The Drums By Jo Jones, fue una idea de Hugues Panassié, crítico de jazz y defensor del swing durante mucho tiempo. Aunque Panassie era el último purista del jazz -detestaba el be-bop y ni siquiera creía que Benny Goodman tocara «verdadero» jazz-, amaba a Papa Jo y reconocía libremente las considerables contribuciones de Jo a la banda de Count Basie, a las secciones rítmicas en general y a la batería de jazz en particular. Lo que hizo Panassie fue brillante por su sencillez: Dejar a Papa Jo suelto en el estudio con una batería y un micrófono de voz, y hacer que demostrara y detallara los estilos de los bateristas que influyeron en él, y de los bateristas que, en su opinión, influyeron en la batería. Los que conocían al enigmático Sr. Jones dirían que a menudo no era fácil descifrar el significado de las parábolas y acertijos verbales de Jo, pero afortunadamente, en esta grabación histórica, sus significados son relativamente claros.
También está bastante claro, entonces y ahora, lo que Jo Jones significó para la batería. Básicamente, cambió el campo de juego de la batería de jazz, pasando de una presencia a veces plomiza y cuádruple que enfatizaba un ritmo de cuatro compases a través del bombo y la caja, al de un cronómetro más ligero, interactivo y musical. Puede que Jo no haya inventado el hi-hat o el ride cymbal per se, pero ayudó a definir cómo debían tocarse y cómo se tocarían durante años. Como una cuarta parte de la llamada «All-American Rhythm Section» de Basie desde 1934 hasta 1948, con algunas interrupciones -Basie, el bajista Walter Page y el guitarrista rítmico Freddie Green-, Jo sentó las bases para los bateristas que hoy reconocemos como los padres fundadores de la batería de jazz moderna.
Esta grabación encuentra a Jo en su escenario favorito: Contando historias y demostrando el talento de los grandes, los casi grandes, los olvidados, desde Krupa y Chick Webb, hasta Baby Dodds y Baby Lovett. El tema extra, de 1969, presenta a Jo con otra leyenda: el gigante del piano Willie «The Lion» Smith. Su interpretación de «Sweet Sue» es un bello ejemplo de dos maestros en acción que no necesitaban un bajista, ni ningún otro intérprete, para sonar como una orquesta.
En 1973, Jo Jones -apodado «Papa» Jo en sus últimos años para que no se le confundiera con «Philly» Joe Jones- tenía 62 años y un legado de contribuciones al jazz y a la batería. Aunque reconocido por los musicólogos como un percusionista que fue prácticamente el padre de la batería de jazz moderna, en 1973 era una especie de olvidado en Estados Unidos, lo que le llevó a sufrir episodios de depresión de los que ni siquiera su buen amigo y admirador, Buddy Rich, pudo sacarle.
Pero Papa Jo tenía Europa, donde empezó a pasar cada vez más tiempo de gira, actuando ante un público que le adoraba. Era particularmente venerado en Francia, el lugar de esta grabación única, donde estaba en medio de una gira europea con estilistas afines que incluían al gigante de los teclados Milt Buckner, y a veces veteranos saxofonistas tenores de swing como Buddy Tate e Illinois Jacquet.
Grabación de audio | 4 pistas | 77 minutos | Los archivos se entregan a través de la descarga como archivos de audio AAC de alta calidad.
Jo Jones
Nacido en Chicago, Illinois, Jones se trasladó a Alabama, donde aprendió a tocar varios instrumentos, incluyendo el saxofón, el piano y la batería. Trabajó como baterista y bailarín de claqué en espectáculos de carnaval hasta que se unió a la banda de Walter Page, los Blue Devils en Oklahoma City a finales de la década de 1920. Grabó con los Serenaders del trompetista Lloyd Hunter en 1931, y más tarde se unió a la banda del pianista Count Basie en 1934. Jones, Basie, el guitarrista Freddie Green y el bajista Walter Page fueron catalogados en ocasiones como una «sección rítmica totalmente americana», un equipo ideal. Jones se tomó un breve descanso de dos años cuando estuvo en el ejército, pero permaneció con Basie hasta 1948. Participó en la serie de conciertos Jazz at the Philharmonic.
Fue uno de los primeros bateristas en promover el uso de escobillas en la batería y en desplazar el papel del cronometraje del bombo al platillo del hi-hat. Jones tuvo una gran influencia en bateristas posteriores como Buddy Rich, Kenny Clarke, Roy Haynes, Max Roach y Louie Bellson. También protagonizó varias películas, sobre todo el cortometraje musical Jammin’ the Blues (1944).
Jones actuó con regularidad en los últimos años en el club de jazz West End, en la calle 116 y Broadway de Nueva York. Estas actuaciones solían ser muy concurridas por otros bateristas como Max Roach y Roy Haynes. Además de su arte con la batería, Jones era conocido por su temperamento combativo.
Un caso famoso de su temperamento irritable fue en la primavera de 1936, cuando lanzó un platillo a un jovencísimo Charlie Parker, que no había podido improvisar tras perder los cambios de acordes. De hecho, Parker se inspiró en este hecho y llegó a convertirse en el mejor saxofonista de la historia.
En contraste con el estilo de batería de jazz predominante, ejemplificado por el fuerte e insistente golpeo del bombo de Gene Krupa en cada compás, Jones a menudo omitía por completo el toque del bombo. Jones también continuaba un ritmo de ride en el hi-hat mientras se abría y cerraba continuamente en lugar de la práctica común de golpearlo mientras estaba cerrado. El estilo de Jones influyó en la tendencia del baterista de jazz moderno a tocar ritmos de tiempo en un platillo suspendido que ahora se conoce como el platillo ride.
En 1979, Jones fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama por su contribución al patrimonio musical de Birmingham, Alabama. En 1985, Jones recibió la beca American Jazz Masters, concedida por el National Endowment for the Arts.
Conocido como Papa Jo Jones en sus últimos años, a veces se le confunde con otro influyente baterista de jazz, Philly Joe Jones. Ambos murieron con pocos días de diferencia.
Jones murió de neumonía en Nueva York a la edad de 73 años.