En el momento de su lanzamiento, allá por 2018, el Mac mini tenía la designación de ser el Mac más versátil de toda la gama de sobremesa de Apple. Con el lanzamiento del Mac Pro, esa designación ahora pertenece a la máquina de sobremesa orientada a profesionales de Apple con capacidad de expansión PCIe.
Pero el Mac mini sigue siendo uno de los Mac más cargados de valor que Apple vende actualmente, y es el segundo Mac más versátil junto al Mac Pro. Mira nuestro último episodio de The Rewind en el que vuelvo a echar un vistazo al diminuto Mac de Apple.
Mismo Mac, mejor valor
Como nota al pie del lanzamiento del MacBook Air 2020, Apple actualizó la capacidad de almacenamiento tanto de la configuración básica estándar de 799 dólares, como de la configuración mejorada de 1099 dólares, con 256 GB y 512 GB de almacenamiento respectivamente. Si bien sigue siendo el mismo Mac mini de 2018, los usuarios ahora obtienen más almacenamiento por su dinero en las dos configuraciones disponibles.
Las anteriores configuraciones estándar del Mac mini contaban con unos míseros 128GB o 256GB de almacenamiento flash, siendo el primero apenas suficiente para la informática actual. Apple parece haberse dado cuenta por fin de que 128 GB de almacenamiento no son suficientes para los Mac de hoy en día, ya que hemos visto cómo ha ido eliminando poco a poco las referencias básicas de 128 GB en toda la línea de productos Mac.
También es importante recordar que el tamaño de almacenamiento no se refiere únicamente a la capacidad, sino que también interviene la velocidad. Por ejemplo, el nivel de almacenamiento flash de 128 GB presentaba un mísero rendimiento de escritura de 600 MB/s, mientras que los modelos de 256 GB y superiores lo duplicaban con creces.
El rebobinado: Mac mini (lanzamiento 2020)
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Supercompacto
Una de las cualidades más atractivas del Mac mini está en su nombre: mini. Como no tiene pantalla y reside en un factor de forma compacto, el Mac mini es el ordenador más flexible que Apple vende en términos de colocación. Este ordenador queda bien en un escritorio, junto a un televisor en un sistema de entretenimiento doméstico o prácticamente en cualquier otro lugar. Su pequeño tamaño y estatura lo convierten en un compañero de sobremesa ideal para los minimalistas.
Aunque no es tan silencioso como un Mac Pro o un iMac Pro, el Mac mini hace un trabajo bastante bueno a la hora de mantener el ruido del ventilador bajo carga. Es impresionante teniendo en cuenta lo pequeña que es la carcasa. El ruido de los ventiladores es definitivamente perceptible, pero no pareció molestarme como pensé que lo haría al venir de máquinas intrínsecamente silenciosas como la Mac Pro y la iMac Pro.
Una CPU competente
Con sólo 799 dólares, la Mac mini es la computadora de escritorio más barata que fabrica Apple y, para ser honesto, incluso con las CPU más antiguas de octava generación sigue siendo un buen valor. Dicho esto, la versión de 799 dólares viene con un Core i3 de Intel de cuatro núcleos a 3,6 GHz, que puede resultar un cuello de botella dependiendo del uso que pienses darle a tu Mac mini.
La CPU i3 carece de Turbo Boost e Hyper Threading. En otras palabras, es una CPU de cuatro núcleos muy básica que debería estar más que bien para las tareas básicas, pero encontrará que las CPU i7 de seis núcleos actualizadas son mucho más capaces de manejar cargas de trabajo intensas como la edición de vídeo en Final Cut Pro X, la codificación con Handbrake, etc.
Si puede permitírselo, recomiendo actualizar a la CPU i7 por encima de cualquier otra actualización disponible para el Mac mini. Normalmente te diría que actualizaras también la RAM, pero te recomiendo que lo hagas tú mismo. Actualizar la memoria RAM del Mac mini requiere un poco de tiempo para aprender, pero lo he hecho tantas veces que puedo realizar la actualización en unos 10 minutos. Tengo previsto hacer un nuevo vídeo sobre la actualización de la RAM del Mac mini en el futuro, así que estate atento.
Probablemente necesitarás una GPU externa
Lo peor del Mac mini de 2018 era su mísera GPU integrada Intel UHD Graphics 630, pero eso era de esperar en un ordenador que reside dentro de una carcasa tan pequeña. Un par de años después, y sigue sin sorprender; esta GPU sigue siendo el talón de Aquiles del Mac mini.
La buena noticia es que, gracias a Thunderbolt 3, el problema de la GPU se puede solucionar fácilmente añadiendo un chasis externo. Con la conectividad Thunderbolt 3, es increíblemente fácil conectar gráficas externas para mejorar significativamente el rendimiento de la GPU del Mac mini.
Tengo mi Mac mini de 2018 emparejado más o menos permanentemente con la Blackmagic eGPU Pro. Este chasis externo, que cuenta con una Radeon Pro Vega 56, es muy silencioso y proporciona un rendimiento similar al del iMac Pro. El inconveniente de este chasis es que es caro y algo voluminoso, pero siempre puedes optar por otras opciones de eGPU si lo deseas.
Memoria fácilmente actualizable
Una de mis cosas favoritas del Mac mini es que su memoria RAM es actualizable -solo el iMac 5K y el Mac Pro cuentan con actualizaciones de RAM más fáciles. Puedes ahorrarte cientos de dólares si optas por actualizar tú mismo la RAM del Mac mini en lugar de añadirla durante el proceso de fabricación.
Como ya se ha mencionado, actualizar la RAM del Mac mini es extremadamente sencillo y directo. Por supuesto, no es tan fácil como actualizar la RAM en el iMac 5K o el Mac Pro, pero con un poco de conocimiento, las herramientas adecuadas y unos 15 minutos, puede actualizar fácilmente la RAM base de 8GB a 32GB o 64GB de RAM, que puede adquirir mucho más barato a través de Amazon.
En muchos casos de uso, 32GB de RAM será suficiente a través de dos módulos de 16GB. Si quieres 64 GB, necesitarás dos módulos de 32 GB, ya que el Mac mini sólo cuenta con dos ranuras SODIMM.
Tener mucha RAM a mano es esencial para las cargas de trabajo pesadas. Como usuario habitual de Final Cut Pro X, el cuello de botella más frustrante se produce cuando te quedas sin RAM durante la edición de vídeo. Esto hace que se escriba en los archivos de intercambio, lo que provoca tartamudeos, retrasos y otros problemas de rendimiento que no son óptimos. Con el Mac mini de 2018, las actualizaciones de RAM son tan sencillas que la falta de memoria nunca debería ser un problema.
La capacidad de ampliación sigue siendo igual de buena
Aunque me encanta tener una RAM fácilmente actualizable, como dije en mi análisis original del Mac mini de 2018, la mayor ventaja de esta máquina es su capacidad de ampliación externa. A diferencia del iMac 5K, el Mac mini cuenta con cuatro puertos Thunderbolt 3, lo que le otorga muchas más opciones en lo que respecta a la expansión externa.
Desgraciadamente, no todos los dispositivos Thunderbolt 3 cuentan con un segundo puerto Thunderbolt 3 para la conexión en cadena. Por lo tanto, al conectar dispositivos como el Universal Audio Arrow, que carece de un segundo puerto, la conexión Thunderbolt 3 se termina en el dispositivo. Esto significa que para Macs como el iMac 5K, con solo dos puertos Thunderbolt 3, es mucho más difícil conectar todos tus dispositivos simultáneamente si tienes muchos periféricos Thunderbolt 3.
Debido a que el Mac mini tiene cuatro puertos Thunderbolt 3, con pares de puertos que ocupan cada uno un solo bus Thunderbolt 3, hay mucho espacio lógico y físico para la expansión. En mi configuración actual tengo los siguientes dispositivos Thunderbolt 3 conectados a mi Mac mini de 2018:
- Blackmagic eGPU Pro (→) Pro Display XDR
- Universal Audio Arrow
- Razer Core X con 24TB Amfeltec Squid PCIe SSD
Es decir, un total de cuatro dispositivos Thunderbolt 3, con la Blackmagic eGPU Pro que cuenta con un segundo puerto Thunderbolt 3 que me permite conectar en cadena la Pro Display XDR a resolución 6K completa.
Esto me deja con un puerto Thunderbolt 3 adicional disponible si lo necesito. Eventualmente, me gustaría conseguir un chasis con un segundo puerto Thunderbolt 3 para mi SSD Amfeltec Squid PCIe de 24TB. Estoy usando el Razer Core X temporalmente hasta que adquiera una carcasa más adecuada para el SSD PCIe de 24TB.
10GbE es un buen lujo
Me conecto directamente a mi NAS Synology para hacer copias de seguridad y sacar vídeos archivados de 9to5Mac a través de 10GbE, que es mucho más rápido que una conexión Gigabit y me ahorra mucho tiempo de espera en las transferencias de archivos.
Aunque no es totalmente necesario con tantos adaptadores Thunderbolt 3 de 10GbE disponibles, si puedes gastar en la opción de construcción de 10GbE en el Mac mini, definitivamente deberías conseguirlo.
Tener 10GbE integrado significa no tener que ocupar otro puerto Thunderbolt 3 con un adaptador de 10GbE si lo necesitas. Y si tenemos en cuenta que la opción de 10GbE sólo cuesta 100 dólares más en el Mac mini, y la mayoría de los adaptadores cuestan alrededor de esa cantidad, parece un buen negocio.
La opinión de 9to5Mac
Si estás pensando en comprar un Mac mini, esta es la configuración que recomiendo:
- 3.Core i7 de Intel de 8ª generación a 2GHz (Turbo Boost hasta 4,6GHz)
- 8GB 2666MHz DDR4
- Intel UHD Graphics 630
- 256GB de almacenamiento SSD
- 10 Gigabit Ethernet
Esta configuración te costará 1199 dólares pero cuenta con una CPU mucho más rápida y conectividad 10GbE. También incluye 256GB de almacenamiento flash por defecto, en lugar de los míseros 128GB que solían venir con esta configuración.
A partir de ahí, recomiendo una actualización de memoria DIY, utilizando memoria de terceros que puedes adquirir a un precio mucho mejor a través de Amazon.
Por último, deberías considerar una eGPU, porque si haces algo que implique gráficos en el Mac mini, vas a estar extremadamente decepcionado con el rendimiento de los gráficos integrados.
Recomiendo la Blackmagic eGPU Pro si la estética y el bajo ruido son las cosas que más te importan. El rendimiento de la Vega 56 de la Blackmagic eGPU Pro también es muy bueno; hace que el Mac mini se sienta más como un iMac Pro bebé.
Como se mencionó, no tienes que derrochar por la Blackmagic eGPU Pro si el dinero es ajustado, siempre puedes ir por alguna otra solución eGPU más barata comprando el chasis externo y la tarjeta gráfica por separado.
Para obtener el mejor rendimiento de tu Mac mini, espera invertir en RAM adicional y gráficos externos. Con esas dos adiciones, el Mac mini pasa de ser una máquina aceptable a una máquina que rinde más como un iMac Pro bebé. Por supuesto, carece de la pantalla que se encuentra en el iMac Pro, pero la belleza del Mac mini es que puedes emparejarlo con una pantalla de tu elección.
El Mac Pro de 2019 puede ser el mejor Mac de sobremesa de todos los tiempos con mucha diferencia, pero el Mac mini es el Mac de sobremesa con mejor relación calidad-precio, y sigue siendo mi Mac de sobremesa favorito a día de hoy. Aunque espero una eventual actualización de la CPU, el Mac mini de 2018, con las especificaciones adecuadas, es un buen equipo de trabajo para tareas como la edición de vídeo con Final Cut Pro X.