Tiempo musical: Duración

Observamos antes que algunas notas de «Confió en Dios» duraban más que otras. La duración de una nota concreta se denomina duración. Sin embargo, la duración relativa de las notas no es arbitraria ni aleatoria. Más bien, las duraciones guardan una proporción racional. Escuche de nuevo el pasaje, dado como ejemplo 12.

Ejemplo 12. Haendel, «Confió en Dios».

Si designamos con la letra X la duración de las dos primeras notas (en las sílabas «Él» y «confió-«), entonces las siguientes cuatro notas más cortas duran la mitad que las dos primeras – una duración que podríamos etiquetar como media-X, o X/2. Las notas más rápidas del pasaje en «would» duran la mitad que las notas X/2 en «-ed in God that» o son cuatro veces más cortas que las notas iniciales en «He trust-«. En consecuencia, podríamos etiquetar las notas más cortas como X/4. La nota más larga del pasaje ocurre en la palabra «he» y dura tres veces la duración de la X (es decir, 3X/2).

La música suele utilizar notas cuyas duraciones son mitades entre sí (llamadas divisiones dúplex) o a veces tercios entre sí (llamadas divisiones triples). Otras relaciones de duración surgen de combinaciones de éstas (cuartos como mitades de mitades, octavos como mitades de mitades, etc.).

Figura 7

Cuando se escribe la música, estos valores relativos de duración se expresan mediante las formas de las notas. La figura 7 ilustra algunas de las características anatómicas de las notas musicales, características que se utilizan para indicar la duración de una nota. La figura 8 ilustra un árbol de valores de duración y su notación, tanto para las notas como para los silencios (ya que, como hemos señalado anteriormente, el silencio forma parte de la música y también se mide en tiempo).

Figura 8. Divisiones duracionales y símbolos para las notas (izquierda) y los silencios (derecha).

La figura comienza en la parte superior con el símbolo utilizado para una nota entera – una cabeza de nota abierta. La figura también muestra un silencio entero a la derecha, un pequeño rectángulo que cuelga debajo de la línea del pentagrama. La nota entera se divide por dos en el siguiente nivel inferior para producir la media nota/medio silencio. La media nota se distingue por una plica añadida a la cabeza de la nota abierta. La mitad se divide por dos en el siguiente nivel para producir la negra, simbolizada por una cabeza de nota rellena con una plica. En el siguiente nivel está la corchea, que se parece a la cuarta, pero tiene una bandera añadida a la plica. Cuando aparecen más de una corchea juntas, las banderas pueden unirse para formar un solo rayo que conecte sus plicas. Las duraciones más cortas que surgen de la división dúplice siguen añadiendo banderas/rayos. Las semicorcheas tienen dos banderas/haces, las notas de treinta segundos tienen tres banderas/haces, y así sucesivamente. (NOTA: la figura reproduce dos notas enteras de cada duración (es decir, 2 notas enteras, 4 mitades, 8 cuartos, etc.)

Figura 9.

Se pueden crear nuevas duraciones de nota añadiendo notas de varios valores mediante una ligadura, una línea curva que une dos cabezas de nota. Por ejemplo, para crear una nota que tenga una duración de cinco cuartos (5/4) de la de una nota entera, podemos ligar una nota entera con una cuarta. Esto se ilustra en la Figura 9. NOTA: aunque se utilizan dos símbolos de nota, el resultado es una sola nota que dura lo mismo que cinco negras.

Se utiliza un símbolo especial cuando se añade una nota a una nota de la mitad de su valor: el punto. Un punto añadido a una media nota equivale a una media más una cuarta (=3/4). Un punto añadido a una cuarta equivale a una cuarta más una octava (=3/8). Esto se ilustra en la figura 10.

Figura 10. Notas punteadas.

Las notas punteadas pueden utilizarse para crear interesantes patrones rítmicos. Por ejemplo, en lugar de utilizar todas las corcheas para crear un ritmo uniforme (haga clic en «reproducir ejemplo» junto a la línea de «corcheas» en la Fig. 8), Haendel, en «For unto us» del Mesías utiliza patrones de corcheas con puntillo alternando con semicorcheas para crear un ritmo de «cojera» ( ).

En el ejemplo 12, hemos utilizado la letra X para denotar la unidad de compás en «He trusted in God». Cuando Haendel escribió la pieza, designó la negra como unidad de compás. (En consecuencia, todas las duraciones relativas del pasaje pueden ser anotadas por valores de nota específicos relativos a la negra (cuartas, octavas, semicorcheas y sus combinaciones). La figura 11 ilustra la serie de duraciones de la apertura de «Confió en Dios». NOTA: el pasaje comienza con un silencio de negra en la parte del cantante solamente–la orquesta toca desde el principio.

Figura 11. Duraciones anotadas de «Él confió en Dios».