Världspolitik och dess inflytande på kampsporter
Okej, låt oss tala om historia och kampsport. Jag tycker att det är ett mycket missförstått ämne. På senare tid har jag sett många kampsportare bli intresserade av att undersöka sin konsts historia. Jag fann mig själv förvånad över att många inte kände till de asiatiska kampkonsternas rötter, början och ursprung. Detta slog mig som riktigt märkligt, eftersom jag är lite av en historieintresserad, men kanske är det inte så. Kanske beror det på att ingen läser längre. Om det inte finns på Instagram eller Facebook har du aldrig hört det förut. I dag har du moderna medier (eftersom de tjänar pengar på det) som slår dig i huvudet att MMA är det enda rätta, när kampsporter i själva verket har utövats i tusentals och åter tusentals år.
Så, låt oss förstå sanningen. Inte din subjektiva sanning, inte den som du blev såld, med krok och lina, eller den som du vill tro på för att det är bekvämt och gör dig lycklig, utan den verkliga sanningen. Ibland är sanningen stötande. Den verkliga sanningen är att historien skrivs av vinnarna. När man tittar på historien om hur de asiatiska kampsporterna spreds över hela världen var den grundläggande katalysatorn, enligt min åsikt, andra världskriget. Före andra världskriget fanns det lite eller ingen anledning för asiatiska kampsportare att dela med sig av sin konst till västerlänningar. När amerikanska militärer bombade Japan och tog över, kom de i kontakt med de olika konsterna karate, judo, jiu jitsu osv. De sa till japanerna: ”Det är ganska häftigt, lär mig det”, och motvilligt, eftersom de var besegrade och inte hade något val, lärde de ut dem, och långsamt fördes dessa konster över till västvärlden. Frågan om huruvida de lärdes ut helt och hållet, om alla ”hemligheter” visades och så vidare kan vara en annan lång diskussion, men låt oss bara säga att de lärdes ut och att de förde över dem till USA och sedan långsamt till andra europeiska länder, och att de blev ett raseri. Därmed inte sagt att dessa konstarter inte hade exponerats tidigare, men detta var en enorm språngbräda. Om vi tar flera steg tillbaka ännu längre tillbaka, gjordes samma sak med okinawanerna. Hallå, historien upprepar sig själv. Okinawanerna har en lång historia av handel och kulturella förbindelser med Kina, men eftersom de erövrades och underkuvades av japanerna tvingades de i sin tur också att ”lära ut” sin så kallade ”inhemska” kampsport, Karate, som inte var så inhemsk.
Låt oss prata om Karate och vad det faktiskt innebär. Många människor har den felaktiga uppfattningen att termen Karate betyder ”tom hand”, när den ursprungliga kalligrafiskriften betydde ”kinesisk hand”, så Karate-do betyder ”den kinesiska handens väg”. I de ursprungliga namnen på många kampsporter i Asien användes denna term, ”den kinesiska handen”. På samma sätt som Grekland var centralt och avgörande för utvecklingen av den västerländska civilisationen, musiken, konsten, poesin och krigskonsten, så var det med Kina och den österländska civilisationen. Fanns det andra kulturer? Självklart. Men precis som Grekland var i väst var Kina det dominerande, om inte det enda kulturella inflytandet för hela Asien. Om man går tillräckligt långt tillbaka i tiden var de flesta mindre länder i Asien vid någon tidpunkt antingen en del av det kinesiska imperiet eller vasallstater som hyllade Kina. Har du någonsin frågat dig varför Kina kallas ”riket i mitten”? Eftersom de vid den tiden inte hade någon verklig förbindelse med västvärlden ansågs Kina vara centrum för den kända världen. Tangdynastin var den kinesiska maktens höjdpunkt, och om du går tillbaka och tittar på någon av de etniska dräkterna som alla andra nationer bär är de alla starkt influerade av Tangdynastins kultur. Det är det gigantiska tumavtryck som Kina lämnade i Östasien. Den kinesiska innovationsförmågan, uppfinningsrikedomen, den övergripande förmågan och arbetskraften är det som lade grunden för andra asiatiska civilisationer och kulturer. Det är Mittens rike. Men jag kommer att återkomma till Kina senare, för jag har ett problem med Kina också.
Vi återgår till Karates betydelse och namnbytet… Detta gjordes med dagens Karate av politiska skäl, enligt min mening. Vid den tid då japanerna började föra över karate till Japan, vilket inte var så länge sedan, runt sekelskiftet 1900, genomgick kineserna politisk turbulens. Vi brukar kalla Kina för ”draken” eftersom det går upp och ner, upp och ner. Vid den här tiden kom åtta nationsalliansen bestående av Japan, Ryssland, Storbritannien, Frankrike, USA, Tyskland, Italien och Österrike-Ungern in och styckade upp hela Kina. Detta var en avgörande tid i Kinas historia då många av de stora legenderna inom Kung Fu levde och kämpade mot den sönderfallande Chingdynastin. 1920-, 30- och 40-talen var en lång period av turbulens för kineserna. Kina var nere och Japan var på uppgång som militärmakt. Japanerna ville inte ha något att göra med att hävda att någon av deras konstarter hade något att göra med någon annan nation än deras egen. På grund av sin nationalistiska stolthet skulle de inte drömma om att hylla kineserna eller visa respekt för den ursprungliga källan. Därför ändrade de kalligrafin för tecknet Kara från att betyda kinesiskt till att betyda tom hand. Detta gjordes under förevändning att försöka få den att verka mer buddhistisk och zenliknande, men enligt min åsikt var det snarare en strategisk manöver för att koppla bort konsten från alla kinesiska rötter. De ville inte ha någon koppling till Kina eftersom Kina i deras ögon var ”Asiens sjuke man”. Men de ville ha bytet; de ville ha de bästa sakerna, men de ville hävda att det var deras. Detta gjordes också senare av koreanerna, som var en vasallstat till Kina i många århundraden. De hade en nära koppling till nordkineserna och lärde sig nordliga system av Kung Fu, precis som karate främst kom från sydliga system av Kung Fu. Före och fram till 1950-talet var det ursprungliga namnet på deras konst, som ett paraply, Tang Soo Do, vilket också kan översättas till ”den kinesiska handens väg”. Men efter det japanska exemplet uppdaterade och ändrade koreanerna namnet till Taekwondo för att skilja sig från alla kopplingar till kineserna. Människor har ett selektivt minne. Farfar känner barnbarnen, men barnbarnen känner inte alltid igen farfadern.
Martialhistoria är så missförstådd och uppblandad främst på grund av dessa två faktorer. En anledning till att denna historia till stor del är okänd är att under feodaltiden hölls kampsportsystemen i Kina hemliga och/eller klandestina. Organiserade kampsportsystem uppstod i Kina för att klaner, familjer eller större associerade grupper skulle kunna skydda sig själva. Vi måste förstå att feodalrätten och det medeltida samhället inte såg till individens bästa, utan snarare till imperiets och de som tillhörde den härskande klassens vinning. Så för att dessa mindre grupper effektivt skulle kunna skydda sig mot kringströvande banditer, kejserliga vakter och liknande utvecklade de geniala kampsportsystem som utövades inom klanen. De var tvungna att hålla det hemligt eftersom man antingen var en revolutionär som ville störta det etablerade imperiet, vilket många sydliga system har sina rötter i, eller så ville man bara hålla sin bäst bevarade hemlighet sin hemlighet och skrev inte ner något.
Den andra anledningen är denna. Glöm inte att Kina, om inte hela Asien, vid den här tiden var jordbruk, liksom Europa. Det var deras industri. De var analfabeter och kunde varken läsa eller skriva. Allting fördes vidare muntligt, om det alls skedde. Och naturligtvis, som all bra marknadsföring, behöver man en bra gimmick och en bra historia för att hålla folk intresserade. Så man har system som utvecklats av helgonfigurer som kommer ner till grundaren i en dröm, eller av vilsna namnlösa munkar som undervisar på bergstoppar. Ett exempel är myten, och jag betonar att det är en myt, om Bodhidharma eller Dat Mo, den vandrande indiska munkprinsen som sov i en grotta i Shaolin-templet i nio år, fann att munkarna där var intresserade och lärde dem därför sin typ av Chi Gung och Kung Fu. Skitsnack. Jag är ledsen att jag sprängde din bubbla. Sanningen är att organiserad kampsportsträning fanns i Kina, och troligen i Shaolin och andra tempel, långt innan Dat Mo kom hit för att sprida buddhismen, om det ens är sanningen. Kinas kampsportstraditioner härstammar från dess ursprungliga utformning som stat. Injektionen av buddhistiska, daoistiska och konfucianska filosofier kom vid en mycket senare tidpunkt, mycket senare än vad många vill erkänna. Kamp är kamp, och Kina har varit en kampande stat sedan starten.
Den karate som du ser i dag är starkt influerad av de sydkinesiska kampsportsystemen, främst från Fuk Yin-provinsen, och många hävdar att de har sitt ursprung i det södra Shaolin-templet – Five Ancestor Fist, Southern White Crane och liknande. De ligger så nära Karate i teknik och utförande att det är otvivelaktigt att detta är den ursprungliga källan. Det fanns en längre tidsperiod, från 1300-talet till åtminstone 1850-talet, då södra Kina hade kontinuerlig handel med Okinawaöarna. När Okinawa blev en del av Japan och denna handel avbröts fortsatte Kung Fu i Kina att förändras och växa. Man ser alltså skillnaden mellan karate och de sydliga system som utövas i dag och som är mycket mer involverade i den revolutionära orsaken att störta Ching-dynastin och föra tillbaka Ming-dynastin. Alla de fem familjesystemen, Hung, Lau, Choy, Li, Mok osv. var en utväxt av branden i det södra Shaolin-templet. En del av de rörelser som vi gör i de södra systemen har symboliska revolutionära övertoner som Karatesystemen inte har. Kung Fu:s verkliga uppkomst handlade om att kämpa för överlevnad. Ingen filosofi, ingen Chi Gung, inga övningar för långlivat liv, bara skydda sig själv och döda fienden. De andra sakerna kom långt senare som utsmyckning av systemen för att göra dem mer väl avrundade.
Den moderna Kung Fu, vanligen kallad Wu Shu, har också en historia bakom sig. Wu Shu betyder bokstavligen ”kampsport” på kinesiska, till skillnad från Kung Fu som betyder en förvärvad färdighet. Termen Kung Fu används främst av kantoneser, och detta är den största gruppen som invandrade utanför Kina från sekelskiftet och fram till modern tid. Med rätta var den term för äktenskapskonst som vi blev bekanta med Kung Fu, och inte termen Wu Shu. Wu Shu, eller Mo Sut, är den mer tekniska termen för kinesisk kampsport. I dag är Wu Shu känd för sina blommiga, dansliknande, akrobatiska rörelser med övertoner av kinesisk opera och teaterföreställning, snarare än att ha något att göra med kamp. Detta är också en stor historielektion eftersom Wu Shu uppstod i samband med Mao Tse-tungs kommunistiska revolution. Det handlade om att avskaffa de gamla och traditionella metoder som enligt dem ”höll tillbaka” Kina, traditionell Kung Fu var en av dem. De började omorganisera kampsporten till en sport/dans/kampsportliknande konstform. Under tiden förföljde, halshögg och/eller exkommunicerade de alla gamla mästare. Därmed inte sagt att den traditionella Kung Fu inte överlevde i Kina, men sannolikt gick alla som stannade kvar djupt under jorden av rädsla för förföljelse och död. Idag är det mer sannolikt att du hittar traditionella Kung Fu-system utanför Kina. Wu Shu-utövaren är en fantastisk idrottsman, men när det gäller traditionell Kung Fu finns inte längre den stridbara tekniken och tankesättet där. De gamla sydliga mästarna hade en enda avsikt i åtanke, att ta tillbaka landet till varje pris. Det gällde verkligen att döda eller bli dödad. Du smidde din kropp och ditt sinne till ett levande vapen eftersom du inte hade tillgång till vapen. Du var tvungen att bli vapnet. Oj, detta låter märkligt nog likt vissa Karate-koncept om att smida kroppen till ett vapen. Jag undrar varför…
Med Wu Shus tillkomst, många år senare, blev den kinesiska regeringen smart och sa, låt oss återöppna Shaolin-templen och översvämma dem med pseudomunkar med rakade huvuden som utför ”modern Wu Shu Shaolin Kung Fu”. De förvandlade det till ett Disneyland för både kampsportare och turister, vilket var ett fantastiskt marknadsföringskoncept och har gett stor utdelning. Nu, eftersom Kina som vi sa tidigare, som draken, är på uppåtgående, rusar många kampsportare som tidigare aldrig ville förknippas med sina kinesiska rötter nu hastigt tillbaka för att finna erkännande. Jag tycker att detta är mycket roligt. Det är därför jag tidigare sa att historien skrivs av vinnarna. Tidigare var japanerna vinnarna, så de skrev om Okinawas historia och strök bort kineserna. Sedan var det amerikanerna som var vinnarna, och de tog den karate som japanerna lämpligen lånade från okinawanerna och gjorde den till sin egen. Brasilianarna är vinnarna eftersom de tog japansk jiu jitsu och omformaterade den till BJJ. Det som går runt kommer runt.
Nu kommer kineserna tillbaka eftersom de har pengar och politisk makt. De skriver om historien och har nästan utplånat traditionell Kung Fu och vill bara att deras Wu Shu ska vara representativ för den kinesiska kampsporten. Precis som nu vill kineserna bara att mandarin ska talas, inte bara i Kina utan i hela världen, och de anstränger sig för att utplåna alla andra dialekter. Jag är ingen politisk kille. Jag säger bara vad jag ser. Varje gång jag reser tillbaka till Hongkong och Guangzhou är det färre och färre människor som talar kantonesiska. Människor invandrar från olika provinser och tränger långsamt undan det kantonesiska språket. Det roligaste var att när jag nyligen reste tillbaka till Hoy Hong-templet i Kanton, där Tiger Claw Kung Fu kommer ifrån, när jag gick runt, pratade jag med de människor jag var med och sa: ”Innan vi gör något, låt oss tända rökelse och ge offergåvor”. Jag sa det på kantonesiska, och det var bara en grupp äldre damer som bad i templet som förstod mig, och de skyndade sig alla över för att prata med utlänningen som talade deras dialekt. Under tiden är de yngre människorna där, inklusive de munkar som var närvarande i templet, inte från den regionen och talar inte den dialekten. Så ni kanske säger: Vad är din poäng? Min poäng är att den som har makten är den som dikterar hur saker och ting går till historien.
Du kan säga att jag tar det här på alldeles för stort allvar, men jag ser på det på ett annat sätt. Jag fick lära mig och för vidare en tradition som inte ansluter sig till den moderna sportaspekten av kampsporten. Ni kan säga att jag är en dinosaurie. Tja, jag kanske är en dinosaurie, men om dinosaurier levde i dag skulle du vara lunch. Jag sa i början att detta skulle vara en blogg om sanningen, och att sanningen ibland förolämpar. Jag hoppas att jag inte har förolämpat någon, men sanningen är att inte ens kampsport kan undgå politik, storföretag, pengar och girighet. Det finns ett stort missförstånd om kampkonstens historia på grund av att mästarna är analfabeter eller rädda för att tala på grund av rädsla för döden. Kampsporten har sedan blivit felaktigt framställd av den politiska historien som kastar övertoner och skuggor på sanningen. Ingen vill vara nummer två eller tre. Alla vill vara nummer ett, så ingen kommer gärna att hävda att deras konst kommer från någon annan; de vill hävda att det är deras egen. Allt detta är förstått, men om du verkligen vill dra nytta av kampsporten i allmänhet måste du erkänna sanningen och se den för vad den är, även om den går emot dina övertygelser. Det är precis som att göra ett DNA-test. Hela ditt liv tror du att du är av en viss etnicitet, och sedan får du reda på att du är något annat. Du kan inte förneka DNA:t. Samma sak gäller när det gäller kampsportens ursprung. När man tittar på den, eller åtminstone när jag tittar på den, vet jag var den kommer ifrån. Kineserna organiserade och kodifierade de asiatiska kampsporterna och kunde sprida dem över hela Asien.
I dag lägger alla ner Kung Fu och tror att det inte fungerar och att det bara är en dans och så vidare, men i själva verket är den kinesiska kampsporten farfar, eller kanske till och med gammelfarfarfar till alla de kampsporter som utövas i dag. Den har en livskraftig, användbar funktion men har
misshandlats och förtalats av ”vinnarna”. Kung Fu porträtteras inte på det sätt som den egentligen borde vara för oss traditionalister. Många av mina bröder finns där ute, och vi håller fortfarande fast vid våra trogna principer. Varje gång jag åker tillbaka till Kina och folk ser mig träna, säger de: wow, vad gör du? Eftersom det inte faller in i parametrarna för vad de är uppvuxna med, vilket huvudsakligen är modern Wu Shu. Så om vi inte är försiktiga på alla områden finns det en risk att vi förlorar den traditionella konsten, kulturen och språket som har gett oss dessa underbara kampsporter. Vi måste vara mycket försiktiga och förstå historien och respektera den för vad den är. Endast genom att veta varifrån du kommer kan du veta vem du är och sedan vem du kommer att bli.
–Mästare Paul Koh 高寶羅