Antecedentes Los recortes de uñas humanas se utilizan cada vez más en estudios epidemiológicos como biomarcadores para evaluar la dieta y la exposición ambiental a oligoelementos u otros compuestos químicos. Sin embargo, se sabe poco sobre la tasa de crecimiento de las uñas humanas.
Objetivo Estimar la tasa media de crecimiento de las uñas de las manos y los pies y examinar los factores que pueden influir en la tasa de crecimiento de las uñas.
Métodos Veintidós adultos jóvenes estadounidenses sanos se marcaron las uñas cerca del pliegue ungueal proximal con una lima de uñas proporcionada siguiendo un protocolo estandarizado, y registraron la fecha y la distancia desde el pliegue ungueal proximal hasta la marca. De uno a tres meses después, los participantes volvieron a registrar la fecha y la distancia desde el pliegue ungueal proximal hasta la marca. La tasa de crecimiento de las uñas se calculó basándose en la distancia y el tiempo registrados entre las dos mediciones.
Resultados La tasa media de crecimiento de las uñas de las manos fue más rápida que la de las uñas de los pies (3,47 frente a 1,62 mm/mes, P < 0,01). No hubo diferencias significativas entre las tasas de crecimiento de las uñas de los dedos derecho e izquierdo. La uña del dedo meñique crecía más lentamente que las demás uñas (P < 0,01); la uña del dedo gordo crecía más rápidamente que las demás uñas del pie (P < 0,01). La edad más joven, el sexo masculino y la onicofagia se asociaron con una tasa de crecimiento de las uñas más rápida; sin embargo, las diferencias no fueron estadísticamente significativas.
Conclusión Las tasas de crecimiento de las uñas han aumentado en comparación con las estimaciones anteriores realizadas hace décadas. Los recortes de las uñas de los pies pueden reflejar un largo período de exposición dada la tasa de crecimiento relativamente lenta.