Att få influensa är aldrig trevligt. Vi har inte bara feber, huvudvärk och ömma muskler, vi får också ofta en besvärlig hosta (1).
Låt oss ta en titt på exakt varför vi hostar när vi har influensa och när vår hosta kan tyda på att vår sjukdom förvärras.
Varför vi hostar när vi har influensa
Hostningen har ett mycket viktigt syfte när vi har influensa. Hosta är inte bara kroppens sätt att rensa våra luftvägar från irriterande ämnen som damm eller rök (2), utan det är också en del av det försvarssystem som skyddar våra kroppar från sjukdomar. Hosta hjälper oss att driva ut slem, mikrober och främmande partiklar från våra luftvägar, vilket skyddar våra lungor från infektioner och inflammationer (3).
När vi hostar börjar vi med att kippa efter andan, vilket drar luft djupt in i våra lungor. Därefter stängs ett lock över vårt luftrör innan musklerna i bröstet, diafragman och buken stramar åt. När locket över vårt luftrör stängs tätt kan luften inte komma ut. Ett enormt tryck byggs upp i våra luftvägar. Så småningom svänger locket över vårt luftrör upp och luften rusar ut med en enorm hastighet, vilket ger upphov till det ljud som vi kallar hosta (3).
Vår hosta kan vara produktiv eller torr (4). Produktiv hosta producerar slem eller slem som kommer upp från lungorna eller rinner ner bak i halsen. Hosta som producerar slem rensar slem från lungorna och bör inte undertryckas.
Torr (icke-produktiv) hosta producerar inte slem eller slem och är vanligen våra luftvägars reaktion på en irriterande substans eller på astma (4). En hosta i samband med influensa är vanligtvis torr (5).
Men medan de flesta andra influensasymtom försvinner inom en vecka kan hostan vara allvarlig och pågå i två eller fler veckor (6).
När hostan blir värre
En hosta som börjar torr men sedan blir värre och börjar producera ett gulgrått slem är inte normal. Det kan signalera att vi har en influensarelaterad komplikation som bronkit (7).
En av de vanligaste komplikationerna till influensan, bronkit, uppstår när vi får en bakterieinfektion ovanpå infektionen från influensaviruset (8) vilket gör att våra luftvägar producerar mer slem än vanligt (9). Vår hosta är helt enkelt vår kropp som försöker flytta detta extra slem.
Bronkit kan i sin tur leda till lunginflammation, som uppstår när vår bronkit sprider sig vidare in i våra lungor (10). Ungefär 1 av 20 fall av bronkit leder till lunginflammation.
Symtomen på lunginflammation kan utvecklas plötsligt under 24-48 timmar, eller så kan de komma långsammare under flera dagar. Hosta är också ett symptom på lunginflammation, men vid lunginflammation kan den vara torr eller producera tjockt gult, grönt, brunt eller blodfärgat slem (11).
Behandling av hosta
De flesta hostor försvinner av sig själva inom tre veckor (12). Under tiden bör man vila och dricka mycket vätska och varm citron med honung. Varm citron med honung har en liknande effekt som hostmedicin (12). Hostmedicin och sugtabletter kan hjälpa till att minska hostan, men de kommer inte att få bort den helt och hållet (12).
Vi bör dock söka läkarhjälp om vår hosta varar i mer än tre veckor, är särskilt svår eller blir värre, eller om vi är andfådda eller upplever andningssvårigheter eller bröstsmärtor (13).
(1) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(2) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough
(3) https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/that-nagging-cough
(4) https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16901-cough–dry-coughs
(5) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/factsheet
(6) http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs211/en/
(7) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/bronchitis
(8) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(9) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(10) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(11) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/pneumonia
(12) https://www.nhs.uk/conditions/cough/
(13) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough