Världshistorien och mongolerna
Ett imperium uppstod på Mongoliets stäpper på 1200-talet som för alltid förändrade världskartan, öppnade för interkontinental handel, skapade nya nationer, förändrade ledarskapet i två religioner och påverkade historien indirekt på ett otal andra sätt. På sin höjdpunkt var det mongoliska imperiet det största sammanhängande imperiet i historien, som sträckte sig från Japanska havet till Karpaterna. Även om dess inverkan på Eurasien under tretton- och fjortonhundratalen var enorm, får man inte bortse från det mongoliska imperiets inflytande på resten av världen – särskilt inte dess arv.
Kort historik
Bildandet av det mongoliska imperiet var en långsam och mödosam process, som inleddes med föreningen av de mongoliska och turkiska stammar som bodde på de mongoliska stäpperna. Temüjin (1165-1227) framträdde på stäpperna som en karismatisk ledare och fick långsamt en skara anhängare innan han blev nökhör (följeslagare eller vasall) till Toghril (död 1203/1204), khan av kereits, den dominerande stammen i centrala Mongoliet. Under sin tid i Toghrils tjänst gjorde Temüjins talanger det möjligt för honom att bli en viktig ledare bland de mongoliska stammarna. Så småningom ledde Temüjins ökade makt och den avundsjuka som det framkallade bland andra medlemmar av Toghrils anhängare till att Temüjin och Toghril gick skilda vägar och slutligen drabbade samman i strid. Deras gräl kom till sin spets år 1203 och Temüjin stod som segrare.
Temüjin förenade Mongoliets stammar år 1206 till en enda överstam känd som Khamag Mongol Ulus eller den allmongoliska staten. Därmed omorganiserade Temüjin den sociala strukturen genom att upplösa gamla stamgränser och omgruppera dem till en armé baserad på ett decimalsystem (enheter på 10, 100 och 1000). Dessutom införde han en stark känsla av disciplin i armén. Även om han hade besegrat alla sina rivaler 1204 var det inte förrän 1206 som Temüjins anhängare erkände honom som den enda auktoriteten i Mongoliet genom att ge honom titeln Chinggis Khan (Djingis Khan), vilket betyder fast, stark eller beslutsam härskare.1
Mongolrikets expansion
Mongolisk makt utvidgades snabbt utanför Mongoliet, då mongolerna erövrade det tangutiska kungadömet Xixia (de moderna provinserna Ningxia och Gansu i Kina) år 1209.2 År 1211 invaderade Chinggis Khan Jin-riket (1125-1234) i norra Kina. Även om dessa fälttåg började som räder, behöll mongolerna i takt med att deras framgångar ökade de territorier som de plundrade när motståndet upphörde. Även om mongolerna vann fantastiska segrar och erövrade större delen av Jin-riket år 1216, fortsatte Jin-motståndet mot mongolerna fram till 1234, sju år efter Chinggis Khans död.3
Mongolernas expansion i Centralasien inleddes år 1209, då mongolerna förföljde stamledare som motsatte sig Chinggis Khans maktövertagande i Mongoliet och därmed utgjorde ett hot mot hans auktoritet där. Med sina segrar fick mongolerna nya territorier. Flera mindre politiska grupper som uigurerna i Tarimbäckenet sökte också skydd av Chinggis Khan som vasaller. I slutändan fann sig mongolerna med ett stort imperium, som nu gränsade inte bara till de kinesiska staterna utan även till den islamiska världen i Centralasien, inklusive det khwarazmiska riket, som sträckte sig över delar av Centralasien, Afghanistan, Iran och en del av det moderna Irak.4
Inledningsvis strävade Chinggis Khan efter att ha en fredlig handelsrelation med den khwarazmiska staten. Detta fick ett abrupt slut i och med att guvernören i Otrar, en khwarazmisk gränsstad, massakrerade en mongolisk sponsrad karavan. Efter att diplomatiska medel inte lyckades lösa frågan lämnade Chinggis Khan en symbolisk styrka i norra Kina och marscherade mot khwarazmierna 1218.5
Efter att ha erövrat Otrar delade Chinggis Khan upp sin armé och slog till mot det khwarazmiska riket på flera ställen. Med sin mer talrika armé spridd över hela riket i ett försök att försvara sina städer kunde Muhammed Khwarazmshah II inte konkurrera med den mer rörliga mongoliska armén på fältet. För den muslimska befolkningen var deras nederlag mer än en enkel militär erövring; det verkade som om Gud hade övergivit dem. Mongolerna odlade faktiskt denna föreställning. Efter att ha erövrat Buchara steg Chinggis Khan upp på predikstolen i fredagsmoskén och förkunnade:
O folk, vet att ni har begått stora synder, och att de stora bland er har begått dessa synder. Om ni frågar mig vilket bevis jag har för dessa ord säger jag att det är för att jag är Guds straff. Om ni inte hade begått stora synder skulle Gud inte ha skickat ett straff som jag över er.6
Under tiden såg Muhammed II sina städer falla en efter en tills han flydde med en mongolisk styrka i förföljelse. Han lyckades undkomma dem och flydde till en ö i Kaspiska havet, där han kort därefter dog av dysenteri. Även om hans son Jalal al-Din (död 1230) försökte samla imperiet i Afghanistan, besegrade Chinggis Khan honom nära Indusfloden 1221 och tvingade Jalal al-Din att fly till Indien.
Det khwarazmiska riket var nu moget för annektering, men Chinggis Khan behöll endast territoriet norr om Amu Darya, för att på så sätt inte överutnyttja sin armé. Han återvände sedan till Mongoliet för att ta itu med ett uppror i Xixia som bröt ut medan den mongoliske ledaren befann sig i Centralasien.7 Efter att ha vilat sin armé invaderade han Xixia 1227 och belägrade huvudstaden Zhongxing. Under belägringen dog Chinggis Khan av skador från ett fall från sin häst under jakt. Ändå beordrade han sina söner och sin armé att fortsätta kriget mot Xixia. Faktum är att även när han låg sjuk i sin säng instruerade Chinggis Khan dem: ”Medan jag äter mina måltider måste ni tala om dödandet och förstörelsen av Tang’ut och säga: ’Maimed and tamed, they are no more.'”8
Armén som Chinggis Khan organiserade var nyckeln till den mongoliska expansionen. Den stred och opererade på ett sätt som andra medeltida arméer inte gjorde, eller inte kunde replikera.9 I huvudsak opererade den i stort sett som en modern armé gör, över flera fronter och i flera kårer men i en samordnad insats. Mongolerna kämpade också på samma sätt som i ett totalt krig. Det enda resultat som spelade någon roll var att besegra fienden med alla nödvändiga medel, inklusive knep och tricks. Den berömda resenären Marco Polo observerade
I sanning är de starka och tappra soldater och vana vid krig. Och ni märker att det är just när fienden ser dem springa och tror att han vunnit slaget som han i själva verket har förlorat det, för hjulet vänder i ett ögonblick när de bedömer att den rätta tiden har kommit. Och efter hans sätt har de vunnit många strider.10
Riket efter Chinggis Khan
Ögödei (d.1240-41), Chinggis Khans andra son, besteg tronen 1230 och återupptog snabbt operationerna mot Jin-riket och erövrade det framgångsrikt 1234. Även om Chinggis Khan tidigare hade meddelat att han hade skickats som Guds gissel, förespråkade Ögödei idén att himlen (himmelsguden Tengri) hade förklarat att mongolerna var förutbestämda att styra världen. Innan de mongoliska sändebuden invaderade en region överlämnade de en korrespondens som angav att eftersom himlen hade bestämt att mongolerna skulle härska över jorden skulle en prins komma till det mongoliska hovet och erbjuda sin underkastelse. Varje vägran att följa denna begäran sågs som ett uppror, inte bara mot mongolerna utan också mot Himlens vilja. Denna process underlättades av en multietnisk byråkrati som inte bara bemannades av mongoler, utan i själva verket till stor del av de utbildade eliterna från de sedentära erövrade befolkningsgrupperna, såsom kineser, perser och uigurer. Breven översattes och överlämnades således i tre exemplar – vart och ett på ett annat språk så att det fanns en hög sannolikhet att någon vid det andra hovet kunde läsa brevet.
Ögödei stödde sina avsikter om världsherravälde genom att skicka ut arméer på flera fronter. Medan Ögödei ledde sin armé mot Jin, erövrade en annan armé Iran, Armenien och Georgien under ledning av Chormaqan (död 1240). Under tiden marscherade en massiv styrka under ledning av prins Batu (fl. 1227-1255) och Sübedei (1176-1248), den berömda mongoliska generalen, västerut och erövrade de ryska furstendömena och de pontiska och kaspiska stäpperna innan de invaderade Ungern och Polen. Även om de inte försökte kontrollera Ungern och Polen lämnade mongolerna båda områdena ödelagda innan de gav sig av, möjligen på grund av Ögödeis död 1241.11
Ögödeis son, Güyük, kom till tronen 1246 först efter en långvarig debatt om vem som skulle efterträda hans far. Under tiden fungerade Güyüks mor Toregene som regent. När Güyük väl var vid makten åstadkom han inte mycket när det gäller erövringar eftersom han dog 1248. Hans hustru, Oghul-Qaimish, fungerade som regent men gjorde inte mycket för att hjälpa till att välja en ny khan. Hennes ouppmärksamhet ledde till en kupp där Möngke b. Tolui (död 1250-51) tog makten med stöd av de flesta av de chinggisidiska furstarna 1250. Under hans styre var de mongoliska arméerna återigen på marsch. Han och hans bror Qubilai (död 1295) ledde arméer in i området för Kinas södra Song (1126-1279), söder om Yangtzefloden, medan Hülegü (död 1265), en annan bror, ledde en armé in i Mellanöstern.
Hülegü:s styrkor förintade framgångsrikt ismailierna 1256, en shiitisk grupp i norra Iran som också är känd som assassinerna. Den persiske krönikören Juvaini, som också arbetade i den mongoliska byråkratin, frossade i förstörelsen av de mycket fruktade ismailiterna, som använde sig av mord för att skrämma och utvidga sitt inflytande i delar av Mellanöstern. Juvaini skrev att ”På så sätt renades den värld som hade förorenats av deras ondska. Vägfarande går nu fram och tillbaka utan rädsla eller fruktan eller besväret att betala en tull och ber om lycka för den lycklige kungen som ryckte upp deras grundvalar och inte lämnade några spår efter någon av dem. ”12
Hülegü gick sedan till angrepp mot det abbasidiska kalifatet i Bagdad. Kalifen, som nominellt var sunniislamens titulära ledare, vägrade att kapitulera men gjorde inte mycket för att försvara staden. Mongolerna plundrade Bagdad och avrättade kalifen, vilket gjorde slut på kalifens ställning bland sunniterna 1258. Hülegüs arméer invaderade Syrien och lyckades erövra Aleppo och Damaskus. Hülegü drog dock tillbaka huvuddelen av sin armé 1259-60 efter att ha fått veta att Mongke hade dött under kriget mot Song. Under tiden slog Mamluksultanatet i Egypten till mot de mongoliska garnisonerna i Syrien och besegrade dem vid Ayn Jalut 1260. Eftersom det mongoliska imperiet hamnade i inbördeskrig efter Mongkes död återfick Hülegü aldrig de syriska erövringarna. I stället upptog inbördeskriget med mongolerna på de pontiska och kaspiska stäpperna (den så kallade Gyllene horden) och de i Centralasien en stor del av hans uppmärksamhet.
På grund av avsaknaden av en tydlig successionsprincip, förutom att man skulle härstamma från Chinggis Khan, var krig mellan rivaliserande anspråkstagare vanligt förekommande. Inbördeskrig bröt ut efter Möngkes död när två av hans bröder tävlade om tronen. Qubilai besegrade slutligen Ariq Boke år 1265, men skadan på rikets territoriella integritet var stor. Även om de andra furstarna nominellt accepterade Qubilai som rikets khan, minskade hans inflytande utanför Mongoliet och Kina. Qubilai och hans efterföljare, kända som Yuandynastin (1279-1368), fann sina närmaste allierade i Hülegü och hans efterföljare. Hülegüs rike, känt som Persiens il-khanat, dominerade Iran, Irak, dagens Turkiet, Armenien, Azerbajdzjan och Georgien. Centralasien styrdes av Chaghatayiderna, ättlingar till Chaghatay, Chinggis Khans tredje son, även om de ofta var marionetter till Qaidu, en ättling till Ögödei och rival till Qubilai Khan. Samtidigt hade ättlingar till Jochi, Chinggis Khans första son, makten i Ryssland och på de pontiska och kaspiska stäpperna. Deras stat kallades ofta för Gyllene horden under senare perioder.
Eftersom det mongoliska imperiet var den största sammanhängande staten i historien är dess inverkan på världshistorien oöverskådlig eftersom den påverkade den förmoderna världen på en mängd olika sätt, både direkt och indirekt. För att diskutera denna påverkan skulle man kunna skriva en monografi, därför kommer denna diskussion att begränsas till en översikt av endast tre områden: geografi, handel och religion.
Geografi
Den mongoliska expansionen förändrade för alltid Asiens ansikte både vad gäller politisk och mänsklig geografi, med början i Mongoliet. Ursprungligen var mongolerna bara en stam bland flera. Under Chinggis Khan förenades alla stammar till en ny kollektiv enhet: Khamag Mongol Ulus, eller den förenade mongoliska nationen, som sedan utvecklades till Yeke Mongol Ulus eller den stora mongoliska nationen eller staten, i takt med att mongolerna började expandera sitt imperium.13 Dessutom avskalades stamidentiteterna genom att man gjorde sig av med de gamla stameliterna, och man införde en ny samhällsorganisation som var inriktad på Chinggis Khans familj, eller altan urugh. Den mongoliska nationen i modern tid existerar i dag på grund av det mongoliska imperiets uppkomst.
Detta faktum är mycket tydligt när man besöker Mongoliet. Man flyger in till Ulaanbaatar, huvudstaden, på Chinggis Khans flygplats, kör längs Chinggis Khans aveny, kan växla pengar på Chinggis Khans bank och får tögrögs med Chinggis Khans ansikte på varje sedel från hundra till tiotusen tögrögs. Och naturligtvis kan man bo på Chinggis Khan Hotel, gå på Chinggis Khan-universitetet och dricka antingen Chinggis Khan-öl eller någon av de många fina varianterna av Chinggis Khan-vodka. Medan den store mongoliska ledaren under det kommunistiska styret förtalades som en feodal förtryckare, är han i dag mer allestädes närvarande än Michael Jordan som reklampelare på 1990-talet. Dessutom är Chinggis Khan inte bara landets fader, utan många – inklusive akademiker och politiker – ser Chinggis Khan som anledningen till att Mongoliet framgångsrikt har övergått till en demokratisk stat. I många mongolers ögon skapades ramarna för demokrati av Chinggis Khan genom att hans efterträdare valdes.14 Man kan ifrågasätta detta synsätt: i själva verket valdes de mongoliska khanerna endast bland Chinggis Khans ättlingar. Det viktiga är dock att denna idé hjälper den mongoliska befolkningen och bidrar till att rationalisera en ny regeringsform, vilket ger den legitimitet och en kvasihistorisk grund.
Ett mer uppenbart arv från Chinggis Khan och det mongoliska imperiet till Mongoliet är skapandet av ett skriftsystem. Trots att han själv var analfabet införde Chinggis Khan ett skriftspråk för mongolerna. Efter att ha sett värdet av skrift bland naimanerna, en av de stammar som han besegrade 1204, beordrade Chinggis Khan att en mongolisk skrift skulle införas.15 Denna skrift anpassades från den uiguriska skriften, som i sin tur baserades på syrisk skrift som lärts av nestorianska kristna missionärer, och skrevs vertikalt.16 Det förblev i bruk i det moderna Mongoliet fram till 1900-talet, då det ersattes med en modifierad kyrillisk skrift av den kommunistiska regeringen, men är fortfarande den skriftliga formen av mongoliska idag i den autonoma regionen Inre Mongoliet i Kina. Sedan kommunismens fall i Mongoliet har det diskuterats att återuppliva den där. Men sjutton år senare har den fortfarande inte ersatt den kyrilliska.
Den mongoliska expansionen orsakade också förflyttningar av andra stammar, främst turkiska stammar, vilket utlöste storskaliga folkvandringar och spred den turkiska kulturen. En del av detta skedde genom det mongoliska imperiets intriger, medan andra migrationer var försök att undvika mongolerna. Vissa turkar, t.ex. kipchakerna från de pontiska och kaspiska stäpperna, flyttade till Ungern och Balkan, medan andra, främst oghuzturkar, flyttade till Anatolien eller dagens Turkiet. En stark turkisk närvaro fanns i Anatolien sedan 1000-talet, men det nya inflödet av turkar ledde så småningom till turkifiering av många områden i Mellanöstern och Centralasien.
Bland de grupper som flyttade in i regionen fanns Osmanli, som etablerade det osmanska riket på fjortonhundratalet. De kom in i Anatolien efter att ha flytt från det som nu är Afghanistan under mongolernas invasion av Khwarazmian Empire. Även om mycket debatt fortsätter bland forskare om mongolernas inverkan på det osmanska rikets ursprung finns det några få som hävdar att många av institutionerna i den tidiga osmanska staten baserades på mongoliska metoder.17 Detta verkar vara en logisk utgångspunkt eftersom mongolerna dominerade Anatolien fram till fjortonhundratalet. Osmanli-staten uppstod faktiskt i det vakuum som orsakades av den mongoliska auktoritetens kollaps i den regionen.
Senare turknationer uppstod också ur mongolerna, till exempel tatarerna på Krim och i Kazan. Tatarerna var direkta avknoppningar från den gyllene hordens kollaps under senare delen av femtonhundratalet. Både kazakerna och uzbekerna spårar sitt ursprung till Gyllene horden. Uzbeterna, som är uppkallade efter Uzbek Khan, den gyllene hordens härskare under dess gyllene tidsålder, kom också från splittringen av den gyllene horden. Kazakherna i sin tur splittrades från uzbeker och förblev ett huvudsakligen nomadiskt folk fram till 1900-talet, medan uzbeker bosatte sig i de mer urbana områdena i Centralasien på 1500-talet.18 Under en kort period upprättade uzbeker ett imperium som var samtida med ottomanerna, safaviderna i Persien och mogulriket i Indien. Mughalimperiet fick faktiskt sitt namn från det persiska ordet för mongol-mughal. Dess grundare, Babur, var en ättling till den centralasiatiske erövraren Timur-i Leng (Tamerlane), men han kunde också spåra sin härstamning tillbaka till Chinggis Khan genom sin mor. Och naturligtvis får man inte glömma hazarerna, som bor i Afghanistan. Även om hazarerna har betraktats som en etnicitet av lägre klass av de mer dominerande pashtuniska, uzbekiska och tadzjikiska befolkningarna i modern tid är de resterna av ett mongoliskt regemente som var stationerat i regionen. Hazara betyder på persiska tusen, vilket var den mongoliska arméns grundläggande enhetsstorlek.
Även om nya grupper som bildades ur de mongoliska arméerna och de mongoliska invasionerna satte igång ett antal vandringar av nomader över hela Eurasien, kan man inte bortse från den förödelse som de orsakade. Även om många av uppgifterna i källorna om antalet människor som dödades under de mongoliska erövringarna är överdrivna, återspeglar de ändå verkligheten att tusentals dog, och mongolerna var inte främmande för att avfolka ett område om folket gjorde uppror eller om förstörelse helt enkelt passade deras syfte.
Kartan över Asien år 1500 såg mycket annorlunda ut än den gjorde år 1200. De stater som växte fram ur stoftet från det sönderfallande mongoliska imperiet hade faktiskt sin existens att tacka mongolerna för i en eller annan form. Det var faktiskt mongolerna som tog de delade Han-kinesiska rikena och smidde dem till ett sammanhängande rike. I Centralasien grundade Babur slutligen ett nytt imperium i Indien när det stod klart att han aldrig mer skulle regera från Samarqand. Iran kom snabbt under kontroll av safaviderna, som tidigt fick beskydd i slutet av 1200-talet från det mongoliska hovet i Tabriz. Under tiden fyllde ottomanerna det mongoliska vakuumet i Anatolien. Mamluksultanatet, vars stabilisering av sin stat berodde på att de stod emot det mongoliska hotet på trettonhundratalet, styrde fortfarande Egypten och Syrien, men snart blev även de ottomanska undersåtar. Under tiden började Moskva i det nuvarande Ryssland bli en rival till den mycket splittrade Gyllene hordens makt. I många avseenden var Moskva helt enkelt ännu ett khanat som kom ut ur Jochid Ulus19 (mer känt som Gyllene horden) tillsammans med Krim, Astrachan, Kazan, Sibir och olika andra nomadiska grupper som strövade omkring på stäppen. Trehundra år senare styrde Ryssland dem alla, men stod i stor skuld till mongolernas militära och statliga inflytande när det gällde att uppnå denna dominans.20 Under tiden hade mongolerna, även om de fortfarande upprätthöll den chinggisidiska linjen som grund för auktoritet och styre, återgått till interna käbbel och inbördes krigföring.
Handel och kunskap
Bland mongolernas mest betydelsefulla arv var deras intresse för handel och deras respekt för kunskap. Från början av det mongoliska riket främjade de mongoliska khanerna handeln och sponsrade många karavaner. Själva storleken på det mongoliska riket uppmuntrade en större spridning av varor och idéer i hela Eurasien, eftersom köpmän och andra nu kunde resa från den ena änden av riket till den andra med större säkerhet, garanterad av Pax Mongolica.
Föremål och uppfinningar som mekanisk tryckning, krut och masugn tog sig västerut från Kina. Andra varor, som silke, kunde köpas till lägre priser eftersom rese- och säkerhetskostnaderna minskade. Konstnärliga idéer, kunskaper om historia, geografi och vetenskaper som astronomi, kunskaper om jordbruk och medicinska idéer reste också från öst till väst och tillbaka. Mongoliska härskare, oavsett var de befann sig, var öppna för medicinska behandlingar enligt islamisk, kinesisk, tibetansk, indisk och naturligtvis shamanistisk praxis.21
Även om många handelsvaror hade sitt ursprung i Kina, tog den kinesiska kulturen också emot nya idéer och varor i form av inflytande inom konst, teater och framsteg inom vetenskap och medicin. Ett sådant exempel är användningen av koboltblå färgämnen i keramik, som hade sitt ursprung i Ilchanatet och användes för att dekorera kakelplattor som användes i moskéernas kupoler. Konsthantverkarna under Yuandynastin började snart använda denna teknik för att dekorera keramik i Kina.22 På grund av den långsamma men stadiga turkifieringen av Centralasien infiltrerade dessutom det turkiska köket inte bara de ovannämnda områdena utan även Kina, även om många av de recept som hittades i Kina konsumerades på grund av påstådda medicinska egenskaper i samband med traditionell kinesisk medicin. Denna mat inkluderade pasta, eftersom turkarna själva lätt adopterade och anpassade mat från Mellanöstern. Även om det är populärt att säga att Marco Polo tog med sig spaghetti tillbaka till Italien från Kina, så fick i själva verket både Italien och Kina den från Mellanöstern.23
Ändå påverkade den italienske äventyraren, Marco Polo, handeln på andra sätt. Publiceringen av hans resor satte fart på många européers fantasi. Men i takt med att det mongoliska imperiet och dess efterföljare fortsatte att falla sönder, kollapsade Pax Mongolica – som aldrig var helt fredlig. Detta ledde till att handelsvägarna återigen blev osäkra. Detta ledde i sin tur till ökade priser på grund av tullar och kostnader för skydd. Det osmanska rikets framväxt påverkade också italienska köpmän som bedrev handel i Svarta havet och östra Medelhavet. Med dessa begränsningar ökade västvärldens önskan om lyxvaror och kryddor från öst, vilket uppmuntrade till en utforskningsålder. Med början med Christofer Columbus började västerlänningar leta efter nya vägar till Kina och Indien, särskilt till khanens hov, trots att ingen mongolisk khan hade suttit på tronen sedan 1368. Således ledde mongolerna indirekt till europeisk utforskning och européernas intrång i Asien.
Det chinggisidiska arvet och religionen
Före sin expansion till den sedentära världen var mongolerna religiöst sett vad man skulle kunna kalla shamanistiska, även om det fanns några nestorianska kristna. John de Plano Carpini, ett påvligt sändebud till mongolerna på 1240-talet, sammanfattade på ett adekvat sätt deras religiösa uppfattningar vid den tiden. Enligt Plano Carpini: ”De vet ingenting om evigt liv och evig fördömelse, men de tror att de efter döden kommer att leva i en annan värld och öka sina hjordar och äta och dricka och göra de andra saker som görs av människor som lever i deras värld. ”24
Dessutom uppstod en kult kring Chinggis Khan. Hans enorma framgång i upprättandet av imperiet gav honom status som halvgud. Detta var i sig inte ovanligt, eftersom stäppnomaderna vördade förfäders andar. Men Chinggis Khans prestige påverkade mongolerna på ett annat sätt, eftersom härstamning från honom blev den viktigaste komponenten för att etablera legitimitet som härskare i stora delar av centrala Eurasien. Den chinggisidiska släkten låg till grund för många dynastier. Ryska prinsar i Muscovy, liksom centralasiatiska härskare, förfalskade ofta sina släktböcker för att spåra sin härstamning tillbaka till Chinggis Khan. I Mongoliet hade den chinggisidiska huvudmannen en dramatisk inverkan på religionen.
Nästan hela eliten i Mongoliet spårade sin härstamning tillbaka till Chinggis Khan, så det var svårt för en furste att stiga över andra för att bli ledare för majoriteten av mongolerna. Furstarna var ofta tvungna att hitta andra sätt att legitimera sin makt. Altan Khan (1543-1583) gjorde detta genom att upprätta förbindelser med ledaren för den gula sekten inom den tibetanska buddhismen. Förutom att Altan Khan kopplades samman med Qubilai Khans reinkarnation avslöjades denna buddhistiska ledare vara reinkarnationen av Qubilais egen buddhistiska rådgivare, ”Phags-pa Lama”. Att vara barnbarn till Chinggis Khan var uppenbarligen mycket bättre än att bara vara ännu en ättling. Även om eftersom andra mongoliska prinsar inte flockades kring Altan Khan är det ganska uppenbart att alla inte var övertygade av denna relevans. I vilket fall som helst utbytte Altan Khan och den buddhistiska laman titlar. Den reinkarnerade ’Phags-pa Lama legitimerade Altan Khans auktoritet medan Altan Khan gav honom titeln Dalai Lama (vilket officiellt gjorde honom till den tredje Dalai Lama).25 Den nya Dalai Lama blev, med hjälp av Altan Khans trupper, den framstående personen i Tibet. Denna uppvaktning av buddhistiska figurer ledde också till att Mongoliet konverterade till buddhismen på 1500-talet.
Mongolerna hade också en betydande inverkan på islam. Som redan nämnts kan grunderna för ottomanerna och mogulerna, två stora islamiska imperier under den tidigmoderna perioden, ses som utlöpare av det mongoliska imperiet. Safavidimperiet är också kopplat tillbaka till mongolerna, även om det är mer indirekt. Dessutom erövrade mongolerna flera muslimska stater och gjorde slut på det abbasidiska kalifatet i Bagdad 1258. Staden Bagdad förvandlades från en storstad till ett provinsiellt bakvatten, och kalifins institution – som var tänkt att vara den islamiska världens andliga och, om möjligt, tidsmässiga ledare – upphörde också. Flera härskare upprätthöll en marionettkalif efteråt, men institutionen återupplivades inte med någon trovärdig auktoritet förrän på 1800-talet med den ottomanska sultanen som kalif. Samtidigt som Bagdad förlorade sin ställning som centrum för lärdom och prestige i den islamiska världen uppstod ett nytt centrum i Kairo. Som huvudstad för mamluksultanatet, och som fiende till ilchanatet, uppträdde mamluksultanerna som försvarare av religionen. Sedan 1260 har alltså Kairo förblivit det mest inflytelserika centret för lärande och kultur i den islamiska världen.
Även medan detta skedde konverterade mongolerna gradvis till islam. Även om det inte skedde någon omfattande omvändelse, och ibland kom icke-islamiska härskare på tronen, fortsatte processen gradvis tills alla mongolisk-turkiska grupper som dominerade de mongoliska staterna konverterade till islam, och på så sätt utvidgade den bortom de sedentära regionerna i Väst- och Centralasien och in i stäppregioner där islam tidigare hade haft ett litet inflytande. Genom sufismens synkretiska karaktär växte Dar al-Islam under mongolerna – en intressant omvändning av den ursprungliga muslimska uppfattningen att när ”Guds gissel” först dök upp var islam slut.
Således bidrog det mongoliska imperiet indirekt till skapandet av Dalai Lama genom att koncentrera makten och legitimiteten i styret till de chinggisidiska furstarna. Samtidigt påskyndade de decentraliseringen av den religiösa auktoriteten i den islamiska världen genom att avsluta det ’abbasidiska kalifatet. Sufismens framväxt och mongolernas egen användning av islam för politiska syften samt uppriktig omvändelse ledde till islams expansion i stora delar av Asien.
Implikationer för världshistorien
Slutligen förblir det mongoliska imperiet kvar i det allmänna medvetandet. Även om det inte alltid förstås på rätt sätt förblir bilden av det lika skrämmande som när Chinggis Khan för första gången steg uppför trapporna till predikstolen i moskén i Buchara. Det finns många exempel, men två mindre kända illustrerar detta på ett bra sätt. Det första är framväxten av ett motorcykelgäng känt som Mongolerna, som försökte konkurrera med Hell’s Angels.26 Det som kanske bäst uppfyller bilden av mongolerna som ”Guds gissel”, beroende på hur man ser på discomusik, var framväxten av den tyska discogruppen Dschingis Khan 1979, som uppnådde ett minimum av popularitet med hits som ”Dschingis Khan”, som var Tysklands bidrag till Eurovisionstävlingen 1979, och ”The Rocking Son of Dschingis Khan”.27 Kanske förklarar den senare den sanna historien om varför Chinggis Khan valde Ögödei framför sina bröder som sin arvinge.
Det mongoliska imperiet markerade på många sätt ett vägskäl i världshistorien. Som det största sammanhängande imperiet i historien förenade det Eurasien på ett sätt som inte har upprepats. Som sådant spred sig åtgärder inom imperiet över resten av Asien och Europa, vare sig det gällde handel, krigföring eller religiösa angelägenheter. Eftersom mongolerna dessutom gjorde slut på flera tidigare dynastier och ledde till att nya maktcentra skapades, kan mongolriket ses som en katalysator för förändring från den förmoderna eran till den moderna eran.