Varje hockeylag behöver en tuff kille.
Säkerligen brukar de skickliga spelarna få mest uppmärksamhet (och pengar), men deras jobb skulle inte nödvändigtvis vara möjligt utan en skrapare som tittar över deras axel. Hur viktigt det är att ha en ”enforcer” visades nyligen när Pittsburgh Penguins bytte en första valomgång till St. Louis Blues för den höga forwarden Ryan Reaves. De flesta hockeyfans skulle hålla med om att flytten gjordes enbart för att skydda Sidney Crosby.
De flesta lag har minst en översittare i sitt lag, men vi har identifierat vem varje översittare är i Kanadas sju lag.
Calgary Flames: Matthew Tkachuk
Gerry Thomas/NHLI via Getty Images
Tkachuk gick in i NHL förra säsongen med en ”bråka inte med mig”-attityd. Den sjätte valet 2016 ledde Flames med 105 utvisningsminuter samtidigt som han lyckades samla 48 poäng under hela säsongen. Med ett övergripande spel bortom sina år är Tkachuk en kille som du vill ha i strid på en match-till-spel-basis.
Edmonton Oilers: Milan Lucic
Steven Alkok/Icon Sportswire via Getty Images
Lucic, som utan tvekan är den mest fruktade spelaren i spelet, är en annan väl avrundad spelare som du inte vill bråka med. Zack Kassian (101 PIM) utgör ett mycket bra argument för Oilers, men ”Luc” (50 PIM) har tidigare bevisat att han inte är att leka med. Om de två var i motsatta lag skulle de utgöra en mycket spännande kamp.
Superstjärnan Connor McDavid kan inte låta bli att känna sig skyddad.
Montreal Canadiens: Andrew Shaw
Maddie Meyer/Getty Images
Shaw är tuff främst av två skäl. 1) Han skulle sannolikt skrota vem som helst i ligan och 2) han parkerar sig framför nätet utan visir från match till match. Belleville-anhängaren ledde laget med råge med 110 utvisningsminuter.
Ottawa Senators: Mark Borowiecki
Kirk Irwin/Getty Images
När den obegränsat fria agenten Chris Neil, som utan tvekan var lagets tuffaste spelare under sin tid i laget, är Borowiecki nästa i raden. Dion Phaneuf är inte heller en idealisk kille att ta ett slagsmål med, men den förstnämnde får nobben till följd av att han har 154 utvisningsminuter på bara 70 matcher.
Toronto Maple Leafs: Matt Martin
Steve Babineau/NHLI via Getty Images
Den här är lite av en självklarhet.
Martin ledde Leafs med 123 straffar och är spelaren som lagen måste gå igenom om de vill bråka med sina värdefulla unga spelare. Den näst högsta PIM-totalen tillhörde överraskande nog Nazem Kadri, som samlade ihop 96 på 82 matcher.
Vancouver Canucks: Derek Dorsett
Jeff Vinnick/NHLI via Getty Images
I åratal har Dorsett varit en av NHL:s tuffaste enforcers. Flöjtaren satt av större delen av förra säsongen på grund av en nackskada, men nådde utvisningsminuter på 177, 175 och 128 under de tre föregående säsongerna. Dorsett är relativt liten för att vara en forwarden, han är bara 1,80 meter lång och väger 192 pund.
Winnipeg Jets: Dustin Byfuglien
Len Redkoles/NHLI via Getty Images
Hade Chris Thorburn fortfarande varit en Jet hade han troligen fått nobben med tanke på att han frivilligt släpper handskarna mer än Byfuglien. Han är borta, så Buff förtjänar titeln.
Byfuglien är lite av en anomali. Han är 6’5 fot 260 pund och är förmodligen den enda killen i ligan som spelarna inte vill bråka med. Han ledde Jets i utvisningsminuter med 117, men han brukar inte slåss särskilt ofta. Ändå är han Jets’ tuffaste spelare och och och utan tvekan den läskigaste skridskoåkaren i ligan.