El Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) es la enfermedad endocrina más común que afecta a las mujeres en edad reproductiva, con una tasa de prevalencia sospechada de entre el 4 y el 10%. Se trata de una enfermedad difícil de diagnosticar y tratar, ya que presenta una variedad de síntomas que pueden variar en intensidad e impacto de una paciente a otra. Uno de los síntomas más comunes es la irregularidad de la menstruación, que afecta a algunas mujeres con SOP, pero no a todas.
El diagnóstico de SOP suele hacerse tras la exclusión de otras enfermedades. En 2003, el consenso de Rotterdam estableció un conjunto de directrices para ayudar al diagnóstico. Estas directrices establecían que, para realizar el diagnóstico, las pacientes debían presentar dos de los tres síntomas siguientes:
- Oligo/anovulación.
- Hiperandrogenismo clínico o bioquímico.
- Ovarios poliquísticos.
Aunque no forman parte del diagnóstico estándar del SOP, la resistencia a la insulina y la obesidad también están fuertemente asociadas a la enfermedad.
SOP y fertilidad
No todas las mujeres con SOP tienen problemas de fertilidad, pero sí un número significativo. Muchas mujeres identifican el problema por primera vez cuando tienen dificultades para concebir y sólo cuando se someten a pruebas de infertilidad reciben el diagnóstico de SOP. Hasta el 70-80% de las mujeres con SOP tendrán problemas de fertilidad y esta enfermedad es la principal causa de anovulación en las mujeres en edad reproductiva.
Uno de los signos más evidentes de que existe un problema ovulatorio son las alteraciones del ciclo menstrual. El 75-85% de las pacientes con SOP tendrán ciclos menstruales irregulares. Los periodos infrecuentes, también conocidos como oligomenorrea, se producen cuando una mujer tiene menos de 8 periodos al año y/o un intervalo de 35 días o más entre sangrados. El 80-90% de las mujeres que buscan asistencia médica por la oligomenorrea serán diagnosticadas con SOP. Por lo tanto, es muy común que las mujeres con SOP tengan periodos irregulares.
¿Es posible, sin embargo, tener periodos regulares y aún así ser diagnosticada con SOP?
La respuesta a esto es sí.
Diagnóstico de SOP cuando las menstruaciones son regulares
Hay dos situaciones principales que pueden dar lugar a que una mujer con SOP tenga menstruaciones regulares.
1 Siguiendo las directrices de Rotterdam, sólo se requieren dos de los tres síntomas para hacer un diagnóstico de SOP. Por lo tanto, una mujer puede tener ovarios poliquísticos y mostrar signos de hiperandrogenismo, pero mantener ciclos ovulatorios regulares. Con ciclos ovulatorios regulares, sus periodos probablemente también serán regulares, pero sus otros síntomas serían suficientes para un diagnóstico positivo. Las mujeres que ovulan con regularidad tienen menos probabilidades de experimentar infertilidad.
2 La ovulación puede estar gravemente alterada sin efectos evidentes en la regularidad de la menstruación. Entre el 20 y el 50% de las mujeres hiperandrogénicas con menstruaciones normales, tienen ciclos anovulatorios crónicos, y la regularidad de las menstruaciones no es una garantía de que se esté produciendo la ovulación. Esto puede ser una situación especialmente difícil para aquellas mujeres que utilizan sus periodos para hacer un seguimiento de sus días fértiles con el objetivo de quedarse embarazadas. Sin la ovulación, no puede producirse la fecundación.
La única forma de confirmar clínicamente la presencia o ausencia de ovulación es mediante un análisis de sangre; sin embargo, las mujeres que experimentan ciclos anovulatorios pueden descubrir que no experimentan los típicos síntomas premenstruales, como hinchazón, irritabilidad y dolor en los pechos. La confirmación clínica de la ovulación se obtiene mediante el control de los niveles de progesterona en suero. Normalmente, inmediatamente después de la ovulación, los niveles de progesterona aumentan rápidamente, marcando la fase lútea del ciclo. No es raro que los niveles de progesterona alcancen los 10 ng/mL. Si los niveles permanecen por debajo de 3-4 ng/mL es muy poco probable que se haya producido la ovulación.
Los efectos enmascaradores de la píldora anticonceptiva oral
Hay otra situación en la que una mujer puede creer que tiene periodos regulares después de un diagnóstico de SOP.
Muchas mujeres toman la píldora anticonceptiva oral; y su uso hoy en día va mucho más allá de la mera prevención del embarazo. Las mujeres la toman para controlar las menstruaciones abundantes, para aliviar los síntomas de la peri-menopausia y para reducir los efectos del síndrome premenstrual. Es una herramienta valiosa en el tratamiento de la endometriosis y sus propiedades antiandrogénicas hacen que se administre a menudo a mujeres con síndrome de ovario poliquístico. La píldora anticonceptiva oral combinada provoca hemorragias mensuales, por lo que no es descabellado suponer que también restablece eficazmente la regularidad del ciclo. Sin embargo, se trata de hemorragias por abstinencia y no de una menstruación normal, y es muy probable que, a menos que se hayan implementado cambios adecuados en el estilo de vida, una vez que se interrumpa el tratamiento, los ciclos que antes eran irregulares vuelvan a serlo.
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Fuentes:
- Azziz, Ricardo, et al. «The Androgen Excess and PCOS Society Criteria for the Polycystic Ovary Syndrome: the Complete Task Force Report». Fertility and Sterility, vol. 91, no. 2, feb. 2009, pp. 456-488., doi:10.1016/j.fertnstert.2008.06.035.
- «Long-Term Consequences of Polycystic Ovary Syndrome». Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, nov. 2014, www.rcog.org.uk/globalassets/documents/guidelines/gtg_33.pdf.
- «Síndrome de ovario poliquístico (SOP)». ACOG, junio de 2017, www.acog.org/Patients/FAQs/Polycystic-Ovary-Syndrome-PCOS.
- Teede, H, et al. «Polycystic Ovary Syndrome: a Complex Condition with Psychological, Reproductive and Metabolic Manifestations That Impacts on Health across the Lifespan». BMC Medicine, vol. 8, nº 1, 30 de junio de 2010, doi:10.1186/1741-7015-8-41.
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