US Pharm. 2012;37(9):17-18.
Tratamiento hormonal de la menopausia
En la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona se reducen, lo que conduce al desarrollo de síntomas graves (por ejemplo, sofocos y sequedad vaginal) y cambios físicos (por ejemplo, osteoporosis) en algunas mujeres. La menopausia se produce de forma natural como parte del proceso de envejecimiento, normalmente a lo largo de un periodo de años, pero puede ser inducida artificialmente por la histerectomía y el tratamiento de ciertas enfermedades, como el cáncer.
La terapia hormonal sustitutiva (THS), también denominada a veces terapia hormonal de la menopausia, es la sustitución terapéutica de estrógenos con o sin progestágenos. El estrógeno y la progestina actúan para aliviar los síntomas y los cambios físicos asociados a la menopausia. Históricamente, la THS era la práctica habitual para aliviar los síntomas de la menopausia y prevenir las enfermedades cardíacas y la osteoporosis. Esta modalidad se reexaminó después de que los estudios de la Iniciativa para la Salud de la Mujer (WHI) revelaran que la THS estaba relacionada con graves problemas de salud, no sólo en mujeres con menopausia natural que recibían estrógenos y progestina, sino también en mujeres con menopausia inducida por histerectomía que recibían sólo estrógenos.
Una reciente revisión exhaustiva de los estudios realizados durante los 10 años transcurridos desde que se interrumpieron los estudios de la WHI proporciona la información necesaria para actualizar las recomendaciones sobre el uso de la THS. Las directrices actualizadas probablemente confirmarán las recomendaciones actuales de la FDA que sugieren que la THS es segura para su uso a corto plazo en la dosis más baja posible para aliviar los síntomas graves de la menopausia. La THS no se recomienda para su uso a largo plazo ni para prevenir enfermedades crónicas como la osteoporosis en las mujeres menopáusicas.
Ya no se prescribe de forma rutinaria a todas las mujeres menopáusicas
La menopausia es la etapa de la vida de una mujer durante la cual disminuyen los niveles de estrógeno y progesterona. En algunas mujeres, esta reducción de la producción de hormonas femeninas provoca síntomas como sofocos y sequedad vaginal, junto con cambios físicos como el debilitamiento de los huesos (osteoporosis).La menopausia es una parte natural del envejecimiento, que suele desarrollarse a lo largo de varios años. La menopausia es una parte natural del envejecimiento que suele desarrollarse a lo largo de varios años. La terapia hormonal sustitutiva (THS) es la reposición terapéutica de estrógenos con o sin progestina (fármaco similar a la progesterona). Estas hormonas actúan para aliviar los síntomas y los cambios físicos que se producen con la menopausia. Durante muchos años, la THS se utilizó de forma rutinaria para aliviar los síntomas de la menopausia, así como para prevenir la osteoporosis y las enfermedades cardíacas. Esta práctica se reconsideró después de que los estudios descubrieran que la THS estaba vinculada a graves problemas de salud, como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. Desde entonces se ha determinado que, en algunas mujeres, la THS puede proporcionar beneficios para la salud con menos riesgo del que se pensaba. En el caso de las mujeres que experimentan una menopausia natural después de los 45 años y no presentan síntomas significativos, la THS no es necesaria para prevenir la osteoporosis o las enfermedades cardíacas. Se recomiendan cambios en el estilo de vida y medicamentos no hormonales para mantener la fortaleza de los huesos, si procede.
Formas de tratamiento El tratamiento de los síntomas relacionados con la menopausia debe ser específico para la paciente. Cada mujer tiene una historia clínica, unos antecedentes familiares y un conjunto de síntomas únicos para los que busca alivio, por lo que el mejor régimen farmacológico se adapta a los factores de riesgo y los síntomas de la mujer. Los factores de riesgo que pueden impedir que una mujer sea candidata a la THS son los antecedentes de cáncer de mama, de endometrio o de ovario, los coágulos sanguíneos o los accidentes cerebrovasculares, el tabaquismo y las enfermedades hepáticas.
El estrógeno, con o sin progestina, es el tratamiento más eficaz para los sofocos y está disponible tanto por vía oral como en forma de parches.Los síntomas de la menopausia natural se tratan con una combinación de estrógeno y progestina; la progestina equilibra el estrógeno y reduce el riesgo de cáncer de útero. Como las mujeres que se han sometido a una histerectomía ya no tienen útero, pueden tomar sólo estrógenos para aliviar los síntomas de la menopausia artificial. Las mujeres que experimentan una menopausia precoz por cualquier motivo deben tomar THS hasta al menos los 45 años de edad para prevenir enfermedades como la osteoporosis, las enfermedades cardíacas y la demencia.
La THS debe utilizarse en la dosis efectiva más baja y durante el menor tiempo posible. Si el problema principal es la sequedad vaginal o los síntomas urinarios, puede utilizarse el estrógeno en forma de crema, gel, anillo o supositorio vaginal. Estas formas de estrógeno no alivian otros síntomas, como los sofocos, pero tienen la ventaja de que se absorben poco en el sistema.
Las hormonas bioidénticas, que se prescriben y componen a medida, son una alternativa a los medicamentos estándar de TRH. Aunque se utilizan desde hace muchos años, existe cierta controversia en cuanto a su seguridad.Químicamente, los medicamentos bioidénticos y los de la THS estándar son los mismos que los producidos por el organismo. La fitoterapia -el uso de hierbas como la cimicífuga, el trébol rojo y la pasiflora- es otra opción para las mujeres que buscan alivio de los síntomas de la menopausia; sin embargo, no se ha demostrado la eficacia de estos remedios y es posible que no estén estandarizados ni se fabriquen en instalaciones aprobadas.
Los fármacos no hormonales que se han utilizado con éxito para tratar los sofocos y otros síntomas de la menopausia incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, la clonidina y la gabapentina. Para prevenir la osteoporosis, en lugar de los suplementos hormonales se utilizan fármacos que aumentan la resistencia ósea, como los bifosfonatos y los moduladores selectivos de los receptores de estrógenos.