Volvox

Volvox är en rörlig grönalgekoloni som består av 500-50 000 celler som är placerade längs kanten av en ihålig slemhinnig sfär. Dessa stora kolonier är ofta synliga med blotta ögat. Varje cell har sin egen individuella slemhinna som kan vara tydlig eller oansenlig. Strängar av protoplasma håller ihop cellerna och syns lättare i unga kolonier av vissa arter. Det koloniala slemmet är omgivet av ett gränsskikt som har en liknande kemisk sammansättning som cellväggen hos Chlamydomonas. Liksom Chlamydomonas har varje sfärisk eller ovoid cell två lika stora flageller med ett par kontraktila vakuoler vid basen och en stor koppformad kloroplast med en enda pyrenoid. Kolonierna samordnar flagellrörelserna hos celler på olika sidor av sfären för att simma med en rullande rörelse och ändra riktning vid behov. Volvox är fototaktisk och kan simma mot måttligt ljus. Volvox kolonier uppvisar polär organisation. De främre cellerna har större ögonpunkter och större fototaktisk förmåga, medan de bakre cellerna är involverade i reproduktionen. Volvox används ofta av forskare som en genetisk och utvecklingsmässig modell för att ytterligare förstå cellulär differentiering. De 20 Volvox-arterna skiljer sig främst åt genom egenskaperna hos slemmet och de cytoplasmatiska strängar som förbinder intilliggande celler. DNA-sekvensering har visat att släktet är polyfyletiskt och att de olika arterna har utvecklats från fyra stamlinjer. Forskare kan så småningom komma att omklassificera arter i olika släkten för att återspegla detta förhållande.