Según Doug Wilson, diseñador del juego Johann Sebastian Joust (que también forma parte de Sportsfriends), Rocket League no lleva el peso de las influencias del mundo real, lo que le permite ser a la vez accesible y centrarse en capturar el espíritu del deporte. No está atado a las expectativas de los aficionados al fútbol. «Mucha gente, especialmente muchos jugadores, se siente ajena a la cultura deportiva dominante. Rocket League es algo ridículo que no puede vincularse directamente a ninguna experiencia de instituto o liga profesional», dijo. «La gente que de otro modo descartaría un videojuego deportivo ‘normal’ está dispuesta a dar una oportunidad a Rocket League. La ridiculez es como el azúcar de una píldora azucarada».
A principios de septiembre, la organización internacional de deportes electrónicos Major League Gaming anunció su primera temporada de Rocket League competitiva. (Un representante de la organización citó la combinación de accesibilidad del juego -como jugador y como espectador- y la profundidad competitiva como la fórmula perfecta para un esport de éxito. «La coordinación necesaria para realizar un tiro aéreo preciso, llamar y ejecutar esquemas de juego complejos, y trabajar realmente juntos como un equipo es donde se empieza a ver una separación entre los casuales y los profesionales, y es asombroso ver cuando todo se une.»
La Liga de Cohetes ya es uno de los cinco juegos más vistos en el servicio de transmisión de videojuegos en directo Twitch, la empresa adquirida el año pasado por Amazon por 1.000 millones de dólares y que atrae a más de 40 millones de espectadores al mes. La popularidad del juego -descargado más de 5 millones de veces entre las versiones de Playstation 4 y PC- y su ferviente base de fans ha llevado al blog de videojuegos Kotaku a apodar a Rocket League como «el próximo gran esport».»
He hecho varios intentos de ver esports, pero a menudo me encuentro totalmente desconcertado viendo juegos tan enrevesados como League of Legends y Starcraft II, dos de los títulos de esports más populares del mundo. Pero incluso como jugador ocasional de Rocket League, me encontré totalmente absorto en un emocionante partido de la final de la MLG. Los perdedores desperdiciaron una inesperada ventaja de 3-0, eliminada por un ridículo tiro de último minuto en los últimos segundos del partido para empujar el juego a 3-4: la conclusión más dramática que cualquiera podría pedir en cualquier evento deportivo. En el momento de escribir este artículo, ese vídeo de YouTube tenía más de medio millón de visitas. A modo de comparación, esa cifra está justo por encima de la audiencia media de televisión en Estados Unidos para un partido de la Premier League inglesa, y sigue estando muy lejos de la audiencia de un partido de la Copa del Mundo, que tiene una media de 4,5 millones de espectadores.