Karenia brevis (Davis) Hanson och Moestrup är en encellig dinoflagellatprotist som orsakar skadliga algblomningar som inträffar årligen i Mexikanska golfen. Dessa ”röda tidvatten” orsakar omfattande dödlighet bland marina djur och sjukdom hos människor genom produktion av mycket potenta neurotoxiner som kallas brevetoxiner. Insikt i de molekylära mekanismer som styr tillväxten och uthålligheten hos K. brevis-blomningar är avgörande för att förstå hur skadliga algblomningar bildas och är en förutsättning för att utveckla kontrollstrategier. Karenia-arter (och andra dinoflagellater som innehåller fucoxanthin) intar också en kritisk position bland algerna när det gäller plastidutvecklingen (fotosyntetiska organeller). Dessa taxa har genomgått en anmärkningsvärd genomisk övergång från ett ursprungligt tillstånd där deras plastidgenom bestod av ett litet antal (ca. 16) minikretsar med en enda gen (de återstående plastidgenerna är kärnkodade) till att genom tertiär endosymbios (där en organism slukar en symbiotisk organism som redan slukat en annan organism, som i sin tur slukat ännu en organism) återgått till en förmodat typisk plastid. Utkast till sekvenser kommer också att genereras för plastid- och mitokondriegenomerna hos K. brevis och dess syster Karlodinium micrum för att få insikt i plastidendosymbios och organellär genöverföring.
Projektdeltagare i CSP: Debashish Bhattacharya (förslagsställare, Univ. of Iowa) och Frances Van Dolah (Natl. Oceanic and Atmospheric Admin.)