De viktigaste ledtrådarna till var Vinland ligger kommer från Vinlandssagorna, det samlingsnamn som ges till två sagor eller berättelser som finns bevarade i medeltida texter: ”Grönländarnas saga” och ”Erik den Rödas saga”. Dessutom finns det några korta meningar i de isländska annalerna, ett par geografiska avhandlingar, ett stycke i ett verk av en tysk präst från 1000-talet och några kartor. Det finns också arkeologiska lämningar som visar att nordborna besökte Nordamerika på 1000-talet.
De skriftliga källorna berättar att så snart nordborna hade etablerat sig på Grönland upptäckte de att det fanns land längre västerut. När de började utforska dessa okända områden noterade de tre olika regioner. Längst i norr fanns Helluland, Land of Rock Slabs, den region de först stötte på efter att ha korsat Davis Strait från Grönland. Söder om Helluland låg Markland, skogarnas land. Längre söderut fanns Vinland, vinets land. Detta var det rikaste och mest gästvänliga området, och det var den region som nordborna riktade sitt intresse mot. Men var fanns detta Vinland?
Sagorna ger oss många ledtrådar. De nämner till exempel avstånden från Grönland och från ett nytt ”land” till ett annat, seglingsriktningar, beskrivningar av landskapet och dess resurser. Men för att förstå dessa ledtrådar måste man också titta på norrmännens bakgrund. Hur snabbt kunde deras skepp färdas och hur lätt var det för dem att ta sig dit de ville? Vid vilken tid på året brukade de resa, och hur säkra var deras skepp? Varför åkte de till Vinland och vad gjorde de där? Hur stor var varje expedition och vilken typ av människor deltog i den? Vilken typ av bosättning byggde de och hur länge stannade de? Du kommer också att undersöka vilka de infödda människor var som nordborna mötte och se om det kan ge dig ytterligare ledtrådar. Du kommer också att fundera på hur sanningsenliga och tillförlitliga dessa källor verkligen är. Slutligen kommer du att titta på de kända arkeologiska bevisen. Är platserna verkligen en del av Vinland eller måste vi leta efter nya arkeologiska bevis?