Året då The Beatles splittrades är inbränt i minnet hos de flesta fans av Fab Four. Även om det kanske inte fanns någon exakt dag kan alla enas om att det skedde våren 1970.
Det verkliga slutet på gruppens samarbete kom dock redan året innan. I en särskilt detaljerad post-mortem i Rolling Stone finner man John Lennon som skjuter ner en begäran från Paul McCartney om att hålla ihop bandet en sista gång.
”Jag tänkte inte berätta det för dig, men jag splittrar gruppen”, sa Lennon till Paul. Det var i september 1969.
Men för fans som älskade att se The Beatles på konsert hade distanseringen börjat flera år tidigare – sommaren 1966, för att vara exakt. Det var sista gången någon såg bandet spela på flera ställen under en turné.
Tio årtionden senare verkar beslutet att sluta turnera bara några år efter deras ankomst till Amerika märkligt. Men om man tittar på de händelser som ledde fram till det kan man förstå varför The Beatles slutade spela livespelningar.
Från Beatlemania till den ”riktigt dåliga” ”freakshowen” i mitten av 60-talet
The Beatles sista spelning kom på San Franciscos gamla Candlestick Park den 29 augusti 1966. På vägen till och från spelningen åkte bandet i en bepansrad bil för att garantera deras säkerhet.
Det fanns dock inga bälten i baksätet och Beatles tumlade när fordonet gjorde sina svängar. Paul beskrev senare att åka i baksätet på den bilen som ”som en konstig sci-fi-grej” som verkade som om det skulle sluta illa.
”Vad det påminde mig om var … du vet de här tuffa turerna som polisen gör där de sätter dig i baksätet på en skåpbil utan att du är fastspänd?”
Men transporten var bara en del av det. Ännu viktigare var att bandet inte kunde höra musiken de spelade på scenen. (Ringo tittade på hur bandmedlemmarna rörde sina kroppar för att ta reda på var de befann sig i låten.
Medans, eftersom publiken inte heller kunde höra honom över skrikandet, hittade Lennon på skämttexter för att hålla sig själv rolig. ”Det var bara en sorts freakshow”, säger han. Ringo å sin sida beskrev spelningarna som ”ganska tråkiga” och ljudet som ”riktigt dåligt”.
Kort sagt, världens hetaste band i världen var eländigt på resande fot och fick inget ut av det, kreativt sett. Men de växande farorna vägde också in i beslutet.
Säkerhetsbekymmer från Filippinerna till Amerikas södra del
I en artikel från 2016 om den sista Beatles-showen berättade Rolling Stone historien om gruppens resa till Asien månaden innan (juli 1966). För att ta sig ut ur Filippinerna var bandet bokstavligen tvunget att slåss mot arga nationalister för att ta sig ut ur landet på ett säkert sätt. (De lämnade även utan sina konsertintäkter.)
Det fanns lite lättnad när bandet återvände till Amerika. Vid det laget orsakade kontroversen kring Lennons replik om att Beatles var ”mer populära än Jesus” en skrämmande motreaktion, särskilt i Södern.
Ku Klux Klan-medlemmar hotade bandet direkt, i TV, medan demonstranter väntade vid olika hållplatser längs deras turné för att tala om för dem hur mycket de var förolämpade. Lennon sammanfattade sitt sinnestillstånd tydligt.
”Jag ville inte turnera igen, särskilt inte efter att ha blivit anklagad för att ha korsfäst Jesus när allt jag hade gjort var en lättsinnig anmärkning, och efter att ha varit tvungen att stå med Klanen utanför och fyrverkerier på gång inomhus”, sade han. ”Jag klarade inte av mer. ”
Bandets stora sena period – som började med Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band – började kort därefter. I efterhand var det förmodligen en kompromiss som de flesta fans skulle göra.
Kolla in The Cheat Sheet på Facebook!