Extracción de la raíz – Reducción de la recidiva
Muchos pterigiones pueden dejarse tranquilos con seguridad y limitarse a observarlos. Los pacientes pueden hacerlo razonablemente bien por sí mismos con sólo mirarse en el espejo, aunque algunos componentes del pterigión cerca de la pupila pueden ser difíciles de detectar sin aumento. Probablemente sea útil que la mayoría de los pacientes con un pterigión se sometan a un examen con su oftalmólogo (médico de cabecera, optometrista u oftalmólogo) cada uno o dos años para comprobar que el pterigión no está creciendo.
En aquellos pacientes en los que el enrojecimiento es la principal preocupación, el uso ocasional de un medicamento sin receta como Albalon®, Albalon Relief®, Albalon-A®, Antistine-Privine Eye Drops®, Murine Clear Eyes®, Murine Sore Eyes®, Naphcon-A®, Naphcon Forte®, Optazine®, Prefrin®, Prefrin-Z® o Visine Allergy®*, puede proporcionar un alivio temporal en ocasiones sociales importantes o en momentos en los que el ojo está muy irritado. Sin embargo, no es aconsejable el uso prolongado y frecuente de estos colirios, ya que el ojo puede enrojecerse cada vez más al retirarlos. Pueden producirse reacciones tóxicas, alergias y efectos secundarios como resultado del uso prolongado de estas gotas.
En algunos casos, la cirugía puede ser el método adecuado para tratar esta afección. Las principales razones por las que puede ser necesaria la intervención quirúrgica son los pacientes en los que las gotas de venta libre no alivian suficientemente la irritación y el enrojecimiento crónicos, los pacientes en los que el pterigión es lo suficientemente grande como para ser una mancha estética, o los pacientes en los que la visión ya está afectada o puede verse afectada por el crecimiento continuado del pterigión.
Debido a la mejora del tratamiento quirúrgico que se describirá a continuación, es razonable considerar una ampliación de las razones formalmente bastante estrictas para extirpar un pterigión. Ahora, es razonable extirpar un pterigión en pacientes a los que no les gusta el aspecto del pterigión, independientemente del tamaño del mismo.
No existe un método perfecto para extirpar un pterigión. La principal complicación de la extirpación de un pterigión es que éste puede reaparecer y, a veces, cuando reaparece puede ser más grande y más problemático que el pterigión que se extirpó. El riesgo de recidiva varía según los informes científicos, pero es poco probable que esté por debajo del 5 por ciento y quizás hasta el 15 por ciento. Si un pterigión va a reaparecer, nuestro grupo de investigación ha demostrado que más del 95 por ciento de ellos empezarán a reaparecer en el primer año.
Existen al menos una docena de métodos para extirpar un pterigión, pero un enfoque conservador sugeriría que es preferible no utilizar fármacos adicionales de «quimio» o radioterapia si se puede evitar. El potencial de efectos secundarios a largo plazo de estos métodos, que son defendidos por algunos cirujanos, es tal que hay que tener extrema precaución en su uso.
Aunque existe una considerable controversia sobre el método de extirpación del pterigión que tiene más éxito a la hora de prevenir una recidiva, nuestra opinión y la de muchos otros cirujanos de pterigión es que la extirpación del pterigión y el relleno del defecto resultante en la superficie del ojo con un trozo de membrana (conjuntiva) tomado de otro lugar de la superficie del ojo es la técnica asociada con el menor riesgo y el mayor índice de éxito. Es lo que se denomina extirpación de pterigión con trasplante autoconjuntival o autoinjerto conjuntival.
Tenemos la impresión de que muchas extirpaciones de pterigión se tratan como procedimientos triviales y se gestionan en las consultas de los médicos bajo gotas anestésicas con sólo una simple escisión, o con el uso de productos químicos durante o después de la cirugía que son capaces de producir efectos secundarios graves. Desgraciadamente, la tasa de recidiva después de una simple escisión puede alcanzar el 50 o el 60%. La adición de productos químicos reduce la tasa de recidiva a un 5-10%. Una vez que un pterigión reaparece, las extirpaciones posteriores pueden ser mucho más problemáticas que la extirpación original.
*(Albalon/Allergan:Albalon Relie/Allergan:Albalon-A/Allergan:Antistine-Privine Eye Drops/Novartis:Murine Clear Eyes/Aspen:Murine Sore Eyes/Aspen:Naphcon-A/Alcon:Naphcon-Forte/Alcon:Optazine/Uhlman &Eyrand (Suiza):Prefrin/Allergan:Prefrin-Z/Allergan:Visine Allergy/Pfizer Consumer Health Care)