por Leonie Caldecott
Leonie Caldecott es escritora y editora en Oxford, Inglaterra. Este artículo apareció en The Christian Century, 15 de enero de 2008, pp. 24-27.
Este artículo apareció en The Christian Century, 15 de enero de 2008, pp. 24-27. Derechos de autor de la Christian Century Foundation; utilizado con permiso. Los artículos actuales y la información sobre las suscripciones pueden encontrarse en www.christiancentury.org. Este material fue preparado para Religion Online por Ted y Winnie Brock.
Resumen
Rowling nunca pierde de vista el objetivo final, que en última instancia es cristocéntrico si no abiertamente cristiano. Ella diría que el tema de los libros de Potter tiene que ver más con el carácter que con la magia.
«La emoción, la expectación y simplemente la histeria que se apoderó de todo el país este fin de semana fue un poco como la primera visita de los Beatles a Estados Unidos». Lisa Holton, presidenta de la editorial infantil Scholastic, no se refería a la aparición de un grupo de rock o de una película de gran éxito, sino al lanzamiento en julio de Harry Potter y las reliquias de la muerte. El séptimo y último libro de la exitosa serie de Harry Potter vendió 8,3 millones de ejemplares sólo en Estados Unidos durante las primeras 24 horas de su publicación. Harry Potter ha convertido a la autora de los libros, J. K. Rowling, en multimillonaria y ha dejado su huella en toda una generación de niños durante la década que llevan saliendo los libros.
No todos han compartido el entusiasmo. Varios comentaristas cristianos han condenado estas historias sobre un niño huérfano que a los 11 años descubre que está destinado a seguir los pasos de sus padres y estudiar magia en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Pronto Harry descubre también que está en peligro: un mago malvado, Lord Voldemort, responsable de la muerte de los padres de Harry cuando éste era un bebé -y que intentó matar a Harry al mismo tiempo, pero sin conseguirlo-, persigue al niño mago.
Misteriosamente, Voldemort fue derrotado, aunque no muerto del todo, por el mismo acto de intentar asesinar a Harry. Su hechizo asesino rebotó en el niño (después de dejar una cicatriz en la frente de Harry) y golpeó a su creador en su lugar. Desde entonces, el mago oscuro ha intentado volver de su vida reducida y reasumir el poder.
La forma en que Voldemort ha asegurado su propia supervivencia es un tema central de los dos últimos libros de la serie y es crucial para la resolución de la trama. Voldemort ha empleado una técnica mágica prohibida que le permite dividir su alma e invertir cada parte en un objeto especialmente elegido, llamado horrocrux, que puede mantenerse a salvo de cualquier daño. Un mago sólo puede crear un horrocrux asesinando a alguien a sangre fría: es un acto de autoconservación basado en la realización deliberada de un pecado mortal. Voldemort lo ha hecho hasta siete veces.
La oscuridad de los libros de Harry Potter ha alarmado a algunos cristianos, y se ha presionado a algunas escuelas de Estados Unidos para que los prohíban. A algunos críticos les preocupa que los libros fomenten un interés malsano y peligroso por el ocultismo. El escritor católico Michael O’Brien se ha quejado de que «el mundo de los magos de Rowling es gnóstico en su esencia y en su práctica, neutraliza lo sagrado y lo desplaza al normalizar lo que es profundamente anormal y destructivo en el mundo real».
Por otro lado, John Granger, autor de Finding God in Harry Potter (Encontrar a Dios en Harry Potter), sostiene que los libros hablan de algo profundo en el corazón humano. «Todos los seres humanos resuenan naturalmente con historias que reflejan la mayor historia jamás contada, la historia de Dios que se hizo hombre», escribe. Cree que las novelas de Harry Potter «nos llegan al corazón porque contienen temas, imágenes e historias atractivas que reflejan la Gran Historia que estamos preparados para recibir y responder». Granger sostiene que Rowling sigue los pasos de autores como C. S. Lewis al utilizar temas mágicos para señalar experiencias humanas arquetípicas que se relacionan estrechamente con la historia de la salvación tal como la entienden los cristianos.
De hecho, Rowling, que se describe a sí misma como creyente en Dios (aunque con una fe más parecida a la de Graham Greene que a la de Lewis), ha declarado en varias ocasiones que las historias de fantasía de Lewis fueron una gran influencia en su vida y que hasta el día de hoy es incapaz de estar en una habitación con un libro de Narnia y no cogerlo para leerlo. Ciertamente, sus libros pueden considerarse como un intento de llevar las ideas religiosas, y específicamente cristianas, más allá de los «dragones vigilantes» sobre los que Lewis escribió en su propia reflexión sobre el papel de la magia y los cuentos de hadas.
En una era aparentemente postcristiana, hay una necesidad urgente de articular los temas básicos del misterio cristiano de manera fresca y original, pero fiel a la verdad del evangelio. Desde la publicación de Las reliquias de la muerte, Rowling ha hablado del tema cristiano de los libros, diciendo que para ella los paralelos religiosos «siempre han sido obvios. Pero nunca quise hablar demasiado abiertamente de ello porque pensé que podría mostrar a la gente que sólo quería la historia hacia dónde íbamos».
G. K. Chesterton escribió sobre esta cuestión en su ensayo «Magic and Fantasy in Fiction». Habla de la red de San Pedro y de la trampa de Satanás, cada una de las cuales representa un tipo diferente de magia en la que uno puede quedar atrapado. «Estoy convencido», escribió, «de que todo tratamiento profundo o delicado del tema mágico, desde el más ligero tintineo de Peacock Pie… hasta la más profunda sacudida del mundo fenoménico… siempre se encontrará que implica una relación indirecta con la antigua bendición y maldición; y es casi tan vital que sea moralizante como que no lo sea».
Este criterio proporciona una buena herramienta para analizar Harry Potter. ¿De qué manera los libros, citando a C. S. Lewis, «instruyen mientras deleitan»? (Llegados a este punto, debo hacer una advertencia: estoy tratando los libros, no las películas, cuya calidad y fidelidad al ethos de los libros es variable, y que ponen mucho más énfasis en la atracción de lo oculto que los libros, distorsionando en algunos casos piezas cruciales de la trama o el diálogo). Harry es defectuoso, incluso se podría decir que está dañado. Es desobediente, voluntarioso, a veces engañoso (al menos frente a las figuras de autoridad), y arrastra una enorme carga de ira frente a la tragedia en el corazón de su joven vida. En resumen, es un pecador, quizá un pecador típico de nuestra época, en la que la ruptura social y la disfuncionalidad se han convertido en la nota definitoria de la vida de muchos jóvenes. Sin embargo, Rowling retrata el crecimiento y la maduración de Harry, a través de todas las crisis habituales de la adolescencia, de tal manera que lleva a los lectores con él a través del fuego y al otro lado.
J. R. R. Tolkien, en On Fairy-Stories, acuñó un término para la forma en que se explora el misterio redentor en la ficción: lo llamó la eucatástrofe. Una historia que requiere dificultades y sacrificios -e incluso el derramamiento final de uno mismo, que a primera vista parece una catástrofe- alimenta la necesidad del alma de un significado más profundo. Hay un patrón eucatástrofe clásico en los siete libros de Harry Potter, con los libros centrales, Harry Potter y el Cáliz de Fuego y Harry Potter y la Orden del Fénix, que llevan al lector al punto más oscuro y desesperado tanto en términos de la trama como del propio desarrollo de Harry.
Rowling se atreve a profundizar en lo que el Papa Juan Pablo II llamó la «cultura de la muerte». El nombre del malvado antagonista, cuyo propio desarrollo en sentido contrario al de Harry es un tema central de los libros, lo deja muy claro: Vol-de-mort. Rowling recurre a antiguas raíces lingüísticas (en este caso francesas) para definir al adversario del héroe como la «voluntad de la muerte».
Aunque Harry está efectivamente atormentado por la tragedia en el corazón de su vida, no sucumbe a las tentaciones a las que Voldemort ha dado rienda suelta. No persigue la magia oscura; no desprecia a las figuras de autoridad, aunque se sienta incomprendido por ellas o se impaciente con ellas; no le consume el ansia de poder, ni mucho menos el objetivo último de ese camino: hacerse inmortal sin referencia a Dios.
Como se revela en las Reliquias de la Deatía, lejos de intentar engañar a la muerte, Harry abraza de buen grado la muerte cuando llega a comprender que ésta es necesaria para salvar a los demás, y no sólo a los que ama particularmente. En los libros se hace una clara distinción entre la voluntad de muerte del mago malvado por los demás y el intento de Harry de dar vida a otros aceptando su propia muerte.
Aunque los libros tratan temas difíciles como la violencia y la muerte, y por esta razón pueden no ser siempre adecuados para niños preadolescentes, ciertamente no sin supervisión y discusión, Rowling nunca pierde de vista el objetivo final, que es en última instancia cristocéntrico si no abiertamente cristiano. El poder que originalmente salvó la vida de Harry fue simplemente el amor de su madre: este poder, y no un hechizo, le imbuyó de protección contra Voldemort. Es una protección que persiste a lo largo de los libros, y que finalmente le lleva a la tarea más difícil de todas.
El director de Hogwarts, el profesor Dumbledore, le dice a Harry que este poder no tiene nada que ver con la magia, y que de hecho va mucho más allá de ella. Voldemort lo subestima precisamente por esta razón. No puede entender el poder de la abnegación, ya que tiene sus raíces en lo único que no puede aportarnos poder personal.
Rowling se vuelve cada vez más atrevida en sus tramas eucatástrofes a medida que se desarrollan las novelas. Una de las cosas que causan mucha ansiedad a Harry en las primeras novelas, como La cámara de los secretos, es que resulta tener mucho en común con su archienemigo, desde la capacidad de hablar la serpentina «lengua de los párseles» hasta un fondo infantil traumático. Dumbledore se esfuerza por asegurar a Harry que lo que cuenta no son sus habilidades, ni siquiera sus tendencias, sino sus propias decisiones conscientes.
En Las Reliquias de la Muerte Rowling lleva el tema de la voluntad que se resiste a la tentación aún más lejos, mostrando no sólo que Harry y sus amigos Ron y Hermione son criaturas falibles, sino que el gran mentor que ha sido tan influyente para ellos, Albus Dumbledore, también tiene pies de barro. Rowling trata el pecado humano de forma realista y muy moderna: incluso las figuras de gran autoridad cometen pecados y deben aprender la sabiduría tras la locura juvenil. Este tema no sólo es compatible con el cristianismo, sino que se encuentra en el corazón de la comprensión cristiana de cualquier sociedad terrenal.
En el caso de Dumbledore, su obsesión por el poder mundano, aliada con una abrumadora atracción por un compañero de clase mago llamado Gelert Grindelwald, lo volvió egocéntrico y de hecho causó la muerte de su joven hermana. Su arrepentimiento se manifiesta en la inscripción que eligió para la lápida de su madre y de su hermana: Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón.
Rowling causó un gran revuelo cuando, al hablar ante escolares en Nueva York en octubre, dijo que siempre había pensado que Dumbledore era gay. No fue un comentario muy acertado por su parte, aunque sólo sea porque una gran parte de su público son niños pequeños que ya tienen que lidiar con suficiente material prematuramente sexualizado en el mundo que les rodea. En cualquier caso, el punto de la historia de Rowling es que el apego de Dumbledore a Grindelwald lo llevó a una búsqueda inmoral de poder. La concupiscencia humana, junto con cualquier otro tipo de apego egoísta, trae la muerte a su paso.
Las palabras que Dumbledore eligió para la lápida son, por supuesto, del capítulo seis del Evangelio de Mateo. El pasaje completo, si los ansiosos fans de Harry Potter lo buscan, deja muy claro el giro de Dumbledore -la conversión, si se quiere-. «No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el óxido destruyen y donde los ladrones entran a robar, sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido destruyen y donde los ladrones no entran a robar. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón»
Catherine y David Deavel han comentado en la revista cultural católica Logos: «Al igual que la película de M. Night Shyamalan El sexto sentido no trataba realmente de fantasmas, sino de la crianza de los hijos, Harry Potter no trata realmente de la magia, sino del carácter». Es imposible abordar la formación del carácter sin lidiar con las tentaciones que podrían desviarlo del camino. La tentación crucial para Harry, como para Frodo en El Señor de los Anillos, es el deseo de poseer ese mismo poder oculto contra el que los cristianos advierten con razón. Es una cuestión de fines y medios: ¿servirá cualquier medio para destruir a Voldemort, aunque implique descender a su nivel? O si la única forma justa de vencerlo es sacrificarse, ¿tiene el héroe la fuerza de carácter para hacerlo? Es sobre esta base que Dumbledore le dice a Harry, cuando se encuentran en la antecámara del otro mundo, acertadamente llamada King’s Cross, que Harry es un «mejor hombre» que su antiguo mentor.
En las Reliquias de la Muerte se abre una trama secundaria cuando Harry descubre la existencia de tres objetos mágicos que aparentemente otorgan poder sobre la muerte, objetos que ni siquiera Voldemort ha logrado descubrir, o al menos no en su contexto adecuado. (La varita de poder es la única que persigue Voldemort, y esto sólo para derrotar a la varita de Harry, cuyo «núcleo gemelo» con su propia varita hace que Voldemort no pueda afirmar su supremacía). Estos objetos son las «reliquias de la muerte» y, durante un tiempo, Harry se obsesiona con ellos hasta descuidar la misión original que le encomendó Dumbledore: encontrar y destruir los horrocruxes restantes.
Harry toma la decisión crucial de renunciar a la búsqueda de estos objetos de poder hasta que se haya ocupado de los horrocruxes. Toma su decisión después de presenciar la muerte sacrificial de un inocente ama de casa cuya devoción gratuita ha salvado a Harry y a sus amigos de los «comedores de la muerte» de Voldemort. Al negarse a utilizar la magia para cavar la tumba de Dobby, Harry lo entierra con sus propias manos y pasa por el proceso de limpieza del luto para alcanzar una nueva claridad en su lucha. Este es el tipo de detalle que exonera a Rowling de las acusaciones de sus críticos cristianos de mano dura. (El nombre de Rowling para el ministro colaboracionista de la magia, «Pius Thicknesse», bien puede indicar su impaciencia con esta liga de inquisidores autoproclamados.)
Esto no quiere decir que la trama y la caracterización de los libros de Harry Potter sean irreprochables. Al haber ambientado sus novelas en un universo semirealista (a diferencia de una subcreación más completa como Narnia o la Tierra Media), Rowling necesitaba hacer creíble la transmutación del héroe tanto psicológica como metafísicamente, y no estoy seguro de que lo haya conseguido del todo. Dado que la voz de la autora nos mantiene firmemente dentro del propio mundo interior de Harry, necesitamos experimentar el proceso de purificación más íntimamente de lo que Rowling permite.
Además, la resolución de la trama en términos de la verdadera propiedad de la varita definitiva no es tan metafísicamente satisfactoria como debería ser o tan teológicamente satisfactoria como los cristianos querrían que fuera. No era el único que esperaba que el acto de misericordia previo de Harry hacia Peter Pettigrew, que traicionó a los padres de Harry a Voldemort, tuviera un papel más central en la resolución. Aunque este acto no se ignora, sus consecuencias se desarrollan en el plano mágico y no en el personal, que es más poderoso, un ejemplo de cómo Rowling se rinde a la fascinación de la magia.
Pero si Rowling se queda corta, no es porque esté en las garras de alguna influencia pagana corruptora, sino porque su capacidad de escritura no está a la altura de la intuición en torno a la cual tejió su historia. Esa intuición es válida y fascinante. Quizá la mejor manera de resumirla sea el epitafio (también elegido por Dumbledore) que Harry encuentra grabado en la lápida de sus padres: «El último enemigo que será destruido es la muerte» (1 Cor. 15:26).
El hecho de que Harry no entienda el significado del epitafio, por no hablar de su procedencia, es un recurso de ficción totalmente legítimo por parte de un autor que entiende la necesidad de los jóvenes de que no se les dé la verdad con la cuchara, sino que la averigüen por sí mismos.
Una historia que gira en torno al tipo de elección que todo individuo debe hacer para estar del lado de la vida y no de la muerte, y que entiende que el aparente triunfo del malvado debe ser soportado al final en el amor y la obediencia, no puede ser desechada como un desvarío neopagano. Ningún defensor de la cultura de la muerte y la gratificación instantánea de la Nueva Era se arriesgaría a una posdata potencialmente cursi en la que el ideal de felicidad no es la celebración del poder oculto o del ego humano, sino la vida familiar ordinaria.