The Drifters

Los Drifters son una banda estadounidense de doo wop/R&B de larga duración, que ayudó a crear la música soul con voces de estilo gospel. Los Drifters comenzaron en 1953 a instancias del productor discográfico Ahmet Ertegun y el cantante Clyde McPhatter. Los primeros Drifters tuvieron varios éxitos R & B. McPhatter dejó el grupo en 1954 cuando fue reclutado y pronto se produjeron varios cambios polémicos de personal.

El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988. Debido a las disputas sobre los derechos del nombre, hoy en día hay varios grupos que actúan bajo el nombre de «The Drifters».

Historia

Los Drifters originales

En mayo de 1953, Ahmet Ertegun, de Atlantic Records, se puso en contacto con Clyde McPhatter después de que éste dejara los Dominoes y lo fichó para el incipiente sello de R & B y jazz para formar un nuevo grupo. McPhatter reclutó primero a varios miembros de su anterior grupo, los Mount Lebanon Singers, pero más tarde se decidió por Gerhart y Andrew Thrasher como barítono y segundo tenor, respectivamente, Bill Pinkney como tenor alto, Willie Ferbee como bajo y Walter Adams como guitarra. Este es el grupo que produjo el primer éxito del grupo: «Money Honey». Los Drifters tuvieron varios éxitos más antes de que McPhatter fuera reclutado en mayo de 1954, tras lo cual siguió una carrera en solitario. Vendió su parte del grupo a George Treadwell, antiguo trompetista de jazz y marido de la legendaria cantante Sarah Vaughan, que actuó como mánager del grupo.

McPhatter fue sustituido primero por David Baughn, que había participado en la primera sesión de grabación del grupo. Aunque su voz era parecida a la de McPhatter, su comportamiento errático lo hizo inadecuado a los ojos de los ejecutivos de Atlantic Records. Baughn pronto dejó el grupo y fue sustituido por el nativo de Cleveland Johnny Moore (de The Hornets). Esta formación tuvo un gran éxito en R & B en 1955 con «Adorable», al que siguieron varios más («Ruby Baby», «I Got To Get Myself A Woman» y «Fools Fall In Love»).

A mediados de los años 50, The Drifters comenzaron a trabajar con los legendarios compositores Jerry Leiber y Mike Stoller, que con el tiempo se convirtieron también en productores del grupo. Su éxito de 1956 «I Gotta Get Myself a Woman» marcó el comienzo de lo que muchos consideran la época dorada del grupo. Sin embargo, los bajos salarios y otras disputas acosaron a The Drifters.

Johnny Moore fue reclutado en noviembre de 1957 y sustituido por Bobby Hendricks, que había estado brevemente con The Swallows. Sin embargo, el grupo seguía sin poder abrirse paso en los mercados principales.

Los nuevos Drifters

El gerente George Treadwell acabó despidiendo a todo el personal de canto de los Drifters y contrató a la mayor parte del grupo anteriormente conocido como The Five Crowns, incluido el cantante principal Ben E. King, promocionándolos bajo el nombre de The Drifters. Este es el grupo cuyo sonido se asocia generalmente con el nombre.

Esta nueva formación lanzó varios singles que se convirtieron en grandes éxitos de las listas. «There Goes My Baby» fue la primera grabación comercial de rock and roll que incluyó una orquesta de cuerda. «This Magic Moment», «Save The Last Dance For Me» y «I Count The Tears» no tardaron en llegar.

Sin embargo, los cambios de personal comenzaron casi inmediatamente. Lover Patterson, que había dirigido a los Five Crowns y ahora era el road manager de los Drifters, no se llevaba bien con Treadwell. Como Patterson tenía a Ben E. King bajo contrato personal, se negó a que King saliera de gira con el grupo. El nuevo miembro Johnny Lee Williams se encargó de las giras. Sin embargo, King siguió grabando con The Drifters durante aproximadamente un año antes de iniciar una exitosa carrera en solitario. Su voz estaba tan asociada con el grupo en ese momento que los éxitos en solitario de Ben E. King, como «Stand By Me» y «Rose in Spanish Harlem», a menudo se consideran canciones de The Drifters.

Williams fue sustituido posteriormente por Rudy Lewis del grupo de gospel The Clara Ward Singers. Fue Lewis quien se puso al frente de éxitos como «Some Kind Of Wonderful», «Please Stay» y «Up On The Roof».

Johnny Moore regresó en 1964, tras su servicio militar y una fallida carrera en solitario, convirtiendo al grupo en un quinteto formado por Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson y Johnny Terry. Lewis murió la noche antes de que el grupo grabara «Under the Boardwalk», y Johnny Moore tomó el relevo como cantante principal en esa sesión, que produjo el último gran éxito del grupo.

En marzo de 1970, tras varios cambios de formación adicionales, The Drifters se había disuelto. En enero de 1971, Johnny Moore produjo una sesión que posteriormente se vendió a Atlantic, de la que salieron «A Rose By Any Other Name» y «Be My Lady», los últimos lanzamientos de The Drifters en Atlantic.

Carrera post-Atlantic

The Drifters reaparecieron finalmente en Inglaterra y sufrieron muchos cambios de personal desconcertantes. A lo largo de la década de 1970, los únicos discos que el grupo grabó fueron canciones de música disco en las listas británicas. En 1999 murió el miembro más antiguo del grupo, Johnny Moore. En diciembre de 2006, Tina Treadwell, hija de George, presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Londres por el control legítimo del nombre y los productos de The Drifters.

El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988. Tanto «The Original Drifters» (1998) como «Ben E. King and The Drifters» (2000) fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales. En 2004, la revista Rolling Stone situó a The Drifters en el puesto 81 de su lista de Los 100 mejores artistas de todos los tiempos.

Discografía

Álbumes

Singles

Todos los enlaces recuperados el 24 de enero de 2020.

• Sitio oficial de The Drifters www.thedrifters.co.uk