Cáncer – si usted o un ser querido ha recibido el diagnóstico, es consciente de lo devastador que es. Además de los fuertes dolores y molestias, tienes que aprender a lidiar con una larga lista de medicamentos, tanto de la variedad oral como de la quimioterapia. Te preguntas cómo se lo vas a contar al resto de la familia, cómo vais a incorporar esta nueva rutina a vuestras vidas y cómo os va a afectar a todos emocionalmente. Quieres el mejor tratamiento posible, pero con tantos términos médicos nuevos sobre la mesa, todo se vuelve confuso, rápidamente. ¿Qué es la terapia biológica? ¿En qué se diferencia de la quimioterapia? Y, ¿cómo saber cuál funciona mejor?
¿Qué es la terapia biológica?
Terapia biológica: estimula el sistema inmunitario suprimiendo la respuesta excesiva o activándolo. El tratamiento de terapia biológica se dirige a las partes del sistema inmunitario que desencadenan la inflamación causante de enfermedades como los trastornos autoinmunes. Los medicamentos específicos utilizados para la terapia biológica incluyen:
- REMICADE® (infliximab)
- RITUXAN® (rituximab)
- ORENCIA® (abatacept)
- ACTEMRA® (tocilizumab)
¿Qué es la quimioterapia?
El cáncer hace que el cuerpo reproduzca células de forma incontrolada. La quimioterapia es un medicamento que interfiere en la capacidad de reproducción de las células cancerosas. Puede utilizarse sola o en combinación con otros medicamentos para atacar diferentes tipos de cáncer. Aunque se utiliza principalmente en pacientes con cáncer, también es una alternativa viable para pacientes con enfermedades autoinmunes y/o de la médula ósea. La quimioterapia también se utiliza para reducir el tamaño de los tumores antes de que el médico intente extirparlos mediante cirugía.
¿Cuál es la diferencia entre la terapia biológica y la quimioterapia?
Ambas formas de tratamiento se utilizan para destruir las células cancerosas. La principal diferencia es que las terapias biológicas se derivan de organismos vivos que pueden modificar la respuesta inmunitaria, mientras que la quimioterapia utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas existentes. También hay diferentes tipos de cada una. La elección de una u otra depende del historial médico del paciente y del tipo de enfermedad que requiera el tratamiento.
Como ocurre con cualquier medicamento recetado, ambas formas de tratamiento conllevan el riesgo de una larga lista de efectos secundarios. Estos varían de una persona a otra y pueden ser desde relativamente leves hasta graves.
Efectos secundarios de la terapia biológica
La lista de los posibles efectos secundarios más comunes de la terapia biológica incluyen:
- Hinchazón en el lugar donde se insertó la vía
- Presión arterial baja
- Dolores musculares
- Fatiga
- Fiebre
- Escalofríos
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Erupción cutánea
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Efectos secundarios de la quimioterapia
La lista de los posibles efectos secundarios más comunes de la quimioterapia incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de cabello (o puede volverse más fino o quebradizo)
- Mayor sangrado del habitual por pequeños cortes
- Infecciones
- Pérdida de apetito
- Anemia
- Diarrea o estreñimiento
- Problemas cognitivos – la quimioterapia puede afectar a la memoria a cortomemoria a corto plazo, su capacidad de atención, y puede causar cambios de humor y/o depresión.
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