DirecTV har funnits i betal-TV-landskapet sedan 1994 och dess inflytande på underhållning och sport kan inte mätas. Det har haft NFL Sunday Ticket pay per view-paketet nästan sedan starten och har en extremt stor käpp i hjulet när det gäller att skapa eller bryta ett sportnätverk (se Pac-12 Networks). Nu kommer besked om att ägaren AT&T har skjutit upp DirecTV:s sista satellit.
Betyder detta att DirecTV:s satellittjänst försvinner? Säkert inte på kort sikt, men definitivt på lång sikt. DirecTV kommer inte att lansera nya satelliter och när de gamla satelliterna dör kommer de inte att ersättas. Det innebär att AT&T så småningom vill att kunderna ska gå över till streaming och det sägs att det kommer att lanseras en streamingversion av DirecTV under 2019. Denna DirecTV-streamingtjänst ska inte förväxlas med de redan existerande tjänsterna DirecTV Now och WatchTV.
Strömningsversionen av DirecTV kommer inte att kräva parabolantennen på ditt tak, men kommer fortfarande att behöva en set-top-box. Denna ”nya DirecTV” kommer att se ut som den nuvarande, men detaljerna är fortfarande ganska skissartade:
Detaljerna är fortfarande tunna om exakt hur den nya streamingtjänsten DIRECTV kommer att se ut. Vi vet inte heller när DIRECTV-satelliten kommer att upphöra, men det är sannolikt flera år framåt i tiden.
Nyheten om den sista satellituppskjutningen kom den 29 november när AT&T Communications vd John Donovan gjorde tillkännagivandet inför analytiker. DirecTV har cirka 20 miljoner abonnenter, men det antalet har sjunkit under de senaste åren. Till råga på allt räknar DirecTV med att dess abonnenter ska börja gå över till streamingsidan nästa år med en egeninstallerad box.
AT&T CFO John Stephens talade (14 november) vid Morgan Stanleys europeiska teknik-, medie- och telekonferens och diskuterade DirecTV:s nya premiumprocess för streaming-tv.
”Det är en enhet som gör det möjligt för oss att, i stället för att rulla en lastbil till hemmet, rulla en UPS- eller FedEx-bil till hemmet och leverera en självinstallerande box. Detta gör det möjligt för kunden att använda sitt eget bredband. Vi hoppas verkligen att det är vår egen fiber, men det kan vara på vem som helsts bredband. Och de får det fullständiga premiumpaketet som vi normalt skulle leverera via satellit eller vår IP-baserade U-verse-tjänst”, säger Stephens.
Om NFL Sunday Ticket kommer att vara en del av den nya DirecTV eller inte är det ingen som kan gissa, men när vi nu går in i ett nytt årtionde är satellit-TV:s dagar räknade och för AT&T är det en del av en förflyttning mot framtiden och man tittar inte bakåt.