träffar någon som vi aldrig har träffat förut. Vare sig det handlar om att stöta på en kollega i mataffären eller att presentera sig själv genom en gemensam vän, så interagerar vi ständigt med främlingar. Vi kommer aldrig att se de flesta av dessa människor igen, men vissa av dessa främlingar kommer att bli våra vänner eller till och med våra romantiska partners.
Sökandet efter en partner, å andra sidan, är ett sökande som många människor ger sig in på medvetet. Uppkopplade dejtingsajter kapitaliserar på det faktum att man inte kan förlita sig på slumpmässiga möten med främlingar för att få fram en potentiell partner. Om du har tur kan ett systematiskt sökande i den virtuella världen leda till en romantisk motsvarighet i det verkliga livet som också letar efter någon precis som du.
Vilket tillvägagångssätt för att hitta en relation leder till det resultat du önskar? Det finns förvånansvärt få uppgifter i ämnet, kanske för att forskarna först nu kan spåra matchningar som började på nätet med långsiktiga resultat. De gamla teorierna kontrasterade likhet med ”motsatser attraherar varandra”-teorin om vad som bäst ger stabilitet i förhållandet. Båda ansåg att närhet var ett plus: Människor som bor nära varandra delar ofta andra viktiga förbindelser på grund av de faktorer som leder till grannskapsbildning och stabilitet. Med andra ord är det troligt att någon som bor längre ner på gatan delar din sociala status, familjeinkomst och kanske din ras eller etnicitet. Dessa faktorer kan föra människor samman på rent sociologiska grunder, men ibland leder de också till att människor delar liknande psykologiska egenskaper.
Det var dock på den tiden. Nu kan vi utforska virtuell närhet på ett sätt som aldrig tidigare har varit möjligt. Frågan är om de omskrivna reglerna för att träffa partners förändrar vårt sätt att spela relationsspelet. Olika nyligen genomförda studier som undersöker relationsbildning tittar på faktorer som ”relationell orientering” – viljan att ha en relation överhuvudtaget (DeCouto & Hennig, 2015) – och altruism, eller ens vilja att ge av sig själv för att hjälpa andra (Stavrova & Ehlebracht, 2015). I en fascinerande studie av relationsbildning på nätet lyckades Kotlyar och Ariely (2013) studera ickeverbala signaler på en nätdejtingsajt med hjälp av avatarer.
Det finns kanske inga data för närvarande för att undersöka frågan om vilken typ av relationsbildning som bäst placerar ett par på vägen mot långsiktig stabilitet i tillfredsställelse. Men vi kan hitta några lockande ledtrådar i en undersökning som publicerades i brittiska Daily Mail där man använde sig av en biljetttjänst på nätet, Eventbrite. Vi kan anta att eftersom användarna inte specifikt sökte en partner, som på en nätdejtingsajt, skulle resultaten spänna över hela spännvidden från verkliga till virtuella sätt att träffas. Studien var naturligtvis inte peer-reviewed, men den kan ge impulser till en framtida vetenskaplig undersökning.
Låt oss ta en titt på resultaten: Bland de 1 000 Everbrite-användare som svarade på frågan om var de träffade sin partner var den största valda kategorin ”Annat” (27 %). Men om man räknar ihop de andra mindre kategorierna var det bara 4 % som uppgav att de träffat sin partner på nätet. Interaktion ansikte mot ansikte visade sig vara den bästa förutsägelsen för vem som skulle göra ett långsiktigt åtagande i ett förhållande.
Det är sant att Everbrite-användare är personer som bokade biljetter till live-evenemang, så resultatet att sport (12 %) och musikfestivaler (11 %) rankades så högt i den här undersökningen kommer inte som någon överraskning. De andra stora kategorierna var:
- Utbildningsevenemang, alumner och välgörenhetsevenemang, som tillsammans uppgick till 15 %. Detta är logiskt, eftersom människor som går i samma skola eller stöder samma sak är benägna att dela liknande synsätt och värderingar.
- Mottagningar på jobbet, oavsett om de är direkt i affärer tillsammans eller via nätverk, rankades också ganska högt (18 %).
- En liten, men hårdbar 1 % som träffades på ett lopp.
Nästföljande fråga är vad människor gör när de möter varandra. Den vanligaste aktiviteten bland de nyintroducerade i den här gruppen var att dela telefonnummer (35 %). Något mindre vanligt var kyssar (32 %) eller att hålla varandra i handen (25 %). En del erkände att de låg med någon de just hade träffat (16 %), och de verkligt romantiska (10 %) sa att de blev förälskade direkt där och då. (Det största antalet respondenter i undersökningen uppgav dock att de inte hade gjort något av ovanstående.)
Hur tillförlitliga är dessa resultat? I en online-enkät kan folk trots allt säga vad de vill. De kanske föredrar att inte erkänna att de träffade sin partner på nätet, kanske känner de sig onödigt generade över att de inte kunde ”hitta” någon i det verkliga livet. Å andra sidan är en anonym undersökning just den plats där människor bör känna sig bekväma med att erkänna nästan vad som helst. Det finns inget incitament att ljuga som det kan finnas med en intervjuare ansikte mot ansikte som man kanske försöker imponera på.
Resultatet
Det verkliga livet övertrumfar den virtuella världen som ett sätt att hitta en partner. Som det står i artikeln: ”Den stora majoriteten av människor (92 procent) skulle hellre presentera sin nya älskare för sina föräldrar än att ändra sin relationsstatus på Facebook… de skulle hellre låsa ögonen med någon tvärs över ett rum för första gången än att ta emot en vänförfrågan på Facebook.”
Tydligen har South Pacific-låten ”Some Enchanted Evening” (med texten ”…you might meet a stranger, across a crowded room”) fortfarande inflytande över dagens spirande romantiker, precis som den hade på 1950-talet.
Om du letar efter ett nytt och mer tillfredsställande förhållande kan det bästa sättet vara att hålla ögonen öppna för dem som finns runt omkring dig i stället för att scrolla genom en dejtingapp. Du vet aldrig vem du kan se.
Följ mig på Twitter @swhitbo för dagliga uppdateringar om psykologi, hälsa och åldrande. Gå gärna med i min Facebookgrupp, ”Fulfillment at Any Age”, för att diskutera dagens blogg eller för att ställa ytterligare frågor om det här inlägget.
- Do Couto, L., & Hennig, K. H. (2015). Flera facetter av kvinnors relationsorientering och deras roll i relationsskapandeprocessen. Personality And Individual Differences, 77137-142. doi:10.1016/j.paid.2014.12.052
- Kotlyar, I., & Ariely, D. (2013). Effekten av ickeverbala signaler på relationsbildning. Computers In Human Behavior, 29(3), 544-551. doi:10.1016/j.chb.2012.11.020
- Stavrova, O., & Ehlebracht, D. (2015). En longitudinell analys av bildandet av romantiska relationer: Effekten av prosocialt beteende. Social Psychological And Personality Science, 6(5), 521-527. doi:10.1177/1948550614568867