Vargar i Adirondacks

För över 100 år sedan trodde man att vargarna helt hade försvunnit från Adirondacks. År 2002 dödades ett djur av en jägare som trodde att han hade skjutit en prärievarg, men tester visade att djuret inte var en prärievarg utan i själva verket en ren gråvarg! Jägaren rapporterade att han hade sett ett annat djur tillsammans med det djur han sköt och trodde att det var en gråvarghona. Rapporter om observationer har varit spridda och det är fortfarande okänt om det för närvarande finns några vargar i Adirondack Park.

Vargar – härstamning, livsmiljö &vanor

Vargar, som liknar tyska schäferhundar eller malamuter, är den moderna hundens förfader. Klassificerad som Canus lupus finns det 39 erkända underarter. De överlever i en mängd olika livsmiljöer, från arktisk tundra till savann och blandskog, och innan de blev utrotningshotade fanns vargar över hela världen, inklusive regioner i Nordamerika (inklusive gråvargen i Adirondacks), Europa och Asien. I dag är den typiska naturliga livsmiljön för varg i Nordamerika den frusna nordliga tundran.

Vargar föredrar att leva i flockar på cirka fyra till sju djur. Vargflockar består av en mor och far, alfavargarna, och deras ungar samt yngre, underordnade vargar. Alfavargarna är jägare och är också de som väljer ut flockens revir. Vargar har djupa familjeband och en social struktur och de har varit kända för att offra sig själva för att skydda andra i sina flockar.

En vargs naturliga föda är stora, klövbärande däggdjur som rådjur, älg, älg och karibun och mindre djur som bäver eller kaniner. De är också ibland asätare och äter djur som har dött av skador eller andra naturliga orsaker.

Varg eller prärievarg?

Det har förekommit många observationer av varg i delstaten New York och i Adirondacks som visar sig vara prärievargar snarare än varg. Coyoter och varg har vissa likheter som ofta leder till felidentifieringar, men de två varelserna har många tydliga skillnader:

• Vargar är betydligt större än coyoter. I genomsnitt väger prärievargar cirka 22 pund, medan vargar väger cirka 55 pund.
• Färgningen hos vargar och prärievargar skiljer sig åt. Vargar tenderar att vara grå, svarta eller vita och prärievargar är mer brunaktiga i färgen.
• Kojoter har tjocka, buskiga svansar som de bär lågt mot marken.
• Kojoter jagar i par, medan vargar jagar i flock.
• Kojoter tenderar att vara skygga och anpassar sig lättare till människor.
• Vargar har ett rop som är ett tjut, medan prärievargar kommunicerar med yppande och skällande.

Hybrider mellan varg och kojot

Vargar och kojoter kan para sig och producera hybridavkommor. Djuret kallas ”coywolf”, som uttalas ”coy” som i blyg och lekfull. De kallas också för ”coydogs” och ”eastern coyotes”. Hybriden föds genom parning mellan en kvinnlig prärievarg och en manlig varg. Till skillnad från många andra hybridarter är coywolves fertila, och de kan också korsa sig med både prärievargar och vargar. Om du har sett ett djur som är större än en prärievarg och mindre än en varg har du troligen sett en coywolf.

För- och nackdelar med varg i Adirondacks

Som du säkert vet har det diskuterats flitigt om att återinföra varg i Adirondacks. Det är ett knepigt ämne, med giltiga argument på båda sidor. Argumenten för återintroduktion är följande:

• Vargar är inhemska i Adirondacks och en återintroduktion skulle återställa en art som en gång var infödd och föra tillbaka ett naturligt rovdjur till miljön.
• Provianterna för vargarna är tillräckliga och livsmiljön är mestadels lämplig.
• Andra vargliknande arter, inklusive hybridvargen coywolf, lever i området och överlever och frodas.
• En återintroduktion av varg skulle också hjälpa denna art som fortsätter att kämpa med minskande antal.
• Vilda vargpopulationer ger också estetiska och andliga fördelar för ett stort antal människor i Adirondacks.

Argument mot återintroduktion av vargpopulationer:

• DNA-bevis tyder på att den ursprungliga vargpopulationen i Adirondacks i själva verket kan ha varit den röda vargen.
• På grund av markens utformning kan gråvargarna i Adirondacks vara avskurna från resten av populationen och skulle inte kunna förbli en livskraftig population utan mänsklig inblandning.
• Ökologin i Adirondacks har anpassat sig till frånvaron av varg, och prärievargar och hybrider av prärievarg och prärievarg fyller nu rovdjursgapet i kretsloppet.
• Vargar skulle vara ett hot/inkompatibla med människor (vandrare, campare, boende) och jordbrukare (särskilt boskap).

Vargar som övervägts för återpopulation

Rödvargar (Canis rufus) ansågs vara en kandidat för återpopulation, i och med att man 1987 introducerade rödvargar i Alligator River National Wildlife Refuge i östra North Carolina. Tyvärr visade en studie under de tio år som följde att en betydande del av dem hade häckat med prärievargar. Forskarna blev oroliga för att vargarna på grund av denna korsning skulle kunna upphöra att existera som en distinkt art, vilket skulle förneka deras välvilliga avsikter.

Gråvargen (Canis lupus) och den östra timmervargen (en underart av gråvargen), är den största av de vargarter som finns i Nordamerika. För närvarande upptar gråvargen endast cirka 3 procent av det territorium den en gång gjorde, och intresse har visats för att öka deras populationer. I slutet av 1990-talet genomfördes en undersökning av Adirondack Park Citizens Action Committee, organiserad av Defenders of Wildlife1 , där man undersökte hur gråvargen skulle kunna återhämta sig i Adirondack Park. Deras studie pekade på gråvargens motståndskraft och att en återintroduktion skulle fungera, men att mänsklig påverkan skulle spela en störande roll som skulle få negativa effekter.

Varför skulle någon motsätta sig återintroduktion av varg?

Det finns fortfarande en debatt om vilka vargar som ursprungligen befolkade Adirondacks. Det finns också fortfarande oro för korsningar mellan prärievargar och andra arter som redan befolkar området. Argument har framförts om säkerheten för vandrare, campare, boskap och husdjur. Några av de grupper som motsätter sig återintroduktion av varg är:

• Conservation Biology Institute – http://consbio.org/
• Adirondack Association of Towns and Villages – http://aatvny.org/content
• New York State Conservation Council – http://www.nyscc.com/
• New Yorks Department of Environmental Conservation – www.dec.ny.gov/

Wolf Lore and Mythology

Volvar har länge varit framträdande aktörer i legender. Även om de ofta framställs som onda, som i ”Pojken som ropade på varg” eller ”Rödluvan”, och berättelser om varulvar (lykantroper) fyller många romaner och berättelser och skildringar i den antika mytologin. Det finns många andra kulturer, särskilt indianer (och några Twilight-fans), som har funnit styrka och visdom i vargens ädelhet. Vargar är skickliga och intelligenta jägare och har ett levnadsmönster som liknar människans. De lever i familjeenheter och tar hand om sina ungar och lär dem hur man jagar och överlever i världen. Kulturer vars livsstil kretsade kring jakt identifierade sig med vargen. Det var inte förrän jordbruket tog över som vargen blev en symbol för ondska eftersom djuret sågs som ett hot mot det nya levnadssättet.

Skojiga fakta

• Vargar kan utöva ett tryck på upp till 1 500 psi med sina käkar.
• 10 erkända underarter av varg finns i Nordamerika.
• En varg kan uppnå hastigheter på upp till 40 miles i timmen.
• Vargar har ett luktsinne som är 100 gånger större än människans.

Vad är din åsikt?

Låt oss få veta dina tankar. Bör vargen återinföras i Adirondacks? Lämna dina kommentarer nedan.