Varför kallar katoliker präster för ”fader”?

Präster har alltid betraktats i den katolska kyrkan som andliga fäder, baserat på flera passager i Bibeln.

Området om att kalla präster för ”far” kan vara lite förvirrande. Jesus uppges ha sagt i Matteusevangeliet: ”Kalla ingen på jorden er fader, för ni har en enda fader, som är i himlen” (Matteus 23:9).

Omedelbart tycks detta motsäga den katolska sedvänjan att kalla präster för ”fader”. Ännu mer, denna enda vers får det att låta som att vi inte ska kalla vår pappa för ”far” och att den enda person vi kan kalla för ”far” är Gud.

Vad ska vi tycka om det?

I sammanhanget tar Jesus upp de skriftlärdas och fariséernas hyckleri. Pater William Saunders sammanfattar i en artikel för Catholic Exchange vad Jesus försökte göra.

Vår Herre kritiserar dem för att de inte är ett gott exempel, för att de skapar besvärliga andliga bördor för andra med sina olika regler och föreskrifter, för att de är högmodiga när de utövar sitt ämbete och för att de främjar sig själva genom att leta efter hedersplatser, söka tecken på respekt och bära pråliga symboler. I grund och botten hade de skriftlärda och fariséerna glömt att de var kallade att tjäna Herren och dem som anförtrotts deras vård med ödmjukhet och en generös anda.

I det sammanhanget säger Jesus att man inte ska kalla någon på jorden för titeln ”rabbi”, ”fader” eller ”lärare”, i betydelsen av att man tillskansar sig en auktoritet som vilar på Gud och att man glömmer det ansvar som titeln innebär.

Catholic Answers lägger till förtydligandet och förklarar hur ” använde hyperbel (överdrift för att göra en poäng) för att visa de skriftlärda och fariséerna hur syndiga och stolta de var för att de inte ödmjukt såg till Gud som källan till all auktoritet, faderskap och undervisning, utan i stället satte upp sig själva som de ultimata auktoriteterna, fadersgestalterna och lärarna.”

Detta hjälper till att förstå varför Jesus själv ibland använde titeln far för någon annan än Gud, inklusive ”Fader Abraham”, den förlorade sonens far, och andra jordiska fäder (se Matteus 10:37). Jesus skulle motsäga sig själv om han avsåg en strikt tillämpning av sina ord på fariséerna. Kontexten är alltid nyckeln när det gäller att tolka svåra passager.

Med detta i åtanke, varför kallar katoliker präster för ”fader”?

Präster har alltid betraktats i den katolska kyrkan som andliga fäder. Paulus klargjorde detta när han skrev till korintierna: ”Jag skriver inte detta för att skämma ut er, utan för att förmana er som mina älskade barn. För även om ni har otaliga vägledare i Kristus, har ni inte många fäder. Jag har nämligen blivit er far i Kristus Jesus genom evangeliet” (1 Kor 4:14-15).

Även påven har sedan begynnelsen kallats ”papa”, vilket är en latinsk term för ”far” som används av ett barn.

Tecknet representerar alla prästers andliga faderskap och hur vi är deras barn i tron. De förmedlar och odlar tron och ger oss råd som en far ger sin son eller dotter råd. Detta är en av anledningarna till att den västerländska kyrkan fortfarande förespråkar celibat i prästerskapet, vilket ger prästerna friheten att vara andliga fäder för den hjord som Gud har anförtrott dem.

Läs mer: Therese’s bön för präster (låt oss inte glömma våra andliga fäder på fars dag)