Afrikanska länder som kämpar för att begränsa coronaviruset kämpar för att förhindra att utbrottet förvärrar effekterna av andra dödliga sjukdomar.
Över hela kontinenten möter länder regelbundet svallvågor från en rad sjukdomar som frodas i det fuktiga vädret och utnyttjar svaga hälsosystem.
Malaria drabbar hundratusentals människor varje år, tyfus, mässling och kolera är endemiska i många områden, tuberkulos och hiv är särskilt utbredda i södra Afrika och ”meningitbältet” sträcker sig från Senegal till Etiopien.
Vissa länder som Nigeria och Demokratiska republiken Kongo (DRC) är särskilt känsliga och stod redan inför en ständig kamp på många fronter – till och med innan coronaviruset anlände.
I dessa instabila länder har faktorer från försummade sjukvårdsinrättningar till snabb befolkningstillväxt, växande antal människor som flockas i städerna och klimatförändringar kombinerats för att förvärra situationen.
I Nigeria har Lassa-feber, en hemorragisk sjukdom som huvudsakligen sprids av råttor, sedan januari dödat 200 personer efter cirka 5 000 infektioner – en siffra som ökar för varje år.
I Demokratiska republiken Kongo har lassafeberns mycket dödligare kusin ebola dödat 3 000 personer sedan ett utbrott startade i augusti 2018, och nya infektioner har hindrat tjänstemännen från att förklara krisen över.
Sedan januari 2019 har över 6 000 barn i landet med 85 miljoner invånare dött av mässling och 50 000 har insjuknat i mässling bara i år, uppger Läkare utan gränser (MSF).
Dåliga varningar
Världshälsoorganisationen (WHO) och andra hjälporganisationer har upprepade gånger slagit larm om de konsekvenser som coronavirus-krisen kan få för kampen mot andra sjukdomar.
Dödsfallen i malaria kan fördubblas om åtgärder som myggnät försummas, polio kan komma tillbaka om vaccinationsprogrammen stoppas, dödsfallen i aids och tuberkulos kan uppgå till en miljon om de antiretrovirala behandlingarna avbryts.
År av vaccinationskampanjer har bidragit till att få några av de dödligaste sjukdomarna under kontroll, men det finns farhågor om att ytterligare bördor från coronavirus och utmaningar i form av social distansering kan avbryta dessa ansträngningar.
I Nigerias kaotiska megastad Lagos, där omkring 20 miljoner människor bor trångt ihop, har vaccinationsgraden nått upp till 90 procent tack vare omfattande kampanjer för att öka medvetenheten.
Men dessa stora framgångar riskerar att gå förlorade.
”Många medicinska inrättningar har stängt, folk är rädda för att gå till sjukhusen och en del av de vanliga vaccinationsverksamheterna har störts”, sade dr Anisur Rahman Siddique, som leder Unicefs immuniseringsprogram i Nigeria, till AFP.
”Vi måste fortsätta att kontrollera”, sade han och pekade särskilt på en möjlig ökning av mässling.
Poliohot
Tjänstemän i många länder har varnat för att ett fokus på att ta itu med coronavirus skulle kunna beröva uppmärksamheten från andra akuta hot.
En lagstiftare i Angola uppmanade regeringen att öka saniteten och rökningen i fattiga bostadsområden för att upprätthålla kampen mot malaria.
Nigers hälsominister Illiassou Mainassara har lovat att dela ut åtta miljoner myggnät och ge förebyggande behandlingar till över fyra miljoner barn i år.
Nigeria, som tillsammans med Afghanistan och Pakistan är ett av de sista länderna i världen att rapportera om infektioner med vilda poliovirus, skulle i juni förklaras officiellt fritt från detta gissel efter tre år utan fall.
WHO säger att 2 500 av dess personal och personal från partnerorganisationer fortfarande fortsätter övervakningen för att upptäcka eventuella utbrott av polio i Afrikas folkrikaste land.
Men det ”svåra valet” gjordes att stoppa vaccinationskampanjer från dörr till dörr som redan hade drabbats av osäkerheten i norra delen av landet.
”Business as usual”
Men det som kan ses som en svaghet kan i själva verket visa sig vara en styrka – och erfarenheten av att hantera dessa återkommande epidemier skulle kunna ge länderna en skjuts i hanteringen av coronavirus.
Samma WHO-nätverk i Nigeria som har använts för att bekämpa polio och andra sjukdomar används nu för att hjälpa till att spåra och testa eventuella utbrott av coronavirus i avlägsna områden.
I östra Kongo, epicentrum för landets ebolautbrott, hade omkring 20 fall av coronavirus registrerats i mitten av maj och spridningen verkar ha avtagit.
”Svaret mot COVID-19 i östra delen av landet verkar ha burit frukt”, står det i en regeringsrapport.
Christian Happi, professor vid institutet för infektionssjukdomar vid Nigerias Redeemer’s University, sade till AFP att för Afrika var kampen mot coronaviruset bara ”business as usual”.