Vi lever i en kultur av proklamationer snarare än självundersökningar.
I våra sena tonår måste vi bestämma oss för vad vi vill bli – en läkare, en advokat, en lärare eller en författare. Vi väljer en yrkesidentitet utifrån våra nyckfulla tonårsintressen som ofta styr resten av våra liv. Detta är inte dåligt i sig, men det förstärker en potentiellt fabricerad självkänsla.
Alt detta sker vid en tidpunkt i livet då vi i stället borde ställa en viktig fråga:
Vem är jag?
I den österländska kulturen läggs stor vikt vid att söka sig inåt för att hitta sitt autentiska jag. Vad ger dig energi? Vad gör dig lycklig? Hur går du en personlig väg som blir tillfredsställande och ädel?
De flesta av oss i västvärlden ställer inte de rätta frågorna.
Istället fokuserar vi på de ytliga sakerna som egentligen inte spelar någon roll – tjusiga jobbtitlar, glänsande bilar, trendiga restauranger och den nyaste tekniken. Saker som oftast inte har något att göra med vem vi är.
Här är hur du kan börja det hårda arbetet med att ta reda på vem du verkligen är under allt brus:
Djupt i vårt inre längtar vi efter att vara de människor som vi läser om i de klassiska berättelserna.
Filmer, böcker, fantasispel och videospel ger oss möjlighet att föreställa oss våra liv som någon annan, vilket känns bra. Men att se Luke Skywalker svinga ett ljussvärd är inte samma sak som att själv lära sig kendo. Att heja på Spiderman när han svingar sig över ett stadslandskap är inte alls lika häftigt som att själv svinga sig från en vinstock i Amazonas. Att dansa är roligt, men vi har förpassat det till en sport som vi observerar på en skärm snarare än en aktivitet som fyller oss med glädje.
Problemet med den moderna världen är att ”stjärnorna” får allt det roliga.
Saken är den att man inte behöver vara Lance Armstrong för att cykla. Massor av människor njuter av att cykla genom det natursköna landskapet utan att hålla världsrekord. Du är hjälten i din egen livshistoria, så det är dags att sluta bortprioritera det som verkligen gör dig upphetsad.
Att hitta vår sanna personlighet är nyckeln till att hitta mening och syfte.
När vi identifierar kopplingarna till vårt inre jag, kopplar vi oss till en smittsam våg av energi. Vi kan se när någon är aktiverad, och vi dras till dem. Vi imponeras, påverkas eller motiveras av människor som är vibrerande levande. De smittar av sig på oss och påminner oss om något vi längtar efter att vara.
När vi hittar den gnista som tänder vår ande börjar vi flöda av vitalitet och människor kan se det i våra ögon.
Om tid, pengar och plats inte var en faktor, vad skulle du då göra med din tid?
När du väl har tagit reda på vad du verkligen njuter av kan du börja göra en handlingsplan för att införliva mer av det i ditt eget liv. Börja med att fråga dig själv följande.
- Vad skulle jag göra utan att något står i vägen?
- Vad kan jag göra för att nå dit?
- Vad är hindren?
- Är det en verklig eller en upplevd begränsning?
- Hur kan jag förvandla dessa hinder?
- Hur kan jag ändra min nuvarande livsstil för att tillgodose detta och förflytta mig mot målet?
Börja med att kurera ett liv som är roligt att leva och som fylls med bra saker varje dag. På så sätt behöver du inte fantisera om att vara Stålmannen.
När du väl har listat ut dina prioriteringar kommer du att ha mer energi, tid och pengar för att också ge dig ut på alla de äventyr du önskar. Du kommer att få mer lättsamhet i ditt dagliga liv. Du vet att du har kommit fram när ditt hemliv och din semestertid känns ungefär lika.
Livet bör vara ett underbart flöde av erfarenheter, lärdomar, äventyr och möjligheter att sprida godhet. Men för att nå dit måste du först fastställa dina prioriteringar och släppa det som håller dig tillbaka.
När du väl gör det kommer du att uppleva glädje var du än befinner dig.
Ta en (välförtjänt) paus.
Behandla din semester som ett minisabbatical.
Vad jag menar med det är att du inte ska slösa bort din värdefulla lediga tid på bussrundturer till ännu en turiststad. Välj en plats där du kan vara i lugn och ro och sätta dig in i en bok eller något personligt arbete, eller bara sova ikapp. Fråga dig själv vad du behöver och tillåt dig själv att dricka från den källan.
Säg till exempel att du alltid har velat se pyramiderna i Egypten. Okej, det är en veckas semester. Du behöver inte ställa om hela ditt liv för att göra en resa, även om det känns svårt att föreställa sig eftersom ditt liv är tungt av ansvar.
En vecka borde räcka för de flesta människor, och det är inte så svårt att få i dagens värld. Om du har små barn kan du turas om med din make/maka eller en vän att passa dem. Gör miniresor så ofta du kan, och gör upp en plan för en längre ledighet när det är möjligt.
Jag betraktar söndagar som mikro-sabbatiker. Jag gör bara det som känns naturligt och försöker att inte göra några planer. Detta ger mig åtminstone lite utrymme att slappna av och låta dagen utvecklas. Eftersom jag har barn innebär dagen fortfarande att jag springer runt, men de kan åtminstone få lite ostrukturerad tid att leka och utforska också. Gör det som en familj och njut av det.
Du kan inte få dessa år tillbaka, och känslan av frid som kommer att börja genomsyra ditt liv är ovärderlig.
Meditera för att upptäcka ditt sanna jag.
En av vår tids stora indiska helgon, Sri Ramana Maharshi, rekommenderade att köra en konstant skanning av ditt medvetande för att tysta tankesnacket och borra ner essensen av ditt väsen.
Det är en effektiv övning för att gå rakt på sak och gräva i vem vi verkligen är. Följ dessa steg:
- Sitt tyst och lyssna på dina tankar.
- När du har isolerat en tanke som du har lagt märke till ställer du frågan: ”Vem hade just den tanken?”
- Det vanliga svaret som vi brukar komma med är ”jag gjorde” eller ”jag”. Då börjar spelet.
- Fråga dig själv: ”Vem är jag?”.
- Från det kan du fråga vidare: ”Vem ställde just den frågan?”
- Och sedan: ”Vem ställde just den frågan?”
När vi börjar gräva i undersökningen av vem vi är börjar vi stöta på flera av de fasader eller berättelser vi har skapat om den identiteten. Sanningen om vilka vi är är djupt djup och stärkande.
Med lite övning kommer du att börja få djupare insikter. Din intuition kommer att öka och du kommer att kunna utnyttja denna inre vägledning för att fatta bättre beslut.
I själva verket kommer det att öppna en helt ny värld för dig som har gömt sig i det fördolda.
Skriv ner dina tankar, förhoppningar, känslor och önskningar.
Ett av de mest kraftfulla sätten att få en bättre känsla för hur vi tickar är att föra dagbok.
Vår känsla av mening och syfte är begravd i vårt undermedvetna. Genom att skriva dagbok får vi utrymme att gå igenom vad vi tänker på och även uttrycka våra känslor och frustrationer på ett sätt som vi ofta inte gör verbalt. Så många människor släpar med sig förbittring och ilska och låter det gå ut över sin omgivning.
Om vi inte vet vad det är som stör oss, hur kan vi då kommunicera det till andra på ett adekvat sätt?
Vår värld är så högljudd, och vi tar oss sällan tid att kolla in oss själva. Journalskrivning lindrar detta tryck genom att låta oss föra en dialog med oss själva. Det hjälper oss att rikta vår uppmärksamhet mot vad som pågår inom oss och förena skillnaderna mellan vårt medvetna och omedvetna sinne.
En drömdagbok är ett annat effektivt sätt att fånga upp meddelanden från ditt undermedvetna. Förvara den vid din säng och ta fram den direkt när du vaknar för att anteckna dina drömmar. Med tiden kommer du att börja se meddelanden som kommer till dig från ditt drömtillstånd och du kan lära dig mer om dig själv och din resa genom detta.
Det kan ta ett tag att skriva dagbok att få grepp om, och du behöver bara ha tålamod och fortsätta att skriva det som kommer i åtanke. Snart kommer du att märka att teman dyker upp. De stämmer ofta överens med våra barndomsdrömmar och ambitioner.
När du börjar gå i den riktningen börjar livets äventyr.
Om vi verkligen vill hitta oss själva måste vi lära oss att stänga av alla distraktioner.
Det finns mycket mer av livet inom räckhåll om vi bara lägger ner det hårda arbetet med att komma i kontakt med de människor vi känner bäst – oss själva.